这本书刚开始写到,解决人类语言起源的奥秘,首先要考察唯一幸存的具备语言能力的物种——智人。
如果没有一套共享的内化价值观、社会结构、知识关系,语言永远不可能被完全理解。
语法对语言起到了巨大的辅助作用,也有助于思考,但它在任何语言中都只是一小部分,其重要性因语言而异。有些语言没有多少语法,也有些语言语法非常复杂。
作者认为,人类语言是在广泛的动物交流现象中产生的。交流不过是信息从一个实体转移到另一个实体(通常是有意的),无论是蚂蚁之间的信息传递、黑长尾猴的呼唤、狗尾巴的位置和摇动,还是伊索寓言,或者写书和读书。
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