汉宣帝刘病已，严格来说，算是西汉最后一位明君了。
东汉时期，为西汉的皇帝商议庙号的时候，仅给汉高祖刘邦、汉文帝刘恒、汉武帝刘彻、汉宣帝刘询四位保留了庙号。
由此可见，汉宣帝刘病已为汉王朝作出的贡献，是获得各方面的广泛认可的。
但是汉宣帝刘病已，却有着苦难的幼年生活，他是戾太子刘据的孙子，史皇孙刘进的儿子，汉武帝的曾孙。
刘据、刘进因为“巫蛊之祸”，被汉武帝下令诛杀，尚在襁褓中的刘病已，被关进了长安的监狱之中。
后元二年，有人说长安狱中有天子气，汉武帝派使者要将狱中的囚犯都杀死。结果使者被邴吉挡在牢狱外面，说监牢里有皇孙，邴吉从夜晚守到天亮，不让使者郭穰进入。
没有办法，只得回宫向汉武帝禀告，此时汉武帝已经为处死刘据而感到悲伤和后悔，知道还有曾孙在世时。
认为这是上天的安排，于是下令大赦，释放关在长安监狱中的犯人。刘病已离开监狱后，起初由邴吉出资供养。
后来邴吉将刘病已送到了，刘据的大舅哥，也就是刘病已的舅姥爷史恭家中抚养。
刘病已被大赦没多久，汉武帝就去世了，汉武帝临终前，下诏命恢复刘病已的皇家宗籍，录入皇室家谱，并奉养于掖庭。
元平元年四月汉昭帝去世，霍光等人拥立昌邑王刘贺为帝，但是刘贺荒淫无道，德行欠费，在位仅二十七天就被霍光等人废黜。
经过杜延年、邴吉等人的推荐，同年七月，刘病已被霍光等人拥立为皇帝，即为汉宣帝。刘病已被权臣霍光拥立为帝后，是怎么坐稳皇位的呢？
实力不够先认怂，继续信任重用霍光家族，赢得权臣的支持
史书中关于刘贺为什么被废黜，说是刘贺荒淫无道，品行不端，被朝堂群臣厌弃。
但是有另外一种说法是刘贺想要收回汉昭帝时期，被权臣霍光等人侵占的权力，因此被霍光联合群臣废黜。
无论是哪种原因，汉宣帝刘病已继位之后，都吸取了堂叔刘贺的教训，在行事作风和对待群臣方面，都是小心翼翼。
汉宣帝刚继位不到一年的时间，霍光就上奏要还政于君，但是汉宣帝推辞再三，仍然将政事委托给霍光，并且对群臣进行封赏。
其实汉宣帝非常清楚，霍光的还政并不是出自真心，霍光是个权力欲望很强的权臣。如果他真的一心为公，那么上官桀和桑弘羊就不会因为与霍光争权而被杀。
霍光的还政于君，恐怕是一种试探，试探汉宣帝对他的态度，如果汉宣帝表现得太急切，恐怕难免步了刘贺的后尘。
所幸刘病已很聪明，他还很年轻，霍光年事已高，年轻的汉宣帝等得起，他还可以让霍光再发光发热一段时间，再收回皇帝的权力。
老天爷可能也在为刘病已年少的悲剧表示歉意，他没有等待多久，五年后大将军霍光病逝，刘病已等来了收回权力的机会。
虽然霍光已死，但是霍氏家族依然在朝中树大根深，不是轻易能够撼动的。汉宣帝虽然开始亲政，但是仍然委任霍氏的霍山总领朝政。
但此时汉宣帝已经开始逐步收回朝政的掌控权，先是要求朝臣五天向皇帝汇报政事。然后又收回领尚书事的霍山等人的决断之权，以亲信大臣收回霍氏掌握的兵权。
最终在两年后的地节四年，以追查许皇后之死的名义，揪出霍氏一族的罪名，霍氏起兵谋反，七月被汉宣帝平定，刘病已彻底稳固了自己的皇位。
内修德行，树立自己的地位威望
汉宣帝刘病已在没有发迹之前，游历三辅，向名士学习诗、书。在民间的刘病已德才兼并，获得朝臣和百姓的广泛称赞。
刘病已在民间游历期间，也收获了很多自己的小伙伴，比如右将军张安世的小儿子张彭祖，太仆杜延年的儿子杜佗，这些人都成为他登上皇位，稳定帝位的依靠。
刘病已登上皇位之后，仅仅两年，就发起了一场全面颂扬他的曾祖父汉武帝刘彻的诏书。命令群臣、博士讨论汉武帝的“尊号”“庙乐”。
汉宣帝的这种做法，有两个意图，一是宣示自己是汉武帝的嫡系子孙，是“正统”。二是继承汉武帝的遗志，再度与匈奴开战。
古代有无过不罚的讲究，刘病已从私德和公义方面，都做到了无可挑剔的地步。同时也肯定了霍光等权臣从武帝以来的贡献，是一种极为聪明的，争取广泛支持的手法。
因此西汉后来的宗室成员刘向说汉宣帝，“聪明远识，制持万机”在文帝之上，可见刘病已的过人之处。
逐步提拔忠心于自己的人，充任重要职务
刘病已登上皇位的时候，曾经在长安狱中抚养他的邴吉，已经从大将军府长史，入朝成为了光禄大夫给事中。
刘病已继位之初的时候，就提拔了皇后许平君的叔叔许延寿，委任为侍中、光禄大夫，后又加封为乐乘侯。
霍光去世后，汉宣帝立马提拔魏相为丞相，邴吉为御史大夫，对自己的岳父许广汉也委以重任。
刘病已逐渐控制朝廷的权力，削弱了霍氏的权势后，开始慢慢将霍氏家族的人调离中郎将和骑都尉的位置，派遣许家、史家的亲信子弟，出任南北军和羽林郎的统帅。
就这样，霍光去世后，刘病已用软刀子，一步步控制大汉朝廷的军政大权，将霍氏的权力收了回来，自己稳固了皇帝之位，同时一步步孤立霍氏。
《孙子兵法》上说，“昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。”
汉宣帝深得这一点，修炼自己的德行，让自己处在不可被战胜的位置。他这样的对手，即使是霍光在世，也难以应付，更何况是霍光死后，一帮智谋不足的霍氏子弟了！
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