汉代张骞出使西域，本意是为了联合月氏夹击匈奴，但其“凿空”西域之功对后世影响大矣，东西方在社会、经济、文化等方面的交流也日趋繁盛。
中国主要向波斯和罗马输出丝绸，而从西方输入的则有水果、香料等。作家许晖在《植物在丝绸之路上穿行》《香料在丝绸之路上浮香》两本书中为我们详细讲述了植物和香料的神奇之旅。
作者旁征博引，认真考据，在史籍、民俗、神话和诗词之间自由穿行，将尘封两千余年的丝绸之路贸易盛景再现在读者面前。
在“植物”这一册中，共讲述了小麦、葡萄、石榴、黄瓜等十二种传入中国的植物和桃、杏、芍药、桑四种由中国传入西方的植物。
其中，小麦是前丝路时代物种输入中国的最典型最珍贵的标本，甲骨文中的“来”和“麦”两个汉字保存了小麦由西向东传这一弥足珍贵的历史信息。
为了解释清楚小麦的来历，本篇中引用的资料包括了《诗经》《说文解字》《礼记》《广雅》《淮南子》等，显示了作者扎实的做学问功力。
在“香料”这一册中，共讲述了胡椒、丁香、郁金香等十四种香料的传播路线、功用以及在各自文化谱系中的象征意义。
由于香料其最初的用途是祭献神灵，所以在香料引入的过程中，众多有关焚香和香料的习俗、信仰也随之传入了中国，从而丰富了中国古老的焚香的传统。
丝绸之路见证了东西方文化的争锋与交融。在今天，重振丝绸之路已然是另一番景象，中国正在利用自己的发展红利推动“一带一路”沿线国家的发展，在推动世界和平中体现着大国担当。
此时再读讲述曾经的丝绸之路的书籍，回顾它一路走来的风尘仆仆，别是一番滋味在心头。
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