东北的深秋，景色萧条。凌冽的秋风席卷枯黄的落叶，风沙吹打人的脸庞。一座破败的庭院前，一个裹着小脚的女人痴痴望向远方。“花红易衰似郎意，水流无痕似侬愁。”
远处几个在避风处晒太阳的人纷纷议论着，年岁最大的说：“屈老利要了一辈子强。这回彻底栽了！”
里面最年轻的嚷嚷道：“我听说了，他们一家人能够保住命，在日本那花这个数。”一只手翻了两下。
一个中年人接过话头：“你说的这个数只是表面的，在日本人身上花这个数，那些中间搭线，在日本人身边给说情的那些中国人，揣到口袋里的钱，只能比日本人多，不会比日本人少。”
又有一位慢声细语地说：“三十年河东，三十年河西啊！当年屈老三像中状元般风光，哪家管孩子不拿屈老三说事。出了这档子事，孩子们回过头来反问爹妈看怎么办？”
年轻的大声道：“我觉得三叔够种，就该跟日本人干。大不了被他们杀了，十八年后又是一条好汉。”
年龄大的：“滚你妈的蛋，想死自己去上吊，不行跳井，我可没钱为你收尸。”
老屈家真的破败了，自从“九一八”事变后，家里的生意就每况愈下，勉强维持。加上这次飞来的横祸，太奶奶眼睛就看不见了。日本人又把老爷子关进大牢，还扬言把老屈家的男人杀掉，女人卖到窑子里去。太奶奶一着急上火，就归了西。大爷爷和二爷爷乱了方寸，所有产业送人情，贱卖变现，折腾个干净。最后可算把老爷子花钱买回来，也是被折磨的不成人样。回到家一听家业没了，老伴去了。毒火攻心，时日已经不多。哥两个四处延医续命，也只是白白往里搭银子。
这天太爷爷从昏迷中醒来，把大家都叫到炕沿边，特意对两个儿子说：“财帛都是身外之物，别埋怨你们三弟，我如果年轻，也会跟你们三弟一样。我为有这个三儿子，去那边见到老祖宗，也感到硬气。”喘口气接着说：“我和你妈不在了，老大你多费心。咱不求大富大贵，得让大家都有活路。老二把铁林接到你那，既然老三当初说了，我就替他做这个主。”
此时大爷爷二爷爷都跪了下去。大爷爷说：“爸您别上火，大夫说再吃两副药就好了。”
二爷爷说：“爸，过继不过继的咱先不说，不过继也都是老屈家的根，我也像对自己孩子一样。”
太爷爷瞅一眼奶奶说：“老三媳妇啊！我知道老屈家对不起你。你如果想改嫁，老屈家不拦你，就当老三死在外面了。可是，铁山得留下。”
奶奶也跪了下去，斩钉截铁地说：“我虽然没有孩子他爹那样的学问，作为女人却懂三从四德。我生是老屈家的人，死是老屈家的鬼。他不在身边我替他尽孝，如果真有个三长两短，我为他守寡。”
太爷爷平静地说：“刚才老大说那话我心里清楚，我就要见你们妈妈去喽！”
晒太阳的几个人还在东长西短地扯着闲白，此时却听到一群嚎啕大哭的声音。有人喊一嗓子：“快过去帮忙，屈老爷子肯定咽气啦！”
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（未完待续）
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