外婆离开我们已经有好多年了，外婆家的那个老院落早已荡然无存，就连整个老寨子都已经面目全非，只是不知道院子边上的那片小树林是否依然存在，如果在，也一定是古木参天了。那可是我童年的一片乐园啊！
三十多年前，打从我记事开始，每一年的夏天，雷打不动的惯例就是到外婆家和“老表”们玩耍。直到临近开学了，才依依不舍地被爸爸接走。在那一段自由自在无忧无虑的日子里，我们通常都会创造出各式各样的玩法，有时候甚至让大人们烦恼透顶。林子边上的渠里水清澈且满，是我们戏水消暑的好地方，渠边的秧田里，青蛙是我们的好玩伴。我们腰里别着手枪，背上背着长枪，学着《闪闪的红星》中的潘冬子，把小树林当作游击队的大战场，玩抓鬼子游戏总是乐此不疲，却也常常因此假戏真做，输了的不认账，赢了的不让步，最终武斗一场不欢而散。有时候，传统的玩耍玩腻了，就想寻找刺激一点的，结果往往就玩过了头。记得有一年，在玩捉迷藏时翻箱倒柜翻出了舅舅放在抽屉里的一盒烟，我们几个竟然突发奇想要学大人抽烟，于是偷偷拿了火柴和香烟躲进小树林里比赛抽烟玩，一小会功夫就把一盒烟糟蹋完了，结果玩火玩上了瘾，隔了几天又重蹈覆辙，没想到被大人们抓了个现行，跪在堂屋里被狠狠收拾了一顿。
外婆家的老宅院坝西边有一棵老核桃树，之所以说它老，是因为他太大了，树干一个人是抱不住的，枝叶遮蔽了半边场，每年打下来青核桃，外婆总要在厨房灶膛里烧熟了给我们吃，青色的核桃皮被火烧成焦黑，拿出来放在水泥地上用脚一呲，皮掉了，露出鲜亮的硬壳，这个时候，堂屋的木门就成了绝好的剥核桃工具，左手拇指和食指夹着核桃放在门框和门扇之间，右手拉着门把手把门一合，咔嚓一声，核桃开了，左手给开了口子的核桃再转个方向，右手又是一拉，咔嚓第二声，四牙开花，带着热气的桃仁就出来了，剥开外壳，小心翼翼地把核桃仁上那层薄皮揭掉，将嫩嫩的核桃仁放入口中，用牙一咬，那个香、那个脆，简直是一种享受。用门开核桃还是很讲技巧的，两只手要配合好，用力轻了半天夹不破，用力大了又连同核桃仁夹碎了，弄不好还得把手指头夹伤。吃青核桃的那段时间，两只手的手指头被染成了青黑色，洗也洗不掉，我们就把手蘸上水放到磨刀石上去磨，可那颜色就好像渗入了肉里，任凭你怎么弄，就是褪不了。
外婆每天早上第一件事就是放鸡、喂鸡、收鸡蛋。在那棵老核桃树下，用竹子围成了一个鸡圈，每到黄昏时分就要将疯跑了一天的鸡群赶回圈里去，圈的最里边是个小黑屋，屋里半空横着一些竹竿，进了圈的鸡晚上是要飞到这些竹竿上睡觉的，我们叫做鸡上架。因此，每天清晨，外婆就要先把鸡圈门打开，圈了一个晚上的鸡有序地跑出来在院坝里、林子里开始新的一天的自由生活。外婆用切碎的菜叶拌上麸皮、米糠、碎米还有剩饭，然后端上盆子站在院坝中间，嘴里哼着“啁啁啁啁”那一群鸡像是听到了列队的口哨一样，迅速从四面八方向院坝里集结，然后个个昂着头发出咕咕的喉音，一盆鸡食撒出去，满地尽是啄米声。放下食盆，外婆就进去鸡圈里，出来时，衣襟里总是裹着几颗或是十几颗鸡蛋。原来，鸡圈里放着几个竹子编成的箩筐，箩筐里铺了草，是专门为母鸡下蛋而准备的窝。那个时候的鸡是幸福的，自由的，公鸡的打鸣是要划破黎明前最后一抹夜色的，那样清脆、那样动听，母鸡也不会一年四季不停点的下蛋，大约一段时间，母鸡就要抱窝，这个时候的鸡蛋是不收的，放到窝里，突然有一天，你会发现，七八个小鸡仔跟着老母鸡的屁股后面一溜烟跑起来，一群新的生命就这样诞生了，是那样的自然，那样的美丽。
童年的岁月总是十分短暂，随着我们一天天长大，外婆也渐渐老去。老屋子搬迁以后，那片小树林和它背后的院坝就成了我们难以忘怀的记忆。每一年回到老家走过那条老国道时，总会情不自禁地向那个熟悉的地方望去，直到走过了，仍要忍不住回头多看几眼。今年没有回老家，也不能如往常路过和眺望了，昨晚上梦里梦见了外婆和那个老宅院，梦醒后，久久不能入睡，又把童年的往事细细地回味了一番，怀念我的外婆，怀念我的童年，怀念童年的玩伴，怀念那段美好的时光。
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