医者

一

民国十一年冬月初十，河西重镇肃州城府衙街一处宅院，张灯结彩，宾客盈门，来往者多为本地有头有脸的人物。偶有布衣登门同样受到热情接待，没有丝毫怠慢之意。可见主家乃仁厚之辈，在官民商贾之中颇有声望。

“来了，来了，快让开……”欢快的唢呐声由远而近，紧接着就看到一顶花轿在众人的簇拥下朝宅院走来。围观人等边嚷嚷着，边朝两边让着道。

“啧啧，人家如意公子不愧是喝了洋墨水的，那精气神自是与众不同！”人群中有人羡慕地连连赞叹道。

“唉！听说新娘子长得有点太那个……，如意公子能看上她么？”又有人窃窃私语道。

“看？哪有功夫顾得上细看呢。莫说是生米做成熟饭，就是一块生铁吃下去往后几十年也能给消化了。话说回来，就熊皮匠的性格，谁敢悔婚那就是找不自在！”聚仙楼的跑堂赵三用手捻着腮帮子上的一撮黑毛，说道。

人们口中的如意公子，就是本城马氏医馆的公子马如意。刚刚留洋回来，据说他本打算回家看看就返回金城大医院谋职。怎奈父亲和城东皮货商熊大彪家商定好了，非要他娶了熊大彪家的二丫头熊桂芳。如意公子接受的是西式教育，哪能同意此事？碍于父母之命，而且熊大彪向来以狠辣著称，他只好顺从了。今天就是他的大喜之日。

宅院内红烛高照，道喜声此起彼伏。马老爷子马诚儒国字脸、山羊胡，身着黑色棉袍，双手作揖恭迎宾客。亲家熊大彪身穿绸缎马褂，外披着一件狐狸皮大氅，端坐在堂屋上座之上。他口衔着一支雪茄，一只手里攥着文明棍，对前来道喜者多报以睥睨之色。

花轿停在宅院门口新娘子下轿，然后过火盆、跨马鞍、拜堂，入洞房，接着开席宴客。老马家身为医者，结交的必然都是温良之人，做事自有分寸。席间浅饮几杯喜酒助兴，稍作寒暄就纷纷告辞了，

再看熊大彪家送亲的那帮人毫无斯文可言，一个个吆五喝六喝得面红耳赤，直至午夜方才相扶而去。安静下来的宅院里一片狼藉，摔碎的碗盘，乱扔的骨头，还有呕吐之物。好在还有几个平时深受老马家照拂的人留下来帮忙，清除打扫之事倒也做得井然有序。

洞房里，几位邻家婶子铺好了鸳鸯被，嬉笑着开了句玩笑相继离去。他们特意掀起了窗帘的一角，西北这一带有洞房花烛夜听墙根的习俗。都想看看两个素未谋面的陌生男女如何行周公之礼。更何况，如意公子和熊桂花之间差异不是一般的小，人们的好奇心更重了。

洞房之内，马如意并没有拿起秤杆挑起桂芳的盖头，他拿起一只凳子放在床前正襟危坐，对着桂芳说着什么。过了一会，只见他轻轻地掀起了桂芳的盖头，又反身坐下继续交谈着。两人似乎达成什么协议，桂芳扯过一条被子和衣而卧，马如意盖着另一条被子，二人背对着睡了……

……从堂屋里出来送走了几位邻居，马诚儒一脸严肃地坐在椅子上，吧哒吧哒地抽着老旱烟，心事重重……

第二天，老马家宅院里没有喜庆的气氛，新媳妇也没有按规矩给公婆敬茶。马如意把早饭送进新房，又来到堂屋。

“父亲，孩儿不孝！”马如意扑通一声跪倒在父亲面前，面带愧色地说道。

“唉！起来吧！我知道这事也太为难你了。”马诚儒深深地谈了一口气，说道。

“父亲，孩儿有违您的教诲！”马如意站起身来，立足父亲身旁，低声说道。

“孩子，这事也不能怨你。这件事……”马诚儒说起了事情的原委。

原来，马氏一族世代行医。到了马诚儒爷爷那一辈，是清廷御医。性情耿直的爷爷得罪权贵，遭了大狱。所幸，一年后恰逢太后寿诞，大赦天下。出狱后的爷爷为躲避仇家，携全家返归山西故里。后被仇家追杀，爷爷奶奶和母亲遭遇不测。父亲和马诚儒幸免于难，一路逃奔来到了河西走廊的肃州地界。

