它与《格林童话》齐名，荣获 12 项国际国内文学大奖。是现代人诠释时间的最佳底本，是一本对现代物质社会进行尖锐批判的奇书，书中表达了对人类的无限挚爱，对人性回归的强烈渴望。译作达 39 种语言，是一部能同时感动孩子和大众的经典之作。自出版之日起，32年来一直畅销不衰，仅在日本就狂销 1000000 册。
这是一本很特别的书，它类似于寓言，又像是童话。虽然写于 70 年代，但是它跟我们的关系，尤其是跟中国现代人的生活状态几乎能够完美地契合。
“毛毛”是一个不知年龄、来自何方的小女孩，她拥有常人所没有的“灵敏听力”，她只用倾听朋友的方式就能解决朋友们的问题和纷争。
灰先生会用一些非常酷炫、非常鸡汤、非常精准的话语，像数学工具一样，告诉你：不能浪费时间，你需要在你有限的生命内做更多的事。
但如果像故事里的理发师弗西先生这样，就不对了。节省时间变成了一个机械化的事情，纯粹是为了效率而效率，把自己生活都放弃了，其实是本末倒置。
灰先生是时间储蓄银行的，他到处劝别人节省时间，把节省来的时间存到银行里。这种情况下人们觉得，为了提高生活效率，我就要舍弃很多东西。导致人的情绪越来越焦虑，越是焦虑，越需要有一个地方，有一个人能够愿意倾听他们心中的苦恼，最后他们找到毛毛，跟她倾诉。
由于人们受城市里无处不在的灰先生蒙骗，醉心追求所谓合理化、机械化的生活，置亲情与良心不顾，于是毛毛冒着生命的危险，见到了时光老人侯拉师傅，在时间王国里她发现了世界和人类的大秘密，即“时间就是生命”。生命的诞生即生命的花朵盛开，当生命结束时，又会有同样的生命之花再度绽放。知道这个秘密的她，回到了现实世界勇斗那些灰先生，并最终取得了胜利。
势单力薄的女孩子竟能战胜强大的现代恶魔——灰先生？这是不可思议的。不过这个故事却常在我们每个现代人的内心世界不断地上演着，精神的力量远远地超出物质的诱惑，这就是“毛毛”胜利的法宝。
这个故事有点寓言性质。城市里毛毛跟灰先生变成了两个极端，两种不同的风格。毛毛愿意倾听别人讲话，灰先生催着别人去做一些更有效率的事，这两种观念之间就发生了一个剧烈的冲突。
虽然这个故事讲的是时间窃贼，但表达的真正核心点，是现代人的焦虑。这种焦虑症在 70 年代的德国，可能包括整个欧美地区，已经出现了端倪。在现代，在经过了这么多年发展的中国，我们身边这种焦虑症现象也愈演愈烈。
我们平时看到网上的许多推文、热点，它们为什么会这么流行？就一点，它们在贩卖焦虑。它们在告诉你，「你应该怎么样，你现在碰到一个巨大的问题，你应该怎么样去解决」。把现代人的焦虑症无限地放大，进而变成一个「灰先生」，把时间慢慢偷走。
这本书其实是一个特别有象征意味的寓言故事，它讲的灰先生也罢，「时间之花」也罢，雪茄散发出的雾霾也罢，归根到底都是讲现代人的现代病：为了提高效率，舍弃了很多我们以为不重要，其实很重要的东西。
毛毛实际上是我们内心深处某种渴望的象征，我们渴望过一种能够均衡时间的生活，而不是完全把情感全都剥夺掉，变得只为了完成某种目的，才去做某件事。
《毛毛》是现代人诠释时间的最佳底本，是一本对现代物质社会进行尖锐批判的奇书，书中表达了对人类的无限挚爱，对人性回归的强烈渴望，是一本能同时感动大人和孩子的幻想文学的经典之作。
《毛毛》是米切尔 · 恩德对现代病开出的一个药方，这个药方是否管用，我们不太清楚，但是当我们看完这部小说的时候，至少在心里会对自己的生活做一个反思：不再每天去看一些反复强调效率、反复强调规划的事情，不能把这些东西当成生活本来的目的。
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