《习惯的力量》的作者查尔斯•都希格是耶鲁大学历史系学士、哈佛大学企业管理硕士。《纽约时报》商业调查记者，曾获美国国家科学院新闻报告奖。本书的副标题是“为什么我们如此做以及如何改变。”
本书的中心论点：如果弄清楚习惯运作的原理，习惯是可以被改变的。
本书集中研究了严格意义上的习惯：有时我们刻意做出的选择会在自己停止有关思考后持续，而且是日复一日的持续。在某一刻，我们会意识地决定应该吃多少，想安排自己合适去办公室，多久喝一次酒，或者什么时候去慢跑，然后就不再做选择，这些行为会自然而然的持续。这是人类神经系统作用的自然结果。通过弄清楚背后的原理，你可以重新构建你选择的模式。
科学家说，习惯之所以出现是因为大脑一直在寻找可以省力的方式。如果让大脑自由发挥，那么大脑就会让几乎所有的惯常行为活动变成习惯，因为习惯能让大脑得到更多的休息，这种省力的本能是一大优势。工作高效的大脑需要的空间更少，人的头部也会更小，这样孩子在出生时更容易，因此也降低婴儿和母亲的死亡率。同样，这样的大脑还能让我们不用再思考基本的行为，比如走路以及选择吃什么。所以人就更多的脑力来发明长矛、灌溉系统，最终发明飞机和电脑游戏。
思维习惯化靠的是大脑的基底核。基底核这一微小、原始的神经结构似乎取代了大脑的工作。基底核是回忆行为模式以及依此行动的核心。换言之，基底核甚至在大脑其他部分沉睡时都在储存生物的习惯。
习惯是怎么运作的？
首先，要有一个暗示，它可以是一个动作或是一个事件，提示人们去做出某种习惯性的行为。在生物学中，这个暗示有点类似一个外界或内在的刺激，让神经系统进入某种自动化模式。
第二，是要有一个惯常行为，就是我们经常做的，习以为常的行为，我们也可以叫它习惯性的行为。它可以是身体、思维的行为，也可以是情感方面的。对于人类而言，这个惯常行为可能是抽烟、喝酒、打游戏，也可能是看书、晨跑。
第三，是得到奖赏。奖赏会让大脑分辨出，是不是应该记下这个回路，以后可能会用上。就像有的人打游戏可以排解无聊，有的人喝酒是为了忘记烦恼。暂时地逃避无聊和烦恼对他们来说，都是奖赏，刺激他们记住，从感到无聊到打游戏、喝酒，然后感到满足的整个回路过程。
慢慢地，这个由暗示、习惯性的行为、奖赏组成的流程反复出现，变得越来越自动，一个习惯就养成了。----这就是习惯回路。
习惯回路太重要了，因为它揭示了一个基本的事实，就是在习惯出现时，大脑不再完全参与决策，它要么完全静下来，要么集中做其他的任务。
渴求驱动着习惯。找到触发渴求的方式，让创造新习惯变得更容易。
例子：想多运动？选择一个暗示（比如每次一醒来就健身），然后找一个奖赏（比如每次健身后来一杯奶昔）。想想奶昔或你会感到身体里涌出的内啡肽。让自己的期待奖赏的出现，最终这种渴求会让你每天更想去健身。
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