一天，小和尚和大师外出化缘。行至山中，遇到砍柴的樵夫正在砍伐树木。
在树林中，有一棵参天大树，看古树的年龄至少有上百年。大师看见樵夫放着大树不砍，只砍林中的小树，便上前向樵夫行礼：“施主不砍大树，只砍小树，是何故？”
樵夫看了看大树，答道：“大师有所不知，此大树看似百年古树，早为枯木。用此树木做成舟船遇水会泡烂，做成棺材板入土便会腐烂，此老树砍了也无用处。”
大师听完对小和尚说，“此老树因无用免遭砍伐，所以可以越活越久。”小和尚若有所思地点点头。第二天，大师带小和尚下山到员外家度佛法。员外吩咐家丁去杀鸡款待大师和小和尚。家丁去后院抓鸡。
不一会，家丁前来询问员外，家里两只鸡，一只会打鸣，另一只不会，杀哪只鸡好？员外一听，立即说：“不打鸣的鸡，留着何用，杀之。”
在一旁的小和尚听了，问：“师傅，上次无用的树留着，这次为何无用的鸡反而要杀掉？行走世间，徒儿是要信无用？还是信有用？”
大师说，万物皆可分为有用和无用，但若所见所想都以有用和无用来辨别，只怕内心整日忧心和烦恼。
“无用不能信，有用也不能信，那什么时候才可以信？”小和尚继续问道。
大师深思不语。过了一会，他说“一切顺其自然。”
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