前言

无比宏大的一本书，向我们娓娓道来人类千百万年的发展历程。从一个并不占优势的物种到现在站在食物链的顶端。极其重要的原因在于我们的语言和我们无与伦比、独一无二的想象力。这就是想象的力量。

我们人类的语言是所有物种所有语言当中惟一能够描述并非具体事物的语言。只有人类能够表达关于从来没有看过、碰过、耳闻过的事物，而且讲得煞有介事。而这一点极其重要，人类可以组织极其精密的计划来大大提高我们捕猎的效率；人类可以突破小部落的局限，组织超过150人的上限来进行生产活动。这些都需要通过语言来进行，并且是带有想象、可以虚构的语言。

国家、宗教、公司等等，这些我们信以为真的事物，却都是通过想象构建而成。不是吗，让我们先自己跳出来，国家是否像老鹰大象这样具体存在，宗教是否像房子家具一样可以触摸，公司是否像太阳月亮那样真实可用肉眼看到，这些并不存在具体的物质世界当中。它们存在于我们所有人的共同意识当中。而这就是想象的力量。

通过想象，我们构建了国家的概念、宗教的概念、公司的概念，通过这些组织我们可以爆发出极大的生产力。一个国家可以有效管理数亿人口，一个宗教可以让数十亿人来进行精神的寄托，一个公司可以让数十到数十万人口进行有效分工，而这些人绝大部分都互不相识。蜜蜂也可以形成大型社会，可以有效分工，但他们之所以能够这样是因为DNA所蕴含的信息。后者极其稳定千万年来都是如此，而前者却仅仅通过想象、日新月异，没有上限。

因为天马行空的想象，人类迅速发展，社会规模更为庞大，更加复杂，维系社会秩序的虚构故事也更为细致完整，体现出来的就是文化。也因为是想象，不管怎么再细致，依然会有很多矛盾的地方。但也正因为矛盾，才让人类的想象没有上限。想象会继续带着人类向着漫漫未来。