一
孟婆很苦恼！
煮汤盛汤的间隙，她忍不住仰天长叹！
八百里黄泉，风沙滚滚，漫无边际。
天地间昏黄一片，可唯有孟婆头顶这块，出了问题。
也不知从何时开始，她摆摊子这块地方的天空，出现了一片浓黑。
那黑越来越大，越来越大...
直至将她与摊子全部笼罩其中。
孟婆总是觉得，那是一个洞，而她就在这洞的最底部。
孟婆一直忧心忡忡，总有不祥的预感突至心头。
坐等不如行动，孟婆打了三次报告，作了不下数十次口头申请。
将这摊子摆到望乡台后也罢，庄子里也成，总之不要在这三生石旁了。
其最终目的不过是躲开那黑色天空的阴影。
那黑浓重幽深，透着入骨森寒，总似要将她吸进去一般。
数十年来，孟婆头一回生了恐惧。
面对恶鬼，她从未惧怕。
面对欺压，她也从未退让。
可面对这无尽黑暗，她却心生畏惧，一门心思躲闪退避，唯恐天降横祸。
报告也罢，申请也好，都是一入阎殿无影踪。
日子一长，孟婆也明白了上边的意思。
不同意换地方，但也找不到什么好理由，索性不理不睬了。
她是没胆子私自挪桌子的。
无可奈何，只能依旧在那黑洞洞下工作。
战战兢兢，如履薄冰。
二
孟婆机械的舀汤，端给排队的鬼魂。
大多数鬼魂麻木的喝下汤，一步步走向轮回路。
固执不肯喝汤的，被她拉到一边晾着。
挑事的恶鬼，被她一口吞下。
然后，再机械地舀汤端汤。
以前，她不看鬼魂的面貌，可这日，却鬼使神差的看了一眼。
是个熟人！
孟家庄的三婆婆，慈眉善目的，却是个苦命人。
早年丧夫，儿子又战死沙场，晚年独自一人生活。
不过，却很喜欢孟婆，经常与她些瓜果梨桃。
小小的孟婆很是欢喜。
是个熟人？！
孟婆正待打声招呼，却突然惊醒。
她不当有记忆的。
她记忆里都是煮汤舀汤的场面，怎会有其他？
孟婆知道自己当初接下这差事时，是喝过汤的，后来每隔百年，便要再喝一次。孟婆汤也是有时效的。
那时还不叫孟婆汤，可配方材料却是一模一样的。
一滴生泪、 二钱老泪、三分苦泪、四杯悔泪、 五寸相思泪、 六盅病中泪、 七尺别离泪、还有第八味，便是她自己的伤心泪。
不知是汤煮得好，还是泪积得多，从那之后，她便忘了前世的一切。
忘了也好，清净。
而如今，却为何突然认出了熟人？
再说三婆婆也早当几世轮回，怎还是以前那般模样？
孟婆满心疑惑，莫不是哪里出了漏洞？
但她也不敢问，也不敢说。
作为冥界里的小喽啰，她是卑微而又渺小，只能唯唯诺诺。
三
熟人越来越多。
三婆婆过去后，后来又陆续来了九叔，四婶，六嫂，赵四奶奶...
一个个都是孟家庄里的人。
他们来的顺序，正是以前他们去世的顺序。
孟婆心中愈加疑惑不解。
她正思虑着要不要如实上报，又出事了。
却不是又遇熟人，而是那黑洞洞里居然落下了东西。
半块饼子。
又干又硬，似是石头一般，砸得孟婆脑瓜子嗷嗷地疼。
孟婆捡起那饼子，本想仔细端详，却不由自主地凑到嘴边舔了一下。
微微有甜味！
做完这动作，孟婆方才惊醒过来。
天呐，我做了什么？
我疯了不成，难道鬼迷了心窍？
呸呸呸，鬼怎么会迷了我的心窍。
一向都是我收拾他们来着。
不对劲，不对劲，什么都不对劲...