在这里父亲行医为生，凭借高超的医术站住了脚跟，结束了颠沛流离的生活。马诚儒成年之后，娶了山西商会会长的千金寇氏为妻。父亲一手创下的马氏医馆在他的手里也声名日渐，蜚声于河西四郡。

寇氏生下马如意之后再未曾有过身孕，好在马如意自小聪慧过人，在父亲的教导下三岁就能断文识字，尤其在医学方面天赋异常，这也就没有了啥遗憾。

马诚儒善于结交来往商户，对于时局变化了如指掌，对儿子的未来有他自己的打算，他把马如意送到金城的学堂上学。他深知中西医各有所长，在马如意毕业后又送他远渡重洋学习西医，以期得到全面发展。

就在马如意留洋的当年，山西商会会长寇老爷子突然暴病而亡。老爷子尚未出殡，皮货商熊大彪在众人的“推举”之下坐上了会长的宝座。正所谓“司马昭之心， 路人皆知。”，此间缘由不言自明。

熊大彪当了会长之后，修改了商会章程，只手遮天，搞得会员怨声载道，大多数人敢怒而不敢言。偶有异议者备受排挤，生意萧条，几无立足之地。熊大彪的商队和十几条枪，就是他肆无忌惮的底气。次年，商会改选，熊大彪提议有马诚儒任商会副会长，并提出了两家联姻的要求。

马诚儒明知熊大彪之女熊桂芳目不识丁，长得粗手大脚、肤黑嘴阔，和自家儿子难以相配。但是，迫于熊大彪之淫威，只好做权宜之计。于是，就有了今日之事。

“儿啊，为今之计，如何是好？”马诚儒看着儿子，忧心忡忡地说道。

“父亲，对于孩儿来说，这桩婚事实非所愿。西方国家早就倡导自由恋爱，不称心的婚姻与己，与他人都是折磨。与其痛苦一生，不如早日了结为好。”马如意说出了自己的心里话。

“可是……我马氏祖训……”马诚儒是个十足的传统主义者，他不想让人指脊梁骨，更不愿违背祖训。

“父亲，孩儿明日就去熊家退亲，然后去金城谋职。等我一切安顿下来，再接您和娘去金城，离开这个是非之地。”马如意年轻气盛，他把一切想得太简单了。

“这……”就在马诚儒不知所云之际，一道身影推门而入。

“如意，此事万万不可！”来者正是新媳妇熊桂芳。她向马诚儒夫妇微微欠身见礼，接着说道，“公公婆婆，此事万万不可！我深知自己毫无学识，又长相粗鄙，实在配不上如意。

既然我已嫁到了马家，就是马家的媳妇。如意要去金城，自可随意。万万不可让父亲知晓，以他那暴戾的脾性，指不定会发生啥事情。如意可与晚间悄无声息地离去，我留下照顾公公婆婆。等如意在金城安顿下来，把公公婆婆接走以后，我再做打算。”

“桂芳，是我马如意对不起你，你又何必如此！”马如意听了熊桂芳的话，感动得双目噙泪，连忙说道。

“如意，按我说的办吧。我虽女流之辈，外面的事也有耳闻，你就放心地走吧。”熊桂芳说完，转身而去，从她的语气上可以听出她在极力压制着自己的情绪。

入夜，一辆马车匆匆出了城门，往甘州的方向驶去，车里坐着马如意……

二

民国二十一年，一个夏日的午后。

金城黄河大桥上，一对夫妇领着一个小女孩散步。

“你总是说要去肃州看你的爹娘，孩子都十岁了，还没见过爷爷奶奶。我们啥时候去看看吧，不知道他们过得怎么样？……”挽着男人胳膊的女人对忘情地看着黄河水的男人说道。

“哦……你说啥？”男人的心思似乎还在随着黄河水起起伏伏，他如梦初醒般地回应道。

“和你说了多少遍了，你离开肃州多少年了？就没见过你收到过家里的来信。也不知道爸爸妈妈过的怎么样！”女人再次说道。

“是该回去看看了……”男人像是自言自语地说道。

“你如果有这想法，我给舅舅说一下，哪天马家军有去甘州的顺路车，我们搭便车去。到了甘州再坐马车去肃州也就不远了。”女人兴奋地说道。

“好吧……”男人说道。

……

不错，那个男人就是马如意。

当年马如意乘着马车到了甘州，又转辗凉州，半个月之后到了金城。他如愿以偿地进入了省立医院，凭借精湛的医术，很快就成了医院的中坚力量。中西医都能拿得出手的马如意，一时间成了金城有名的专家，特别是外科手术更是为人称道。

