意志力是种生理本能,它和压力一样,通过不断进化来保护我们不 受自身伤害。
科学研究发现,自控力不仅和心理有关,更和生理有关。只有在大脑和身体同时作用的瞬间,你才有力量克服冲动。自控力和压力一样都是生理指 标。当你需要自控的时候,大脑和身体内部会产生一系列相应的变化,帮助你抵抗诱惑。你自控的时候, 大脑的能量供应会增加,从而帮助前额皮质发挥意志力。
心率变异度能很好地反映意志力的程度。你可以用它推测谁能抵抗住诱惑,谁会屈服 于诱惑。
当人们感到压力时,交感神经系统会控制身体。心率升高,心率变异度就会降低。此时,由于伴随应激反应产生的焦虑或愤怒,心率会被迫保持在较高的水平上。相反,当人们成功自控的时候,副交感神经系统会发挥主要 作用,缓解压力,控制冲动行为。心率降低,心率变异度便会升高。此时,人们能更好地 集中注意力并保持平静。
研究还发现,心率变异度较高的人能更好地集中注意力、避免及时行乐的想法、更好地应对压力。他们在 困难面前更不容易放弃,即便他们一开始就遭到了失败或得到了消极评价。这些发现让心 理学家把心率变异度称为身体的意志力“储备”,也就是一个衡量自控力的生理学指标。如 果你的心率变异度高,那么无论在何种诱惑面前,你的意志力都会更强。
有很多方法可以增强自控力的生理基础,其中之一是锻炼。
锻炼对意志力的效果是立竿见影的。15分钟的跑步机锻炼就能降低巧克力对节食者、香烟对戒烟者的诱惑。 锻炼的长期效果更加显著。它不仅能缓解普通的日常压力,还能抵抗抑郁。最重要的是,锻炼能提高心率变异度的基准线,从而改善自控力的生理基础。
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