在吴城风靡一时的铁画，很快传遍大江南北，无论民间百姓，还是公卿士族，纷纷购置铁画。
文人墨客尽皆称赞铁画为“铁中绝唱”，谓汤鹏为“铁冶神工”，汤鹏因此声名大震。
随着铁画的广泛流行，铁画技艺也备受工匠们推崇，众匠工争相学习这种技艺，模仿汤氏打造铁画。由是，锻造铁画逐渐发展为一种新兴的行业。
当然，以冶铁著称的吴城顺理成章地成为铁画行业的龙头。其中，汤氏铁铺又处于首屈一指的地位。民间流传着“吴城铁画甲天下，汤氏铁画甲吴城”的说法。
汤鹏将高超的技艺悉数传给其子汤震，临终前留下遗言：“汤氏铁画乃业界独门绝技，传内不传外，传男不传女，切记！”
汤震深得乃父真传，锻造出的铁画与汤鹏不分伯仲。他谨遵父命，尽心尽力栽培儿子汤烨。颇有天份的汤烨不负重望，承袭了精湛的汤氏绝技，进一步将铁画技艺发扬光大。汤氏铁画长盛不衰，屹立业界百年有余。
汤氏第四代传人汤铭，自幼天资聪颖，颇有悟性与灵性，无论学习什么都能达到一点就通的地步。
其父汤烨曾多次感叹：“此儿资质甚佳，我汤氏后继有人啊！”
长大后，他的确没有辜负父祖的期望，铁艺、画艺绝佳，铁画技艺远在其父之上，时人以为他的作品甚至能与曾祖汤鹏相媲美，是难得一遇的铁画奇才。
然而，聪明的汤铭却并不独爱铁画，他的兴趣十分广泛，尤其爱好诗词歌赋与参禅悟道。
壮年之后，他对佛学越发痴迷，每日潜心研佛、念经打坐是雷打不动的必修课，常常去城外的南山寺与方丈谈佛论道，谈到兴致浓郁时甚至忘记了时间。
他已无心打理汤氏铁画铺，店铺的很多事都交给几个徒弟代办了。
参禅越久，他越醉心于此，甚至想就此脱离凡尘俗世，彻底遁入空门。
一个声音反复对他说：“去吧，佛门才是你的终极归宿，才是你毕生追求的极乐净土。”
另一个声音对他说：“汤铭，你忘了汤氏铁画的基业吗？作为唯一的传人，你遁入空门，谁来承袭祖宗的技艺呢？”
两种声音像在进行拉锯式大比拼，一会儿是佛门战胜了铁画，另一会儿又是铁画战胜了佛门，汤铭在内心的煎熬中反复纠结着。
他痛苦，他烦恼，他想斩断三千烦恼丝而不得。
一日，他又来到了南山寺，无尘方丈的一席话令他茅塞顿开。
“施主之身虽未遁入佛门，但心已归属佛门。施主之身虽未抛却汤氏家业，但心已抛却汤氏家业。何去何从，施主自行定夺。”无尘手捻佛珠，漫不经心地说。言罢，闭目打坐。
一席话点醒梦中人，汤铭顿悟了。
“多谢大师指点！”他恭恭敬敬地退出禅房。
他参透了，既然自己的心已抛家舍业，又何必徒留躯体于此呢？横竖都已背离了祖宗之意，还是随了自己的心吧！
从南山寺归来，汤铭在几个徒弟中选了最聪慧伶俐的袁承辉，将平生所学铁画技艺悉数传授给他。之后，他了无牵挂地遁入空门，法号了尘。
汤铭打破了曾祖汤鹏定下的“传内不传外”的规矩。
至此，外姓有幸承袭了名扬天下的汤氏铁画技艺。
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