孟婆将那半块饼子，甩到了黄沙里，顷刻间便被埋没，没留一丝痕迹。
继续煮汤舀汤，处理鬼魂。
有一就有二，黑洞洞里再次掉下东西来时，孟婆又遇到了熟人。
也可以说是亲人。
“三嫂！”
那时她与三嫂比邻而居，万郎被抓走后，她们相依为命，互为慰藉，胜似亲人。
孟婆惊呼出声，三嫂却是双眼浑浊，面容麻木，不辨人物。
孟婆无法，只得例行让三嫂喝汤，一碗孟婆汤咕噜咕噜喝下，她缓缓离去。
她只能目送三嫂进入轮回路。
半晌回过神来，这才去找黑洞洞里掉下的东西。
这是一枚葫芦玉珮，入手微凉，莹翠剔透。葫芦雕得玲珑有致，惟妙唯肖，让人见之生喜。
把玩半晌，孟婆顺手将其纳入袖中。
放完才又觉得不妥，怎生如此自然，就似本就是自己的一般。
还未容得她仔细思虑，便又有鬼魂走上前来。
孟婆只得将其放在一边，把手舀汤，端到那鬼魂眼前。
孟婆抬眼，鬼魂接碗，四目相对。
“万郎！”
“孟娘！”
两人同时出声。
还未来得及再说话，忽然有物从天而降，径直砸在两人身上。
庞然大物，重愈百斤，孟婆眼前一黑，头上一疼，便昏死过去，那鬼魂亦然。
不过失去意识前，孟婆看见那物，赫然一个绿油油的大葫芦。
四
孟家庄，葫芦架下，孟姜悠悠醒转。
仿佛已有千百年，又仿佛就只是一瞬之间，孟姜看着挂在眼前的葫芦，只堪堪托在掌心里，晶莹玉润，与爹爹留给她那枚葫芦玉珮一模一样。
是了，那葫芦玉珮正是爹爹交与她，千叮万嘱要好好保存的东西。
胸口前，温凉怡人，孟姜伸手去摸，正是那葫芦玉珮。
心下稍定，前世的事情也都想起来了，可如今，这是怎么回事呢？
孟姜起身，在院落与屋中一一查看。
窗棂上的喜字依旧在，却已晒得斑驳发白；木桌上一杯一碗一盘一筷，就没有成双的用具；睡房里，九成新的木箱子，还挂着红绸，鲜艳刺目。
满院的葫芦架上，都是绿油油的秧子，葱郁茂密。秧子间隙里，透出娇嫩的小葫芦，布着软软的白色绒毛，可爱非常。
旧木门，一开一关间，都是吱呀作响。孟姜抬手拉门吊，却被木门的缺角，吸住了眼光。
那缺角是被大刀砍的。
成亲三天，抓人的兵士就进了门。
万杞，孟姜的夫郎，躲避不及，被当场拿下。
万杞被拉扯着往外走，孟姜深知，这一去，有可能就是天涯海角，生死离别了。
她满心满腹的悲痛绝望，自心间爆发出来，哭号着冲将上去，又抓又挠，心里想着就是立死当场，也好过独守空房。
那膀大腰圆的兵士，抽了腰间佩剑，双目圆瞪，一剑砍在木门上，生生削去一角。
木屑横飞，有一块撞进了孟姜眼中，她眼珠生疼，双手去捂眼。
等她缓过劲儿来，兵士还有万郎早已没了踪影。
孟姜抚那缺角，所以现在万郎早已被抓走。
现在如今是季夏时节，万郎是秋末离家，看那喜字斑白程度，不过一年时间。
孟姜倚在门框上，不知何去何从！
这寻郎路，要不要再走一遍？
路的尽头，会不会再是彻骨伤？
可是，万郎...
