图：网络
上次说到因莺儿摘柳条编花篮，故意说是春燕叫她摘的，惹得两个承包人——春燕的姨妈和亲妈大怒，对春燕竭尽侮辱打骂之能事。
春燕哭着逃回怡红院，何婆子紧追不舍，甚至在当着龚人的面，还要打人。在她看来，管教自家女儿乃天经地义。谁知这一管差点大祸临头。
要知道她的身份是奴仆，而且是比女儿春燕等级低得多的奴仆，根本没有资格进入怡红院，更不要说当着等级更高的一等丫头打人。奴才必须做到忠，跟主子讲孝道那就是个笑话。小丫头将此事报告了王煦凤身边的平儿，并传达了平儿的口信：
“既这样，且撵他出去，告诉与林大娘在角门外打他四十板子就是了。”
这等小事，平儿懒得露面，按贾府规矩，打四十板子，立即解聘。
赶出去还不算，得先打四十板子，别说一个婆子，换一个身强力壮的年轻人，下手重点，也丢了半条命。
何婆子慌忙求情。这时，我们才知道她是个寡妇，家里穷，没有任何收入来源。从前穷怕了，进得贾府，包吃包住，承包园子后还能挣外水，一旦赶出去，其下场不难想象。同时，正因为穷怕了，才把每一朵花、每一株草、每一枝柳条看得无比金贵，那都是钱哪！莺儿动了她的钱，不行；春燕动了她的钱，也不行。不敢拿莺儿如何，就只能冲自己的女儿撒气。
好在宝玉心软，看在春燕面上，此事揭过不提。
紧接着是芳官与蝉姐儿互相伤害。
前面提到了芳官，这“官“那”官“，都是戏班子解散前的小戏子，后来分配到大观园各处当丫鬟。芳官是春燕的姨娘夏婆子的干女儿。这个干女儿可不是个省油的灯，跟干娘也闹过一场。夏婆子的孙女蝉姐儿是探春手下的杂役，负责跑腿，扫院子。芳官与蝉姐儿同为底层人群，却分属两派：官字派和婆子派。
芳官到厨房通知大厨柳家媳妇给宝玉预备晚饭，蝉姐儿到厨房找婆子买糕。正好婆子买糕回来，芳官开玩笑说要尝一块，谁知蝉姐儿一把抢过来说：“这是人家买的，你们还稀罕这个。”意思是宝玉房里什么没有，你们那么受宠，干吗抢我们的东西吃。这里面有派系，还有嫉妒。
柳家媳妇见了，赶紧打圆场，端出来一碟糕，还忙着去煮茶。柳家媳妇想把女儿五儿送到宝玉处当丫头，自然要讨好芳官。芳官此刻居然拿出了小姐的派头，把那个糕在小蝉脸上晃一晃说：“谁稀罕吃你那糕，这个不是糕不成？不过说着玩罢了，你给我磕上头，我也不吃。” ” 说着，便把手内的糕一块一块的掰了，掷着打雀儿玩。芳官伶牙俐齿，蝉姐儿说她不过，便转过来骂柳家媳妇。这仍然是底层互害。
五儿有病，芳官之前曾向宝玉讨要过玫瑰露给她吃。这一回，芳官再次去要，宝玉索性连瓶子一并给了她。这小半瓶玫瑰露给柳氏母女埋下了大祸。
柳家媳妇得了好东西，要与哥哥分享，倒了半盏送过去。哥哥是贾府的门子，相当于现在的保安，粤东的官儿来拜，送了上头两小篓子茯苓霜，须打点门子，便分了些茯苓霜给他们。哥哥得了玫瑰露，便给了妹妹一小包茯苓霜作为回礼。阴差阳错之下，这两样物事成了脏物。
长话短说。探春的大丫头司棋要吃嫩蛋，打发小丫头小莲花通知厨房。司棋也是底层的奴仆，地位却远高于柳氏，相当于二层主子，鸡蛋倒是有，但要吃的主子太多，柳家媳妇得留着备用，便谎称没有，不料被小莲花找了出来，伤害立即来了：“这不是？你就这么利害！吃的是主子的，给我们的分例，你为什么心疼？又不是你下的蛋，怕人吃了。”
然后柳家的就开始诉苦：“通共留这几个，预备菜上的浇头。姑娘们不要，还不肯做上去呢，预备接急的。你们吃了，倘或一声要起来，没有，还了得。你们深宅大院，水来伸手，饭来张口，只知鸡蛋平常物件，那里知道外头买卖的行市？别说这个，有一年连草根子都没了的日子还有呢！”
柳氏觉得委屈，接下来的话便很伤人：“我倒别伺候头层主子了，只预备你们二层主子罢。”这个话就有点难听了，“头层主子”就是宝玉、黛玉这些人，“二层主子”就是司棋、晴雯她们。意思是说，我每天应付你们这些丫头都忙不过来，还要不要给那些主人做菜了？
小莲花本来也是伺候头层主子和二层主子的小丫头，任务没完成，已经憋了一肚子气，被柳家的一挖苦，说出来的话也是越来越难听，越来越恶毒。双方吵架也就罢了，小莲花回去交差，性质变了，成了柳氏有鸡蛋也不给司棋吃。
别看司棋是个一等丫头，同样活得憋屈。她偷偷喜欢上一个男人，却永远不可能跟他结婚，倘若私会，被抓住了就会被活活打死。她绝望，她怨恨，如今又被“下人“欺负到头上，立即就炸了，领着一帮小丫头前往厨房兴师问罪。一去便喝命小丫头子动手：“凡箱柜所有的菜蔬，只管丢出来喂狗，大家赚不成。”柳氏给她蒸了鸡蛋，哪里还吃得下去，全都泼在了地上。
此后五儿私自进大观园见芳官，被林之孝家抓了个正着。
小蝉跟莲花都曾经与柳家的有过节，现在就报复在她的女儿身上。于是，她们和林之孝家的说：“林奶奶倒要审审，他这两日往这里头跑的不像，鬼鬼祟祟的，不知干些什么事？”小蝉说得更具体：“正是。昨日玉钏姐姐说，太太耳房里的柜子开了，少了好些零碎东西。琏二奶奶打发平姑娘和玉钏姐姐要些玫瑰露，谁知也少了一罐子。若不是寻露，还不知道呢。”莲花儿笑道：“这话我没听见，今儿倒看见一个露瓶子。”
是的，小莲花的确看见了露瓶子，宝玉赏给芳官那个，好巧不巧，就在柳氏的厨房。
五儿被关押并被隔离，案子报到王熙凤那儿，凤姐儿正卸妆，二话不说，立即做了决定：“将他娘打四十板子，撵出去，永不许进二门。把五儿打四十板子，立刻给庄子上，或卖了或配人。”
底层人的互害，倒霉的只能是底层人。
好在有宝玉，承担了此案的全部责任。
人性是复杂的，简单的阶级划分无法解释底层人群复杂的矛盾，更不能解释统治者哪来的同情心。
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