膳食饱和脂肪不会提高血液饱和脂肪水平。碳水化合物和糖（以及过量的蛋白质）才导致肝脏生成血液中的饱和脂肪。
饱和脂肪对身体是否有益取决于脂肪酸链中的碳总数是偶数还是奇数。奇数链脂肪通常对身体有益，而偶数链脂肪可能会带来一些风险。
饱和脂肪的主要类型为月桂酸、肉豆蔻酸、棕榈酸和硬脂酸。这些不同的饱和脂肪中每一种对身体均具有不同作用。椰子中的月桂酸增加LDL最多，但它增加HDL也最多。它能通过降低总HDL比率来改善您体内的胆固醇分布，降低心脏病的患病风险。它还增加了无害、蓬松的LDL颗粒，而糖和精制碳水化合物则增加了小的、危险的LDL颗粒，后一种颗粒是引发心脏病的真正原因。另一方面，硬脂酸对LDL没有影响，但是会使HDL水平升高，从而改善人体内的总胆固醇分布。
饱和脂肪还在身体中发挥许多关键作用：
1.饱和脂肪，如月桂酸（来自椰子油）和共轭亚油酸（来自黄油）可增强免疫系统，从而保护免于罹患癌症。
2.饱和脂肪可帮助肺部更好地“工作"。它会在身体中生成一种称为表面剂的东西，有助于肺部的气体交换。多食用黄油和全脂牛奶的儿童比食用低脂牛奶和人造黄油的儿童喘概率要低得多。
3.饱和脂肪为身体所必需，它们可以制造激素，如睾酮和雌激素。
4.饱和脂肪对神经系统的正常工作至关重要。饱和脂肪的摄入有可能降低36%的痴呆风险。
5.饱和脂肪有助于抑制炎症。只有当与精制的碳水化合物或糖一起食用，或当体内缺乏w一3脂肪时，饱和脂肪才会引发炎症。
6.饱和动物脂肪含有必需的脂溶性维生素和营养素，对我们的身体健康极为重要。包括维生素A、维生素D和维生素K2，以及动物形式的维生素K等。
事实上，血液中较高含量的硬脂酸和棕榈酸可能会增加心脏病的相关风险。主要归因于摄人了碳水化合物或糖，而不是脂肪。吃这些类型的脂肪，如肉或棕榈油食物对血液中饱和脂肪水平的影响很小，且与心脏病的风险增加无关。
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