在有线电视时代，遥控器可以掌控电视，却从来不能掌控内容。
直到互联网技术成熟流媒体兴起，才逐渐打破了这一呆板的内容消费方式。对于流媒体这一诞生不过十余年的模式，维基百科给出了拗口的解释：
流媒体（Streaming media）是指将一连串的媒体数据压缩后，经过网络分段发送数据，在网络上即时传输影音以供观赏的一种技术与过程，此技术使得数据包得以像流水一样发送；如果不使用此技术，就必须在使用前下载整个媒体文件。
简单却并不严谨地说，流媒体就是可以让用户借助互联网，在线享受影音内容。这一消费者早已司空见惯的运营方式，却实实在在地打破了电视机构们用播出时间构建的藩篱，用户终于可以掌控眼前的屏幕，在任意时间消费任意内容。
新的内容消费模式创造出新的巨头，也必然意味着传统行业将备受挑战。面对进击的新型巨头，传统行业的领袖们积极迎合潮流，试图争夺属于自己的一方领土。作为回应， Netflix 用恐怖的用户数和增长速度，奠定了自己流媒体巨头的地位。
流媒体时代的一强多极
很长一段时间内，视频流媒体巨头 Netflix 的攻势都没有减弱过。最新一季财报显示，过去的一个季度里，Netflix 新增订阅用户 710 万，远高于华尔街所预期的 650 万。目前，Netflix 拥有 1.25 亿付费用户，这一数字足以令竞争对手望洋兴叹。
Netflix 能够从成立之初的 DVD 租赁商，成长成为目前最大的视频流媒体服务商，其深入骨髓的订阅制，无疑是其业务发展的核心运营思维。1999 年，传统的 DVD 租赁商采用的是设定归还时间、逾期罚款的方式开展业务，而 Netflix 则率先引入了以月为单位的会员订阅制，用户通过网上选择影片，通过邮寄的方式送到会员受众，收费仅限于订阅费，取消逾期罚款。这一年，Netflix 的影片库达到 10 万，订阅用户突破 1000 万。
从影片租赁业务沿袭下来的订阅制，在流媒体时代成为了完美的模式。坚持低订阅费、无贴片广告的 Netflix 在竞争对手手中争夺到了更多的用户。唯一的一次失误，发生在 2012 年。Netflix 通过 DVD 和流媒体订阅的剥离，变相的提高了订阅单价，导致了用户的不满，瞬间损失了上百万用户。当年第三季度，Netflix 的季度营收下滑了 88%。
充当 Netflix 救命稻草的，是次年面世的神剧《纸牌屋》。一次性放出全季内容，加上以大数据制作内容的营销方式，让 Netflix 完成了逆袭，收获了 1000 万新增用户；次年《纸牌屋》第二季面世，令 Netflix 一时间风头无两，原创自制剧成为了 Netflix 此后几年的法宝。其诸多自制剧在艾美奖上大放异彩，Netflix 尝到了名利双收的滋味。
《纸牌屋》海报，图片来自豆瓣
不过，几家欢喜几家愁。Netflix 的风光背后，传统的电视行业却陷入了僵局。迪士尼和 HBO 成为其中最具代表性的两家。
迪士尼在内容上的优势有目共睹。早在 1937 年便创作出《白雪公主》的动画品牌，俨然成为了童话王国一样的存在。然而，迪士尼的繁荣，依托于有线电视的捆绑，通过高昂的年费获得盈利。这一业务模式最终在有线电视的衰落中难以为继。互联网和移动互联网的发展，是一场小屏幕对大屏幕的围歼战。以移动便携为主要特性的智能手机、平板电脑以及个人电脑，对传统电视和电影院形成了冲击，迪士尼的主要收入来源不断被流媒体服务所侵蚀。
背靠时代华纳的 HBO 同样面临困境。翻看 HBO 的历史，其创作的经典可谓数不胜数，近几年席卷全球的《权利的游戏》对 Netflix 的《纸牌屋》更是有过之而无不及。但是，内容上占据优势的 HBO，却不得不面对流媒体大行其道的现实。2015 年，HBO 与苹果合作推出流媒体服务 HBO Now，正式拉开了与 Netflix 的对决。在内容上，HBO 自然不遑多让，但面对 Netflix 破亿的订阅用户，HBO 仍然面临不小的挑战。
《权利的游戏》海报，图片来自豆瓣
随着 HBO 和迪士尼在视频流媒体业务上的投入，加上 Hulu、亚马逊及苹果的崛起，流媒体呈现出一强多极的姿态。Netflix 无疑是毫无争议的巨头。只不过，漂亮的财报背后，这一巨头也正面临着内容高度和成本的无可奈何。