省立医院院长牵线搭桥，他与同济医院院长的外甥女欧阳可儿喜结良缘。欧阳可儿在同济医院是儿科专家，从英国留学归来。两人的结合可谓是珠联璧合，自此马如意也算是混迹于金城上流社会了。他虽然一直挂牵自己的爹娘，却一直没敢给他们写信，生怕被熊大彪截获了信件，引来不必要的麻烦。再说了，他也相信有了熊桂芳，两位老人会得到很好的照顾。

如此一来，不知不觉十五年过去了。虽然欧阳可儿多次提出去肃州看望爹娘，他都没有放在心上。说实话，在他的心目中，自打离开爹娘，这些年除了经济上的往来，亲情上的联系已经很淡了。有时候他在想，也许谁离了谁都会很好地生活下去，所谓的亲情只不过是对自由的心强加的一种羁绊……

……

盘踞甘肃的马鸿魁当年未成气候之时，为了争抢地盘身受重伤，他那条命还是欧阳可儿的舅舅从死神手里抢回来的。杀人如麻的刽子手却也知道感恩，他答应派车送欧阳可儿一家去甘州（因为当初肃州大部属新疆盛世才势力范围）。于是，即使马如意没有这个打算，还是登上了西去的汽车。

……

从甘州乘坐马车行走在崎岖的道路上，颠簸得五脏六腑都有些移位了。看到妻子和女儿兴致勃勃的样子，他的脸上挤出了一丝笑容。他心底里真的不愿意再踏上这片荒蛮之地，如果有机会，他宁愿老死在大洋彼岸，这个地方有啥可以留念的呢！

马车进入肃州城，放眼望去皆是矮小的土平房，建造于明代的钟鼓楼像一位风烛残年的老人，与巍巍雪山相望。和金城的繁华相比，不由得心生凄凉。

钟鼓楼向东五百米，是的，他记得钟鼓楼向东五百米就是府衙街，那里是他蹒跚学步，玩耍嬉戏的地方。

“不可能，我是不是走错了？应该是这里啊！”在府衙街的街口，他有些怀疑自己的记忆是否出错了。

“你不会是忘了自己家在哪里吧？”欧阳可儿打趣地说道。

“没错，就是这里！没错。”马如意十分肯定地说道。

沿着街道向前走着，步履有些犹豫。记忆中马氏医馆应该是人来人往，如今似乎是门可罗雀。难道真的走错了？

没错，这道门还是以前的那道门，虽然油漆剥落了，样子还是没有变化。可是……眼前不是记忆中的那个宅院。这样想着，他推开了虚掩着的大门。

“到家了？”欧阳可儿有些疑惑地问道。眼前的宅院和马如意给她描述的大相径庭，她也怀疑是不是找错了地方。

“哇，好臭啊！这是什么地方？”小女孩蹦蹦跳跳地跑了进去，紧接着就捂着鼻子回头往外跑。

“谁啊？”就在他们想转身的一瞬间，朝阳的墙根下传来了一个沙哑的声音。

马如意捂着鼻子看了过去，只见墙根里曲卷着一个衣衫褴褛的女人。只见她头发蓬乱如杂草，身上的棉衣千疮百孔，棉絮一撮一撮飘摇着。浑身透着一股泔水味。从她的神态看来，似乎是一个盲人。

“请问，这里原先是不是有个马氏医馆？”马如意头侧向一边，问到。

“如意……你是如意？你真的是如意，如意你回来了？……”瞎眼女人突然兴奋地连连问道。

“我是……我是马如意，你是谁？”马如意止住了脚步，有些不可置信地问道。他想不到，万万没想到这个女人竟然能听出他的声音。

“如意，你真的是如意？……”女人面露喜色，一边说着话，两只手摸索着往前抓……

“你是谁，你怎么知道我？”马如意一脸惊奇地问道。

“桂芳，我是桂芳啊！天呐……啊，……我终于等到你回来了！啊哈……”女人似哭又像是笑着喊道。

“桂芳？你是桂芳？”马如意两只眼睛瞪得铜铃一般，不可置信地问道。

“桂芳是谁？我怎么没听你说起过？”一旁的欧阳可儿听得一头雾水，盯着马如意问道。

……

从街上叫来几个年轻的乞讨者，通过半天时间的清扫，破烂的宅院又一次敞亮了。堂屋里蒙灰已久的马诚儒老两口的遗像摆在了桌子正中央，家俱虽然有些破旧，依然能看出往日的荣光。

