领山农

军官用笨人，士兵更是用笨人。曾国藩“选士人”的下一句，是“领山农”。

什么叫“领山农”呢？

绿营兵的一个重要问题，是兵源不好。中国古代有一句俗语：“好男不当兵，好铁不打钉。”因为，当兵的大部分都是地方上的地痞流氓，或者游手好闲之人。“良民有职业者，皆不肯应募。其应募者，皆游手浮滑之徒，无事则坐领工食，有事则闻风溃散；一有征战，见贼则退，扰民则勇往。”

曾国藩在这一点上也是反其道而行之，他招收兵员有一个原则，绝对不收当过兵的人，不收退伍军人。“不杂一卒，不滥收一弁。”[19]因为他怕这些绿营兵把绿营的习气带到湘军中来，所以他招募的人以“年轻力壮、朴实而有农夫气者为上。其油头滑面而有市井气者、有衙门气者，概不收用”。

征兵主要收纯朴的农民，而且是山农，这是因为中国有句古话：近山者仁，近水者智。“山僻之民多悍，水乡之民多浮滑，城市多游惰之习，乡村多朴拙之夫，善用兵者，尝好用山乡之卒，而不好用城市近水之人。”

所以，曾国藩在选择人员上很有特点。这些人组成了一支军队后，军风军貌与绿营兵自然是完全不同的：“勇丁帕首短衣，朴诚耐苦，但讲实际，不事虚文。营规只有数条，此外别无文告，管辖只论差事，不甚计较官阶。而挖濠筑垒，刻日而告成，运米搬柴，崇朝而集事。”

就是说，湘军军人穿得很朴素，一个个都能吃苦，只讲实际，不讲那些虚头巴脑的程序。军营的规定也很简单，军官们也不太在乎级别差别，只看谁负责哪一摊事。如果要扎营，当天马上就能完成。要运米运粮，也比别的军队做得快得多。