我为什么似乎并不是太过思念！
五
正自愣怔间，忽有哀哀哭声传入耳际，孟姜抬头望去。
有三五村人，抬了一薄皮棺木，缓缓走来。后边两个瘦骨伶仃的孩童，披麻挂孝，痛哭流涕。
那两个孩童竟然是三嫂的一双儿女！
孟姜先是惊奇，顷刻间又全部了然。
三嫂亡魂，不正是我亲手喂了孟婆汤么？
是了，是了，可怎的才出殡呢？
可此时并不适合询问，孟姜按下心中疑惑正想上前搭手帮忙，却不料有好事的婆婆先开了口：“阿姜，你太不像话了。三嫂平日对你颇多照应，此时，你却躲在家中，一丝一毫都不帮忙么？”
思及平日来往，三嫂确实多有伸手相助。孟姜脸上一赧，愧疚良多，却无法解释，只赶紧走上前去，扶住三嫂棺木，与众人一同送殡。
此时正兵荒马乱，民不聊生，丧事宜简宜快，一行几人草草埋葬了三嫂，孟姜同两个孩童一道趴在坟头哭了一番，方才起身返转家来。
三嫂夫婿也被抓了壮丁，三年没有返家。夫家再无他人，一双儿女要随了外祖母去外家安置。孟姜赶回家中，收拾了一些吃食，连同两套衣裳，塞进小兄妹手中，嘱他们好好生活。
又回到家中，才细细思量现下的情形。
之前碰到的孟家庄故人，皆是往生之人，刚刚已同村人印证了这一点。
那这个世界岂不是自己前生经历重新来一遍？
至少前半部分与以前一模一样。
三嫂已轮回，后边便是万郎，可是万郎喝汤之际，和我一同被大葫芦砸了！
之后，我回到了孟家庄，那万郎应该也回到了长城脚下，那他应尚在人世！
不管是何原因，我又回到了这孟家庄，让我重来一回，那么就应当有转机。
是何转机，孟姜现在尚且不知。
这寻郎路是要再走一回了，或许能再见万郎，或许能解开这迷团。
缝衣衫，做吃食，攒盘缠，孟姜女细细准备远行的物事。
待到秋风起的时候，孟姜起程了。
六
北去的路，绵长而悠远，寒风裹着黄沙，像是巨人的巴掌，一下又一下，接连不断，打在脸上，拍在身上。
寒意蚀骨，黄沙疼人，孟姜用厚厚的毡巾蒙住头脸，只余一双眼睛，还总是要半眯着。否则，沙粒子砸到眼上，可真不是一般地难受。
但孟姜却不敢有丝毫的停顿，她怕自己的脚步一停，就再也没有站起来继续向前的力气和勇气。
“停！”莫不是幻听了吧，孟姜居然听到有人在喊停。
随即北风骤停，不，不是停了，而是静止，北风和黄沙都静止在空中，一动不动。孟姜也似被点住了穴道，不能动弹一下。
好在眼能看，耳能听。
“你好大的胆子，敢糊弄本君！”一道男声威严清冷，慢慢他的身形也显露出来，一身春绿色衣袍，墨色长发，只插了一支莹绿玉簪。
本是温文雅致的翩翩佳公子，此时却满面寒霜，似要吃人一般。
“小的奉命行事，还请神君原谅则个。”又一个声音传来，卖着小心，却似乎没有半点惧意。那人却没有显出身形，恍恍乎乎的，使终是一个虚影。
孟姜一眼就看出那是一个鬼差，毕竟她自己就是鬼差，又与鬼魂打了千百年的交道，这点眼力劲儿还是有的。
究竟是怎么回事，我被算计了，可为什么要算计我呢？鬼差都出动了，看样子级别应该在我之上，又是奉命行事，难道是阎君不成？
“滚！”那被称为神君的男子，只说了一字。
“你！”鬼差气愤至极，却还不肯罢休，复又说道：“神君与我主有约在先，如今要毁约么？”
“我说会为阎君解决问题，却没有同意用你们的法子。”神君不假颜色：“况且我的地盘，我作主。”
那鬼差虚影顿时气地抓耳挠腮，手脚乱舞。片刻之后，鬼差又待再说，神君却再不给机会，挥一挥衣袖，一阵大风刮来，鬼差弹指间便不见了踪影。
七
天地间气朗风清，一派祥和，没有了寒风，没有了黄沙，地上都是絮状物，柔软温暖。
孟姜解了毡巾，脱掉厚重的棉袄，随意坐在地上，拿了水葫芦，喝了几口。
鬼差被赶走后，那个所谓的神君又挥了挥衣袖，天地间便是如此情境了，孟姜随之发现自己也能动了。
“两个问题：你是谁，这是怎么回事？”孟姜休息半晌，缓缓开口，简明扼要，一语中的。
