大禹，名文命。父亲是鲧，鲧父颛顼，颛顼父昌意，昌意父黄帝。
尧在位的时候，命禹的父亲鲧治理洪水，九年为成功。舜摄行天子位的时候，看鲧治理的水域杂乱无章，便杀死了鲧，让禹子承父业，继续治水。
禹因父亲治水失败而死，自己治水丝毫不敢懈怠，劳神劳心，在外住了十三年，路过家门都不敢回去稍作停留。
禹每天带着准绳和规矩，确立了九州，疏通了连通九州的河道，治理了九州的水泽，标记测量九州的山岳，将疆域扩至方五千里，东至大海，西至沙漠，南北到达地极，声威名望遍及四海，帝赏玄圭，天下大同。
九州按治理的顺序分别是：冀州，沇州，青州，徐州，扬州，荆州，豫州，梁州，雍州。各州河道通达，四方来朝均走水路。
规定了以天子国都为中心的五服，每服外延五百里地域。国都外五百里为甸服，种植粮食为主。甸服外五百里为侯服，主要公爵诸侯封地。侯服外五百里为绥服，以兴教与国防为主。绥服外五百里为要服，三百里内夷族居住，外二百里安置判蔡刑的罪犯。绥服外五百里为荒服，内三百里蛮族居住，外二百里安置流放的罪犯。
天下大治，帝舜向上天举荐禹为天子。帝舜死后，守丧三年。禹将天子位让给舜的儿子商均，自己躲避到阳城。天下诸侯不去朝拜商均，却来拜禹。禹继位天子。国号夏后，以姒为姓。
禹继位十年，向东巡狩的时候，死在会稽山。死前将天下授予益。三年丧期结束，益让位给禹的儿子启。启贤明，天下都愿意启做天子。
启继位，有扈氏不服，启派兵讨伐，在甘地展开大战。战前，启做了一篇《甘誓》，宣告替天征讨，消灭了有扈氏。
启死了之后，帝位代代相传，有贤君有昏君，渐渐势落。到夏桀的时候，桀残暴，不修德行，被成汤所灭。
禹为姒姓，他的后代分封在各地，以封地为姓，包含夏后氏、有扈氏、有男氏、斟寻氏、彤城氏、襃氏、费氏、杞氏、缯氏、辛氏、冥氏、斟戈氏。
夏本纪第二中，禹为主角，通篇主要计述禹的功德，开九州，通九道，陂九泽，度九山。益教人们种植稻米，让后稷平衡粮食资源。确立以天子王都为中心的五服区域划分。形成了四方来朝，天下大同的局面。
禹的主要功绩均是在舜帝时完成的，正式即位后，未再提及。
禹的后代均一笔带过。直至履癸，即桀称帝后，简略说了桀的失德，以引出商汤的登场。
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