大手笔的内容投入
2014 年，Netflix 的一项调查显示，有 73% 的用户会在新剧更新时开启「暴看（binge-watching）」模式，一口气观看 2--6 集新剧，甚至一次看完全季。
从《纸牌屋》开始延续的整季上线的模式，无疑给用户暴看提供了条件，与传统电视网络的周末模式要畅快许多。然而，能够吸引用户持续观看的，还是内容质量。
Netflix 在原创剧集的投入上堪称业界标杆。从《纸牌屋》开始，Netflix 不断提高制作原创内容的预算，2014 年开始，其预算以每年 15 亿美元的速度快速增长，到 2016 年达到 60 亿美元。无数好莱坞的大咖被 Netflix 以巨额资金收入麾下。
去年 8 月，Netflix 宣布与金牌制作人珊达·莱梅斯（Shonda Rhimes）签订多年合约，总价估计高达 1 亿美元；今年年初，原就职于 21 世纪福克斯的瑞恩·墨菲以价值约 3 亿美元的合约加盟 Netflix——各家流媒体在争夺优质资源时表现出的竞争力，导致大牌明星、编剧及制作人的身价水涨船高，Netflix 在争夺中职能不断加码，在多方角逐中互有胜负。
Netflix 宣传语，图片来自 Netflix 官网
Netflix 目前是各大流媒体中，在制作原创内容上投入最大的一家，甚至数倍于竞争对手苹果。不过，事实证明，优质的原创内容，不仅极大提高了 Netflix 的用户粘性，也让 Netflix 在艾美奖颁奖典礼上大放异彩，名利双收。去年年中，第 69 届艾美奖上，Netflix 的原创剧集拿下了 91 项提名，对比前年的 54 项几乎翻倍。
除剧集之外，Netflix 在电影上的投入同样令人叹为观止。据外媒报道，Netflix 计划在今年拍摄放映 80 部电影，作为对比，好莱坞拍摄量最多的华纳兄弟，一年出品的电影量集中在 20 余部。
值得一提的是，Netflix 在电影行业的收到的待遇，远没有剧集领域来的热情。此前，Netflix 凭借《王子》和《迈耶罗维茨的故事》入围戛纳金棕榈奖，却因为不在院线上映而遭到不点名警告。今年，由于相似的原因，戛纳禁止了 Netflix 参加主单元竞选，而作为回应，Netflix 将名下 5 部电影都撤下了戛纳档期。对于传统电影于 Netflix 之间的摩擦，大导演斯皮尔伯格则认为，Netflix 的影片同样没有资格角逐奥斯卡。
对于大荧幕来说，Netflix 的电影作品尽管不乏精品，但其地位却带着一丝国内「网络大电影」般的尴尬，让它在电影上的收获，远没有剧集来的丰富。对于 Netflix 来说，这还不是最重要的，最重要的是，原创剧集加电影，高企的成本已经成为 Netflix 的重负。
亮眼财报下的危机
根据 Netflix 的财报，截止去年年底，其可用资金为 28 亿美元，但长期债务高达 66 亿美元，总债务达 100 亿美元。与之对应的是，去年其全年的利润仅 8 亿美元。拍摄影视、购买版权，这些 Netflix 用以维系客户的根本，只能靠钱来堆。
巨额的债务之下，不断攀升的市值成为维持投资者热情的唯一法宝。坐拥超 1 亿用户的 Netflix，却创造不出足够的利润，令人不得不怀疑，漂亮的财报背后，Netflix 还有什么能够支撑它的膨胀？举债、制作内容、增加订阅用户、微薄的利润，之后继续举债，这样的模式还能维持多久？
目前，在内容投入上能与 Netflix 一较高下的，只有亚马逊一家。不过，作为全球最富有的科技企业之一，亚马逊任意一项业务拿出来，其营收都足以弥补内容上的大手笔，流媒体巨头 Netflix 在这一层面上，还不能与亚马逊相提并论。
对于 Netflix 来说，大笔钱投了进去，无数的用户涌了过来。财报亮眼，市值上扬，可是谁能够回答，Netflix 未来还能靠什么产生足够的利润，以维持正常的现金流？
如今的 Netflix 就像是航行在大洋上的一艘大船，它在平静的海面上一马当先，将竞争对手甩在身后。可是谁也不知道，当狂风暴雨来临时，它还能否领先下去。
来源：百略网
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