神君已经背对着孟姜站了好一会儿，此时听到孟姜的问话，方才转过身来。
“我是一粒葫芦种。”神君声音低沉，和缓而有磁性。
葫芦种，我莫不是在做梦？孟姜不信，瞬间有种自己被愚弄了的感觉，夹着疑虑的目光在神君身上上下扫了一遍。
“你不信也是正常的，我刚开始也不敢相信。”神君叹了口气，“后来我慢慢修习成神，以神识追寻自己的来源，方才信了。”
相传海上有仙山：岱屿、员峤、方壶、瀛洲、蓬莱，后来岱屿和员峤因负山的巨鳌被龙伯国巨人钓水，根基不稳，随水流飘荡，最后沉入汪洋大海。
岱屿初失巨鳌时，山崩地动，摇晃不止，有许多土石物事掉入海中，葫芦种正是其中之一。后来葫芦种漂到岸边，被人捡到，机缘巧合之下，被孟老汉得到。
“再后来，我被你父亲种在园中，日夜照料我的却是你，阿姜。”葫芦神君目光温柔，满是缱绻。
千百年来，见多了鬼哭狼嚎，歇斯底里，声嘶力竭，忽见这情意绵绵，孟姜感觉自己招架不住，尤其又是这样玉树临风，风度翩翩的俏神君，顿时双颊绯红，耳尖灼热。
赶紧别过头去，按住自己扑通乱跳的小心脏，迫使自己平静下来。半盏茶之后，才又回过头来，继续问道：“那这是怎么回事呀？”
“我听说你的事情之后，痛心不已，一直在到处找你。后来才知道，你被阎君诳去，作了孟婆，千数年来一直在为他所用。”葫芦神君眉宇间闪过一抹忧色。
“阎君要我作孟婆时，早已讲清所有利弊，我是心甘情愿的。”孟姜不明所以，作孟婆有什么不好，看透了生死，明悟了轮回。一碗孟婆汤，忘前尘俗事，了身后情缘。
“他没诳你？”葫芦神君浓眉一挑，嗤笑一声，问道：“你仔细想想，你是否烦过，厌过？”
葫芦神君一提示，孟姜还真想起来了。
“阎君，我不想作孟婆了。”
“好的。这是一碗孟婆汤，你喝下去，就去轮回去吧。”
喝完汤后，“我是谁，我在哪里？”
“你是孟婆，因你生前坚贞，我给你找了个好差事，免你轮回之苦，以后在冥界要好好干。”
“谢阎君。”
于是，孟姜又开始机械舀汤端汤。
八
“我们回孟家庄，继续种葫芦好不好？”孟姜显然是想到了阎君曾欺骗于她，脸色有些苍白。葫芦神君默然不语，半晌之后，方才小心翼翼开口问道。
“我还是想再去见见万杞。”孟姜期期艾艾着开口，眼中满满地乞求。
葫芦神君闻听此言，面色一变，有些不悦。
“你知道这是哪里么？”他压下心中愠怒，低声问道。
“我大约想到了。”孟姜伸手从地上抓了一些絮状物，“应该是一个大葫芦里，是你创造的世界吧。”
葫芦神君点头，“因为这里是我的地盘，所以顺我者，风和日丽，逆我者，狂风暴雨。”
他神色凛然，复又问道：“甚至比刚刚更寒更冷，你还是想去？”
孟姜点头。
“这葫芦里，除了你我，其他皆是冥界鬼差。阎君复制了与你亲近之人的相貌，抽取了他们的记忆，他们不过是来陪你演一场戏罢了。”
孟姜目瞪口呆，葫芦神君继续加火。
“你若执意要去，见到的只会是万杞的尸骨，白白落一片伤心罢了，到头来反倒遂了阎君的意。”
孟姜神色犹疑，葫芦神君则面露欣慰。
“这就对了，我费尽心思贿赂阎君，打开鬼洞，连通葫芦界，让你重启一段生活，可不是让你来吃苦伤心的。”
听他如此说话，孟姜心中一阵小鹿乱跳。
孟姜舒展身体，平躺于地。看天上的云，一会儿变成一个大葫芦，一会儿又变成一个小葫芦，她不禁噗嗤，笑出声来。
葫芦就是葫芦呀，只会这两种形状！
想到以前的生死离别，寻郎路的坎坷多磨难，还有长城是的痛苦，孟姜恍若隔世。后来，又似无意识的提线木偶般，在冥界效力数千年，无悲无喜，仿若眼前，又远隔千里。
如今，搁置曾经的大悲大伤，有人愿给她一世安好，她为何不要。
孟姜偷偷侧脸，葫芦神君不知何时躺在了她身边。
他的侧颜，圆润有光泽，还真像一只葫芦，还是绿色的。
九
孟家庄的葫芦，越长越好，枝繁叶茂，小葫芦一个连一个的，像是下崽一般，一窝又一窝。
