雅斯贝斯承认，(人类)历史包含着非历史的因素即物质基础，永恒的宇宙间的一切是它的基本成份、材料和手段，但意识与非意识的界限把它从其它所有的现实存在，从自然(历史)的领域决然划开。(人类)历史只存在于人和人的创造中，存在于其它一切与人发生联系的事物中。自然(历史)在人类诞生之前早就存在于无边无际的宇宙之中了，但这是无历史的空无。自从生命产生意识，(人类)历史就从“无”的母体中走向“有”，从“无知”走向“有知”，这才是历史的起源。
关于第三个问题，即历史的目标是什么，答案则由对前两个问题的阐述中引申而出。雅斯贝斯指出，历史的最终目标是历史的统一。(人类)历史在轴心期产生突破这一事实，清楚地表明了人类走向整体的基本根源、重要因素和必然趋势。自轴心期以来，历史虽然一直处于第二个“间歇期”，但始终保持着朝整体化发展的趋势。也许是来自同一起源的人类在早期阶段是相互孤立隔绝的。马匹、战争、帝国和宗教等大大扩展了人与人、民族与民族之间的交往和联系。地理大发现将各大洲连成一片，使人类进入了真正的世界历史。欧洲人的对外扩张沟通了世界经济文化渠道，建立了以欧洲为中心的世界网络。飞速发展的科学技术以它强大的力量把人类紧紧地连接在一起，现代化交通和通讯手段把人类世界缩小为一个紧密的整体。欧洲在本世纪初开始失去世界中心地位后，世界仍在以各种方式向整体继续迈进。这种新的一体化趋势使历史不仅将走向本质和意识的统一，而且将走向在现实统一基础上的完全统一。雅斯贝斯认为，促成人类历史统一的因素是很多的，如:(a)人类的构成。各种人、各民族的天性不存在根本性的差异。人性永恒不变的基本构成是人类历史统一的坚厚基础。(b)科学的进步。知识和技术能力的进步是全人类的共同财富，它把人类在对自然法则的理解中联系、统一起来。(c)时空的统一。人类生活、在共同的自然界里和共同的时间内，人类内部在一体的地球表面不断扩大的交往为历史的统一提供了可能性。(a)特殊的统一。那是按心理学和社会学的大量规律形成的个别统一。它们间隔地产生，然后互相相遇、渗入。历史的未来统一就在这按出生、语言和命运归类的不同民族中，在通过几代人以典型风格的生活方式和思想气质粘合在一起的不同文化中、在以共同的信仰和祟拜结成世界纽带的不同宗教中扎根。上述各因素本身并不构成历史的统一，它们仅仅是历史统一的可能性条件。(臂如，科技的进步能把人类在理解中联系起来，也能给予人们同样的武器去自相残杀。)只有经过人类意识自我反省的媒介作用，它们才能促使人类历史产生自身变质运动，真正有助于人类历史的统一。
因此，历史的意义就在于实现人类意识的最高潜力。这种最高潜力，不是指人类对客观存在一般的被动反应和认识，而是指人类在哲学上自我反省和从“本原”把握现实的能力与水平，这不仅包含着人类对自然界的认识，也包含着人类在整体高度上对自身的认识，以及在此基础上确立起来的价值观念。人类意识在哲学方面最高潜力的发挥程度是衡量历史进步的标准。
雅斯贝斯的轴心期理论表明，他是位历史主义者，但又是位试图有所突破的新历史主义者。众所周知，自从十九世纪后期，德国的历史主义者德罗伊森(J·G·Droysen)、文德尔班(W?Windelband)和李凯尔特(H ?Rickert )向传统的实证主义发起了一场大争论之后，历史主义逐渐在西方史学界盛行起来。经过二十世纪初叶英国史学家屈维林(G·M·Trevelyen)和伯里(J?B?Bury)之间的又一次大争论，以及在德国哲学家狄尔泰(W·Dilthey)和意大利哲学家克罗齐(B·Croce)所发表的一系列重要论著的影响下，历史主义被愈来愈多的人所接受，成了当时西方史学界一支具有优势地位的史学理论流派。历史主义认为，人类历史及其在政治、制度、文化等各方面的表现是一个自然变化和发展的过程。在此过程中，人类社会代代相传，但各个时代、民族、国家以至个人都表现出自己的独特性和价值。与自然现象不同，人类社会现象都是个别的、一次性的，不存在共同规律。因此，历史学所关心的是独特性和新颖的变化，它着眼于个别事实和个性特征，“是一门关于个体的科学”(文德尔班)，每个时代的价值都“依属于它的内部存在和它的个别特征”，并不遵循任何普遍性法则(兰克);“历史主义的实质就在于用对历史的个别理解来代替对历史的一般化看法”(F·迈纳克)。历史主义的兴起反映了人们渴望打破用自然科学的规律和方法来研究历史的传统史学和思想方法，摆脱自然科学的束缚和“暴政”的要求，这是西方人文科学中一股日益增强的人文主义倾向。
然而，正如英国历史学家巴勒克拉夫(G? Barraclough)所指出，历史主义理论在两次世界大战之间已暴露出它的严重消极面。历史主义由于否认系统研究方法可以应用于历史学，而用特殊性和个别性鼓励片面的观点，不去进行概括或试图发现存在于过去之中的共同因素，这样就必然纠缠于因果关系，陷入更加繁琐的细节，把历史学引向“为研究过去”而研究过去，为主观主义和相对主义打开了大门。
雅斯贝斯似乎认识到了历史主义理论的流弊，并努力将克服这些消极因素作为己任。他强调历史的唯一性，但更强调，历史事件的独特性越强，其中就越显现出人性即人类历史的本质，历史的统一就蕴藏在这种本质之中，这是分歧的和谐，多样化的统一。他通过系统的比较研究的方法，揭示出轴心期各地区文化现象所具有的内在整体性、一致性和人类所共同具有的人性。他认为，这种任何人都可能在哲学活动中进行自我反思的共同因素为人类历史奠定了一种基础。正是由于这基础，现存才由于与过去及历史意识的桥梁作用而同现存及现存内部潜伏的未来连结起来，使现存得到实现、丰富和提高。起源于意识的历史，又由于意识而走向统一的目标。
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