换个角度读历史，历史会变得又生动又有趣。作者在这节里举得是《资治通鉴》中，项羽乌江自刎的典故。而司马光借鉴改编的是司马迁的《史记》。
相信读过《史记》全本或部分内容的人有许多，相信里面关于人物纪传的部分会给许多人留下印象。
作者在这里反问：这么有趣的历史，是谁让它变得枯燥乏味、谈历史色变的？答曰：教科书、考试、死记硬背。大家还记不记得我在前边说到过？学校这个词在西方拉丁文原意是“休闲””闲暇时间”。从前的人把进学校学习当做一种休闲，就像我们今天去日本看樱花，去巴厘岛玩沙子，好开心啊。
所以，精彩的历史书，必然是精彩而引人的，它有以下特点：
一、情节叙述逼真迫人。
二、用字精微，令人击节赞叹。
三、合上书籍，那些人物不会就此消失，反而会顺着自己的故事进入我们心底深处，不时与我们或怅然或欣然地对望一眼。
所以，一部精彩的历史书，具备了诗和小说的特质。由于“对历史的透视能够使我们更清楚地看出，什么事件和哪种活动有着永久的重要性（罗素语），所以历史又有哲学的特质。
作者略带叹息地说：如果学校的历史课本换成《资治通鉴》这么精彩的段落，而不是那些生硬的数据与名字，又会是个什么局面？
ps：作者建议，西方历史从《希罗多德历史》读起。同时在文末流露出，比如看《资治通鉴》这类书，看中华书局的纸本，还是好过电子版很多。
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