刘晏，字士安，曹州南华县人。唐朝杰出的经济改革家、理财家，南华县丞刘知诲之子。刘晏幼年才华横溢，号称神童，名噪京师。
进士及第，出任夏温二县县令，迁度支郎中、侍御史。至德年间，参谋平定李璘反叛，用心治理宁州、陇州、华州、豫州、雍州。迁户部侍郎，管理度支、铸钱和盐铁等事务。
实施榷盐法、漕运改革和常平法等一系列的财政改革措施，增加中央收入，为安史之乱之后的唐朝经济发展做出了重要贡献，授吏部尚书、同平章事，册封彭城伯，
官至尚书左仆射。建中元年，刘晏受到宰相杨炎的谗害，坐罪自尽，享年六十五岁，追赠郑州刺史、司徒，作品收录于《全唐文》、《全唐诗》。
神童闻名
刘晏少年时期十分勤学，才华横溢，七岁举“神童”，八岁时唐玄宗封泰山，因献《颂》，唐玄宗召见后，大加赞赏，授秘书省太子正字。据《东明县志》记载，刘晏十岁那年被唐玄宗诏于勤政楼中，“使贵妃施粉黛如巾栉”，打扮停当，玄宗目视刘晏发问，“正字，正得几字？”刘晏答道：“天下字皆正，唯有朋字未有正得。”
此话一语双关，不仅说出了“朋”字的字形结构特点，还寓意深刻地指出了朋党相互勾结的时弊，真不愧是有风趣的字谏。接着贵妃又让刘晏针对勤政楼下百戏争新和王大娘头戴百尺竹竿的精湛表演作诗。
刘晏应声吟道：“楼前百戏竞争新，唯有长竿妙入神，谁谓绮罗翻有力，尤自嫌轻更着人。”博得了唐玄宗、杨贵妃和嫔妃等人的一片赞颂。为此，唐玄宗赏赐了刘晏一制象牙笏和一领黄纹袍，神童刘晏一时名噪京师。从此他用职务之便，勤奋苦读，博览群书，四处求教，对他后来的施政改革，都有重大影响。
宋代王应麟在他的《三字经》里写道：“唐刘晏，方七岁，举神童，作正字，彼虽幼，身己仕。尔幼学，勉而致，有为者，亦若是”。把他树立为当时青年才俊学习的榜样。
改革榷盐法、漕运、常平法
刘晏在他主管的食海盐区，对第五琦推行的榷盐法作改革。他既坚持了原先的官营原则，又在官营与私商、盐户的关系方面作了调整。为了保障销售官盐的私商获利，从而确保官盐赢利，刘晏奏罢诸道对商人盐舟过境及使用堰埭的加征税，又于诸道设置十三巡院，加强缉查私盐。
这里刘晏用“官商分利”的禁榷制度取代了“官方专利”的禁榷制度，较好地适应了民间商业发展的趋势，因而“官商分利”的基本原则一直为后代封建政府的禁榷制度所沿承。
就当时的财政收益来说，“官商分利”的销售原则，调动了私商贩盐的积极性，适应盐的销售细碎化的现实特点，官营盐业的赚利倍增。刘晏故意提高造船价格，避免因官吏贪污挪用公款而造成资金短缺，设法保证官造遭船的质量。刘晏雇佣水手，又在黄河沿岸六百里屯驻军队，防止遭粮被劫，从而完善了督航与护航的设施。
刘晏改革漕运收到奇效。究其有异于前任的特色，在于他在漕运的各个环节均贯串了国营的原则。都畿道、河南道、淮南道、江南道、湖南道、荆南道、山南东道这些地区是中唐商品经济活跃的地方，这就为刘晏巧妙地运用“贸迁”之法理财提供了有利的环境。为了充分发挥常平的营利效能，他对常平法作二点改进。其一唐朝中央直接经营常平业务。
如前所述，开元以来的常平法，具体业务系由各州自办，由于政治的动乱和市场消息的闭塞，各州常平赢利有限。刘晏则派专官专理各州常平仓，由中央统一指挥。这就减少了常平业务的中间环节，加快了常平商品的周转速度，加上市场情报及时掌握，因而大大增加了常平之利。其二扩大常平品种。
传统的常平项自是粟、豆之类的粮食品种，这是被常平仓具有调节粮价的一面作用所规定的。刘晏要发挥常平营利的作用，自然要把常平品种由粮食扩大为“万货”了。此外，在救灾恤荒措施和铸钱方面，刘晏也灵活地运用商业手段。
勤于政务
刘晏的安排细致到如下所述，各道的巡院都招募快骑。每隔不远的距离就设置驿站，各地物价高低和其他情报，即使在很远的地方，没几天刘晏就能知道，这样就能够调节物价高低，让全国物价没有大起大落而保持平稳，他自称能如同看见在全国流动的钱。
每次上朝，刘晏骑在马上都用鞭子计算财政的情况。天一亮就开始办公，到半夜才休息。即使休假也不会休息。公事不论紧急与否，刘晏都是当天处理完。刘晏所住的修行里十分朴素简陋，伙食俭朴，家中没有小妾和婢女。
由于刘晏任要职时间长了，朝廷中如日中天的宰相和其他高官显职多是刘晏的门生。长江、淮河一带的茶叶、柑橘、奇异的珍宝、美味的食物等，刘晏总想着抢先于当地进贡到京城，导致即便当地截断交通，禁止在当地进贡前运出，刘晏总能抢在各地进贡到京城之前出高价买到。因此妒忌怨恨的人就更多了。
刘晏对各地有名人士没有不赠送答谢的，其中敢说话的人，刘晏都用好处打点，使他们不会说关于刘晏坏话。因此议论者大多数落刘晏是在耍弄权术保持地位。大历年间沿用旧政，国家军队行政开支都靠刘晏，不曾检点节制。
LEAD人物君想说，刘晏是财政领域不可多得的天才，众多独特的理财理念即便在今天依然发人深省，真正做到了“民不加赋而国用饶”，他的理财境界已经达到了古往今来罕见的高度。他全面掌握了商品的供销动向，政府获得了重大的利益，而市场波动则得到了稳定，这是真正高明的治理之术。无论我们在哪个领域，都要遵循规律，努力攀登，运用智慧，做高明的事情，成就高端的事业。
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