欧阳可儿把熊桂芳带到澡堂里洗了澡，露出了她的本来面貌，虽然白发苍苍，门牙也掉了几颗，依然可见年轻时的模样。只是两只眼睛失去了光明！

“爹娘是啥时候走的？”马如意看着熊桂芳，凄凄惶惶地问道。

“公公婆婆他们……”熊桂芳用手掌擦着眼泪，其实她没有流下一滴泪水，眼泪也许早就流干了，这只是一个习惯性动作吧。她断断续续地诉说着这些年发生的事情。

原来，在马如意走后的第二天，按规矩是新娘子回门的日子（当地的风俗，新婚第三天，新媳妇要回娘家。俗称回门）。熊大彪等到日落西山，不见新女婿和女儿回门。

火爆脾气的熊大彪找上门来讨说法，谁知却等来了新女婿远走他乡的消息。屠夫出身的熊大彪一气之下点了一把火，要把马家大院一把火给烧了。还是熊桂芳苦苦哀求之下，才灭了熊大彪的火气。

自此以后，熊大彪处处找马诚儒的麻烦。在他的阻扰之下，马诚儒的药材供给不足，生意日渐没落。以致后来不得不关门歇业，生活无以为继。遭受了打击的寇氏不久以后就精神失常了，不几年就撒手人寰。

马诚儒凭借自己的医术，走街串巷行医为生，怎奈没有药品也是枉然。两年后也随寇氏而去，所幸有熊桂芳操持，总算是入土为安了。

一年后，熊大彪跟随商队运送物资去包头。在宁夏遭遇劫匪被乱枪打死了。熊大彪的独生子染上了大烟，没几年就把老爹的家当败得一干二净，跟着马家军混饭吃去了。

没有生活来源的熊桂芳守着马家老宅子，等待着马如意的归来。哪知二十年来杳无音讯，她靠乞讨度日，凄苦中熬瞎了双眼……

“马如意啊，马如意！外表看来你是个谦谦君子，原来是个禽兽不如的东西。这么多年了，你为啥没有对我提起过自己的过去？枉我对你一片真情……”听完熊桂芳的诉说，欧阳可儿伤心欲绝。“像你这样的人，就是白白背了一张人皮，你用余生也无法赎回自己的罪责！”

“……”马如意从椅子上起来，扑通一声跪在了父母的遗像前，无声地流着泪。

马如意没有回金城，欧阳可儿的身体状况越来越差了。无奈之下，为了维持生活他又在街上开了一间药铺，门头挂上了“马氏医馆”的牌匾。

年仅十岁的女儿马海燕失学了，终日在药铺里跑堂。好学上进的马海燕闲来无事摆弄着父亲的医书，似懂非懂的琢磨着那些晦涩难懂的汤头歌……

三

一年后，欧阳可儿久卧不起，在一个春节的前夜闭上了眼睛。熊桂芳也在两年后的三伏天溘然长逝，周围的人都说熊桂芳积德行善了，能死在三伏天是天大的福气。

接连送走了两个亲人，马如意明显苍老了许多。每日黄昏时刻，府衙街的街口都有一个没落的身影两眼漠然地注视着行人，自言自语的自说自话。

又是一年后，马家大院里哀乐声声，马海燕身穿重孝匍匐在院子里，焚烧着纸钱。马如意走完了他辉煌短暂的一生……

马海燕独自操持着生意惨淡的药铺，好在有爷爷留下的好口碑，尚能勉强度日。她没事就翻看着父亲留下的医书，竟然能治愈一些简单的头疼脑热拉肚子之类的病了。

……

日子过得好快啊！父亲去世的时候她才十六岁，转眼间都成了十九岁的大姑娘了。有人上门提亲，其中不乏商贾之家，也有参议员家的公子。她一一回绝了，她对外宣称自己舅爷爷是省城医院的院长，舅爷爷与马主席是莫逆之交，自此打消了一些人的念头。

