一场大病

圣诞节又到来了，伦蒂打算给曼尔德制作一个汗衫。

要瞒着曼尔德给他织件汗衫其实是很困难的，但她还是完成了，不过等到过了圣诞节的时候，她就可以很客易地为他织一件与此相匹配的内衣了。

当他们驾着雪橇回去和家人一起共进圣诞晚餐的时候，曼尔德就穿了那件新衬衣。

当他们再次动身回家时，天已经黑了，外面还下起了雪。但幸运的是，它不是暴风雪，只是平常的一场夹杂着寒风的大雪。玫瑰裹得暖暖的，躲藏在伦蒂的怀抱里，手毯和大袍子都裹在他们的身旁，一旁的曼尔德也穿着皮毛大衣坐在那里。

他们在风雪交加的黑夜里缓慢行进着，过了一会儿，曼尔德停下了马。"我想它们已经偏离了我们要走的路，它们最不喜欢顶着风走了。"他说。

他解开自己的皮毛大衣，跳下雪橇，仔细地观察地面，尝试着找到路的印迹，但是地面已经全被大雪所覆盖了。最后他用脚将雪弄到了一旁，在旁边找到了路面的车辙，但只有那么一点点的印迹。

所以剩下的路程都是曼尔德牵着马走在雪橇前，按着他能找到的微弱的车辙继续前进着。此时周围一片漆黑，只有下落的雪花和空旷的大草原。

让他们庆幸的就是他们到家了，回到了那个被无烟炉灶烘得暖暖的屋子里。曼尔德说他的这件新衬衣已经证明了它的价值。

尽管天气很冷，但却没有了暴风雪，冬天正在这愉快的氛围中悄悄溜走，伦蒂的堂哥彼得从达科他区的南部来到了这里，正为北边几英里远的邻居怀特海德先生工作。他经常在星期天那天去看望他们。

为了给曼尔德一个惊喜，伦蒂在他生日那天邀请了彼得和怀特到家里吃晚餐，她就在"夏天的厨房"里烹饪和烘烤。相对于冬天来说，这真的是个温暖开心的日子，聚餐也是非常成功。

尽管那天很暖和，但伦蒂还是得了重感冒，还有些发烧，以至于她必须待在床上静养。妈过来看看她怎么样了，并将玫瑰带到她那儿照顾几天。她的病情并没有好转，反而越来越严重了，还传染了喉咙。医生来了说这根本不是感冒，而是严重的白喉。

还好玫瑰远离了这里，安全地和妈妈待在一起，也许她走之前并没有被传染。但在曼尔德照顾伦蒂的这段时间，确实有几天严重的时候。所以，直到医生确认玫瑰没有传染上这个疾病，他们才安下心来。但是后来。曼尔德被传染了，在早晨巡房的时候，医生严肃地要求他一定要待在床上。他说他会从镇上派一个人来帮助他们。医生刚离开不久，曼尔德的哥哥罗伊就来照顾他们了。他是一个单身汉，自己生活，自认为照顾他们再好不过了。

所以，他们在同一个房间里，用比较原始的护理方法。曼尔德和伦蒂发高烧痛苦的那几天。伦蒂的病情比较危险，但曼尔德相对来说能好一些。

最后，他们都可以再次下地走动了，但是医生还是给了他们建议和警告，那就是不要过度劳累。罗伊累得像生了一场大病一样回了家，因为房间需要用烟熏消毒、所以伦蒂和曼尔德被包得严严实实的在"夏天的厨房"里待了一天。

又过了几天之后，玫瑰被送回了家。在她离开的这爱时间，她学会了走路，而且似乎还长大了。她迈着小步子在房间里来回跑动真的是件愉快的事情，但最重要的还是，他们也痊愈了。

伦蒂认为所有的麻烦现在都结束了。但事实并非如此。

曼尔德忽视了医生对他的警告，又劳累地工作了。导致在一个寒冷的早晨下床时差点摔倒，因为，他不能很好地支配他的双腿了。他觉着他的双脚到他的臀部都有些麻木，揉了好久才缓和一点，看来他只能在伦蒂的帮助下走动了。

但他们依旧一起做完了家务；吃完早餐，伦蒂帮他套好篷车，他就去小镇上看医生了。

"轻微的中风偏瘫，"医生说，"因为你白喉刚好就又过度操劳。"

从那天起，他们就在为恢复曼尔德的腿做斗争。有几天他的腿好了一些，可之后又会更糟糕，不过他的腿还是渐渐地变好了，现在只要他小心一点，就可以像平常一样干活。

在这期间，春天也悄悄来临。治病所花的医药费很昂贵。所以他们已经没有钱可以维持到下次收成了。承租放领林地的人也要搬走了，而且曼尔德现在的身体状况根本不可能兼顾两边地里的工作。放领林地的所有权还没有拿到手，必须要等到小树长大以后才可以拥有它。

看来必须得做些事情了。就在这紧急的关头，来了一个愿意收购放领地的买家。他愿意替曼尔德支付那八百美元的抵押贷款，再给他两百美元现金。于是他们就把放领地卖掉了，而曼尔德和伦蒂也在早春的一个清晨搬回了放领林地。

这间小屋已经破旧了，但是只要稍微粉刷一下，装上几扇纱门纱窗，再好好打扫一下，它就会再次变得清爽温馨。伦蒂觉得她像回到了家一般，而且从小屋到牲口棚，曼尔德也只需要走一小段平路就可以到达了，相比之前在放领耕地时需要上上下下地来回攀爬来说，真的是方便多了呢。

他正在渐渐地克服中风后遗症的影响，但是如果他踢到什么东西的话还是会摔倒的。他不能跨过挡在路中的木板，必须要绕过去才可以。他的手指还是不灵活，所以他不能自己套马或是驾马，不过要是有人帮他准备好，他还是可以驾车的。

于是伦蒂总是帮他套好马，这样他就可以顺利地驾着马车出发了。等到他驾车回来的时候，罗拉也早就等在那儿随时准备帮他卸下马车。

放领地出租之前，曼尔德就已经犁过，所以耕地退还的时候也同样是犁过的。这样，曼尔德只要耙土和播种就可以了。这个活干起来其实是非常缓慢的，但他还是及时完成了。

雨水来时也正是需要它的时候，所以小麦和燕麦的长势都非常好。要是能一直这么下雨，而不是冰雹就更好了。