2012年是英国国际留学生命运的分水岭， 这一年的6月份，英国政府迫于国内经济形势的压力，正式停止了为期4年的PSW签证政策。这意味着，在此之后国际留学生想要在英国留下了工作，将不得不在毕业后短短几个月拿到新的签证。
英国的签证名目繁多，但与留学生相关的无非以下四种。
Tier 1：创业与投资移民
Tier 1签证门槛较高，一般针对两类人：
1）希望在英国创业，需要投资200,000镑以上
2）希望投资移民到英国，需要投资2,000,000镑以上
二者的区别在于，第一类签证需要在英国注册公司，第二类则不需要。另外在取消PSW之前，Tier 1中的创业签证所需的投资额是50, 000镑，是许多中国留学生的首选。目前看来，创业签的成本较之前大幅提高，但博主周围依然有不少人通过相对低的成本成功申请到改签证。至于方法，大家懂的。
Tier 2：工作
Tier 2签证是留英中国学生的首选，有几个关键的要求。
1）司必须具有担保Tier 2签证资格。在英国，不是所有公司都可以为Tier 2签证进行担保，一般是具有海外业务的大公司才能拿到这样的资格。英国政府每年都会公布具有改资格公司的名单。这意味着，并不是任意一份工作都可以拿到Tier 2签证，选公司前需要认真核对公司的担保能力。
2）工资必须达到指定值。政府为每个职业规定了最低需要达到的薪资标准，一方面防止企业剥削员工，另一方面也防止留学生以打黑工的方式留在英国。以软件工程师为例，2014年规定的最低标准是21, 500镑/年，这个数值每年会有相应变化。一般认为20,000+ 就可以。伦敦地区薪水远超其他英国城市，如果是在伦敦找工作，基本不用考虑这个问题。
3）申请必须在上一个签证到期前提交。一般一年期的学生签证多在第二年的1月份到期，但只要在到期之前把申请提交了，那么申请期间的停留是合法的。大公司的招聘流程通常较慢，常常会走上几个月，必要时可以与公司沟通，尽量在签证到期前拿到Offer，避免错过申请时间。
Tier 4：教育
Tier 4是中国留学生很熟悉的签证，一般在英国念书拿的都是这种签证。把它放在这并不是说通过拿Tier 4签证留在英国，也不是推荐继续读第二个硕士（确实不少人这么做），而是根据英国的签证政策，对于PhD学生而言，毕业之后会有额外12个月找工作的时间。对于大多数学生而言，利用好这12个月，找到心仪的工作应该不是难事。
Tier 5：实习
Tier 5签证面向实习生，一般12到24个月不等。与Tier 2签证类似，Tier 5签证也需要企业具有担保资格，但Tier 5对企业要求较低，因此具有担保资格的企业较多。需要注意的是Tier 5签证与PSW签证有较大区别：签证持有人不能全职工作，而只能在担保企业工作。
看该签证的说明，可以知道Tier 5签证主要目的是吸引国外的学生进入英国实习。比如在中国国内的学生，如果希望能够有海外工作经历，就可以考虑申请这个签证。因此在英国读书的中国学生虽然可以申请，但却不是该签证的主要目标人群。
最近Tier 5签证在英国留学生圈中很火，很大程度上是因为一个叫做“国际学生实习计划”的中介公司（中国人开的），专门负责为想留在英国的中国留学生牵线搭桥，争取Tier 5签证机会，当然价格不菲。有需要的同学可以Google“international student internship scheme”，我本人并没有用过，并不保证质量。
对比以上四种签证，从投入产出比来看，最为理想的还是Tier 2签证。对于我们普通人来说，早作准备，找到一份合适的工作，拿到Tier 2签证是留在英国的第一选择。
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