孟姜欢喜，葫芦神君更欢喜。
身为一粒种子，开枝散叶，祖孙满堂，还有比之更喜欢的事么！
当然有，那就是与心爱的女孩一起繁衍后嗣，看儿女绕膝，共享天伦。
阎君找上门来时，孟与葫芦神君正在小葫芦上描花，他们想做一批身带花纹的葫芦出来，以此来区分长幼。
“神君你言而无信，本君也不是好惹地。”阎君进门就开炮，且火力实足。
孟姜下意识后退一步，毕竟是她曾经的上司，畏惧已经形成习惯。
葫芦神君揽了她一把，抚她后背，以示安慰。
“事情都解决了，你居然没发现？”葫芦神君白了阎君一眼，轻笑着说道。
“你不要糊弄我，你怎么解决的，我一点感觉都没有？”阎君当然不信，又怕葫芦神君真得神不知鬼不觉地摆平了。
“那鬼差现在何处？”葫芦神君忽然转开话题，问了一个不相关之人。
“任务没有完成，我罚他去九幽泉下思过去了。”阎君黑着脸说道。
“你快回去把他弄出来，他就是下一任孟婆。”
“当真？”
“当真！”
阎君匆匆来，又匆匆走，看来事情真地很急。
“到底出了什么事情？”孟姜疑惑地问葫芦神君：“我从未见他如此急迫。”
“你一点都没感觉么？”葫芦神君反而将问题抛了回来。
“感觉什么？”孟姜愈加不解。
葫芦神君反而悠然一笑，她是真地放下了。
十
孟婆汤失效了！
孟姜惊地张大了嘴巴，怎么会这样，这是她的直接工作范围呀，她却一点都没有发觉！
“记得你百年要饮一次孟婆汤么？”孟姜点头，“想想你上次什么时候喝的，上上次什么时候喝的？”
前面五六次都是整满百年才喝，上上次是九十二年，上次是八十三年，而这次刚不到六十年，她还没来得及喝汤，便想起了一切。
也就是说，孟婆汤的效力越来越短。
这可怎么得了，鬼魂带着前世记忆投胎，这轮回会大乱的呀。
“什么原因造成的？”
“材料出了问题。”
一滴生泪、 二钱老泪、三分苦泪、四杯悔泪、 五寸相思泪、 六盅病中泪、 七尺别离泪、还有第八味，便是她自己的伤心泪。
孟姜掰着手指头数孟婆汤的配方材料，前七味因人而异，不可能同时出差子，那么就是最后一味的问题了。
孟姜的伤心泪，能有什么问题？
她自己想不懂，习惯性地，又看向葫芦神君。
“当年你悲恸万杞之死，哭倒长城，落得一个世间最伤心之人。于是阎君便将你招了去，煮汤舀汤。最主要的原因，就是你的伤心泪。”
人生八苦，最苦最痛是你，世间无人能及。
因为伤痛，你的心片片碎裂，每片都饱含伤心泪。这是煮孟婆汤的绝佳材料，所以你被阎君选中了。千百年来，以泪入汤，洗去芸芸众生无尽伤痛悔，还他们一个清白人生。
但再伤再痛，日子长了，泪水一遍遍冲刷那印着悲痛的三生石，水滴石穿，终究要忘却，不管是你有意的，或是无心的。
孟姜即是如此，千百年，于她来说，够了。
她烦了，累了，厌倦了。
孟姜她自己不想了，那谁也无法强求。
于是，孟婆汤无声无息地出问题了。
阎君才想到这馊主意，再来一遍孟姜女哭长城，激发她内心的悲痛。
葫芦神君造了葫芦世界，送上门去，不用白不用。
贪这点小便宜，他就跳了葫芦神君的坑，赔了夫人又折兵。
孟姜自是不会再回去了，那一帮子的鬼魂也被神君扣了下来，手底下总得有几个使唤的呀。
孟姜想通了其中关窍，不禁呵呵笑了。
“那鬼差如何能作孟婆呢？”笑着笑着，又好奇问道。
“他恋慕阎君万余年了，阎君一直不假辞色。本想借着这次差事，做得漂亮些，来博阎君一顾，却没想到事情办砸了，还被罚到九幽泉思过去了，你说他伤不伤心？”
孟姜点头，可总觉得事情没那么简单。
“最重要的是，我震碎了他的心。”葫芦神君狡黠一笑，幽幽说道。
好个心狠手辣的葫芦神君，不过我喜欢。
孟姜抚着胸前的葫芦玉珮，浅浅笑了，原来这是护心玉。
毕竟，她的心也曾碎成一片片。
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