我个人的主要兴趣一直在哲学和心理学，历史学一直只能称之为爱好。所以，从来没有一本历史书（科学史除外），能像尤瓦尔的《人类简史》这般，让我如此醉心于其中。
让我们以一种旁观者的视角来看看人类的历史吧。
最初一共有多种人类，比起其他的动物，这些人类都没什么特别的。但7万年前，一种叫智人（homo sapiens）的人种突然像开了外挂一样，他们靠着认知革命带来的语言，开始团队合作，以集体的力量对抗着包括其他人类在内的大型动物。仅仅花了3万年左右就遍布了亚欧非三个大洲，其爪牙都已经到达了澳洲。在1.2万年前，智人甚至已经到达了除了南极洲之外的所有大陆。
但智人所到之处，却是其他大型动物的灭顶之灾。比智人更加强壮的尼安德特人在3万年前灭绝。1.3万年前，弗洛里斯人灭绝，智人可以自豪地宣称自己是唯一的人类了，因为其他所有人类都已经灭绝了。剑齿虎、长毛象、巨型地懒等等，凡是能给人类当食物且味道不难吃的动物，都随着智人的壮大而渐渐消失。
认知革命让智人成了物种杀手，智人可以靠着语言这种外挂，绕过基因变异、自然选择的演化游戏规则，直接开始靠文化来给自己加装备。一个智人也许打不过剑齿虎，那可以靠5个智人协同作战。5个智人也许打不过长毛象，那可以靠10个带着工具的智人协同作战。这时的智人，过着采集-狩猎的生活。虽然儿童存活率不高，平均寿命也被拉低了。但能活下来的都是体育健将，野外生存高手。因为常常锻炼身体，吃的东西杂，营养全面，这些智人或许过得还挺不错。
但在一万年前，发生了一场农业革命。作者认为，农业革命是历史上最大的一场骗局。虽然智人的数量在农业革命之后大大增加，但单个个体的幸福程度却大大降低。人类开始定居下来，耕作畜牧。因为人类现在开始有了余量，那抢夺别人部落的粮食，就是一件一本万利的事情了。而且，以农作物作为单一的热量来源，营养并不全面，耕田这种重体力活也会使得身体劳损。除了人类自己受苦之外，那些被人类当作所有物的其他动物，如牛、羊、马等等，也都开始了被人类奴役的生活。
想当年，大家都穷得朝不保夕的时候，没人来剥削咱们。现在有了农民，有了余粮。就有一批自称贵族的人要来剥削咱们劳苦大众。智人的用余粮养起来一批不干活的皇帝，学者，建起了金字塔，发展起了文字、数学、技术。认知革命给了人类语言，人类靠着语言想象出一系列神奇的东西，如金钱、帝国、宗教。
金钱、帝国、宗教都是实际上不存在的东西。你在自然界中去找，找不到金钱的分子式，找不到帝国的DNA，也找不到神这种东西。而人类的想象确实一种集体的想象，30个顶尖的科学家联名写信，说神不存在，那30亿信神的人照样信神。天朝政府告诉我们有中国这么一个东西，这个东西还有明确的疆域，明确的历史长度，必要的时候，你需要为了中国这个东西去牺牲自己的生命。而金钱现在更是直接和信任挂钩，我之所以相信钱包里的那些纸有价值，是因为我相信别人相信这些纸有价值。而别人之所以相信这些纸有价值，也是因为更多的别人相信这些纸有价值。大家会信不同的神，也信不同的国家、民族，但却都信着同一个东西：钱。
起初，智人们分布在地球各地，彼此并不知道彼此。但在西欧，有一群智人又开始了第二次外挂：科学。
十万年前的地球和九万年前的地球，或许没什么差别。公元1000年的社会和公元1500年的社会或许还一样。但1990年和2010年的社会就已经完全不同了，互联网改变了一切。而2010年和2014年，智能手机又掀起了一次改变社会的浪潮。人类在1945年引爆了第一颗核弹在1969年已经能登上月球，在2005年完成了人类基因测序。人工智能、干细胞技术、纳米科技等也近在眼前。我不知道还需要多久，人类就能超过自己想象中的神。
从书的篇幅来看，农业革命到科学革命中间这段时间，是作者着墨最多的地方，其次是科学革命到今天，最后是认知革命到农业革命这段。但历史上真正的时间，确是认知革命到农业革命花了6万年，农业革命到科学革命花了一万多年，科学革命到今天不过几百年。从资料的丰富程度来看，人类的知识在科学革命经历了一次大爆炸的阶段，谁都无法说清楚，这段时间以来究竟发生了什么。
而作者将诸多学科的研究成果汇聚在一起，以认知革命、农业革命、科学革命这三大革命为线索，介绍了人类如何从一种普通的动物发展到今天拥有毁灭世界的能力。也细谈了人类群体之中的那些种种歧视，贵族对平民的压迫，白人对黑人的奴役，殖民者对原住民的暴虐，有钱人对穷人的伤害，男人对女人的偏见等等。我不敢保证作者的结论都是正确的，但他用一种独到的思路重新阐释了人类的历史，让我们能更好地认识我们自己。
当我们知道历史原来是那样时，我们就不会轻易详细他人对我们有意无意地欺骗。当我们知道事实其实并非如此时，我们才会知道自己原来持有这么多偏见。当我们知道自己手里究竟有多大的力量，而我们却还不清楚自己究竟想要什么时，这时候我们该问自己：我们准备好了吗？
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