她想回到金城去，她向往那个大世界……

又是一年清明节，马海燕挎着篮子，里面装的是香火吃食，她要去戈壁滩的坟岗上祭奠爷爷奶奶和爸爸妈妈还有桂芳姨妈。她一路走的很小心，听说最近不太平。

据说红军西路军在金城一带遭遇了马家军的伏击，有一部分从凉州向甘州进发。马家军一路穷追不舍，城南的戈壁滩上时常能听到零星的枪声。没有人敢去戈壁滩上坟，都是在城外匆匆烧了野纸，聊表心意。

马海燕坚持要去，上完坟她就打算离开肃州去金城了……

“救命……就……命……”就在她放好了祭奠的东西，准备烧纸钱的时候，忽然听到了微弱的求救声。

素来胆大的马海燕循着声音看去，在父亲的坟堆后面不远处的坑洼里，有一个瘦骨嶙峋的男人。男人灰色的衣服破破烂烂，帽子上绣着一颗红五星，手里握着一把手枪，奄奄一息的样子。

马海燕情急之下拿起上供的馒头，高高地举起做投掷状，吓唬那个手握着枪的男人。

“有、有水吗？给口、水喝。”男人有气无力地说道。

“你是谁，怎么在这个地方？我为什么要给你水喝？”马海燕连声说道。

“我……我是……红军，被马家军打散了。我受了伤……”那个男人断断续续地说道。

“红军？”马海燕想起在金城的时候，有学生上街游行散发传单，好像就是宣传红军的。“红军不是在南方吗，怎么来到西北了？你不会是假冒的吧。”她接着问道。

“你，先给口水喝吧。”男人没有回答她的话，再次提出了自己的要求。

“谁知道你是不是坏人，一会儿养足精神了翻脸不认人呢。”马海燕边说着话边朝后退着。

“我是，是西路军，九军直属队侦察排长王大力……”男人生怕马海燕转身走了，断断续续说出了自己的身世。说完之后他看着马海燕，等待她的下一步决定。他实在拿不出任何可以证明自己不是坏人的证据了。

“……”马海燕思谋了半天，提起一只瓦罐朝男人走去，瓦罐里装的是她准备祭奠爹娘的汤。

“谢谢！”男人一口气喝完了瓦罐里的汤，用舌头舔了一下干裂的嘴唇，说道。

马海燕接过瓦罐，又把两个馒头递给了男人。然后匆匆地烧完了纸钱，头也不回地向城里的方向走去。

“他究竟是什么人？红军，我还没有见过红军呢。马家军说他们专吃人肉，是真的吗？”她一路走着，一路想着。

回到家的马海燕心里还在想着那个男人，眼看天色将晚，四月的祁连山下夜晚的气温依然很低。“他怎么渡过这样的夜晚呢？看起来挺可怜的，想必也是穷苦人家出身……”她这样想着。

夜色渐浓，马海燕拿出了父亲穿过的衣服出门了。她走出城门，向那片坟场走去……

一个多月后的某个清晨，肃州城里走出了一男一女。男人四方脸，棱角分明，一脸英气，他是女人的丈夫，可惜却是个哑巴。两人衣着光鲜，提着包袱，看起来是要走远路的样子。

傍晚，高台县城守军拦住了一辆马车，盘问着一对男女。他们严重怀疑男人是走散的红军战士，可是面对这个哑巴，他们实在无法判断出他的口音。更让人捉摸不定的是那个女人居然说自己舅爷爷是省城医院的院长，和省政府马主席有交情。

士兵们不敢轻易决断，只好押送至甘州，又从甘州押送至凉州。如此一来，一个月后夫妻二人被押解到了金城。虽说是押解，却也吃喝不愁，还有免费的马车可坐，这一切都是拜那个和马主席有联系的舅爷爷所赐。

在马家军金城守备司令部，经过再三盘问依然没有结果。女人气焰嚣张地口口声声要见马主席。马主席是你能轻易见到的？最终上面指示让女人给同济医院院长打电话，看看她所说是否属实。

打完电话半小时后，军营里来了一辆轿车，省政府秘书长陪同同济医院院长接走了那对男女。

那对男女正是红军侦察排长王大力和马海燕。

一个月后，在医院打杂的王大力见到了一位曾经的战友，经过确认身份他被带到了对外称作“彭公馆”的失散红军联络处。

一星期后王大力和马海燕踏上了去往延安的路途，即将开启新的人生征程……