首先需要搞清楚“尺肤脉”的概念。中医理论中，一般将两手肘关节（尺泽穴）下至寸口处的皮肤，称为“尺肤”。诊察尺肤， 为古代中医切诊的主要内容之一，包括诊察该肌肤的润泽、粗糙、冷热等情况， 并结合全身症状、脉象等以测知病情。这一诊法现已少应用。“诊尺肤”一说即尺肤诊，最早见于中医经典《素问·脉要精微论》云：“尺内两旁（傍）则季胁也，尺外以候肾，尺里以候腹。中附上，左外以候肝，内以候膈（鬲）；右外以候胃，内以候脾。上附上，右外以候肺，内以候胸中；左外以候心，内以候膻中。前以候前，后以候后。上竟上者，胸喉中事也；下竟下者，少腹腰股膝胫足中事也。”上述经文是尺肤诊，是《内经》中关于尺肤分布较为完整的论述。此外，《素问·平人气象论》中亦有“尺热”、“尺不热”、“尺涩”、“尺寒”之论；另外，尺肤诊法在其他篇章里还有，如《灵枢·论疾诊尺》篇，亦专题讨论尺肤诊病。
这里，我们专门对《素问·平人气象论》里有关“尺肤脉”的内容予以分析。相关经文曰：“臂多青脉，曰脱血。尺脉缓涩，谓之解惰，安卧。脉盛，谓之脱血。尺涩脉滑，谓之多汗。尺寒脉细，谓之后泄。脉尺粗常热者，谓之热中。”此段经文翻译过来意思是说：临证若见臂多青脉，则提示患者乃是失血所致的脱血之症。临证若见尺肤缓而脉来涩，则主气血不足，多为倦怠懈惰，但欲安卧。临证若见尺肤发热而脉象盛大，则是火盛于内，主脱血之病。若见尺肤涩而脉象滑，则是阳气有余于内，故为多汗。临证若见尺肤寒而脉象细，此为阴寒之气盛于内，故患者多表现为泄泻。临证若脉见粗大而尺肤常热的，则示阳盛于内，为热中。
最后需要特别注明的是，“尺肤”就是前臂内侧，从腕横纹到肘横纹这样一段皮肤。因为这一段是以尺记，所以这段皮肤就叫“尺肤”。医者临证，根据尺肤分布所主的脏腑胸腹，通过触诊了解尺肤的寒热滑涩，此也是诊察疾病的重要方法。这种方法虽然后世临床诊病应用较少，但乃不失为中医诊道之瑰宝，宇宙全息思想之体现。
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