奉朝殿外格外喧闹。
正当众位君大夫在殿内饮宴之时，武宫南门外却正烟尘缭绕、火光冲天，国人在广场上围着篝火载歌载舞，击节鼓掌和欢歌笑语之声越过了绍武殿的危檐源源不断地传来，场面好是热闹非凡。
听到宫外传来的笑声，国君的脸上也倏然闪过了一丝笑意，但只片刻后便又重新凝滞了起来。他转身抱起了申生，径直朝武宫北门方向走去，几名大夫及宫城卫士则若即若离地跟在身后。
“父亲为何不给那伯伯吃肉，是因为他惹你生气了吗？”申生懒懒地伏在父亲的肩膀上，怯生生地问道。
“太史伯是位耿直的君子！”国君一边走一边回答道：“他想要劝谏父亲，也是要尽一份职责，父亲怎么会生他的气呢？”
“可我看父亲明明就很生气……”
“父亲只是……有些怨他。他讲的那些都是至理，只是出现在今日这个场合，便有些不合时宜了。”
“既然是至理，便是无论何时讲来，都该是对的呀！”
申生的这一提问倒是让父亲愣了一下。脚步踏在破损的石板路上，清脆的回声连绵不断，与远处的喧响交织在一起，汇成了一曲悠扬而急促的曲调了。过了良久父亲才回答说：
“若是时时刻刻都能按着圣人的教导来行事，父亲自也是情愿的。只是这人世间有很多事情都身不由己，并不是说你的道理正确，就可以不顾场合地随便讲出来，就想要让所有人都能按照正确的道理去行事。父亲身居一国至尊的高位，便尤其无法独善其身，不能事事从心所欲。一旦坐到了国君的这个位置上，无论你是向贤还是向善，总会有很多人、很多事，他们会推动着你、裹挟着你、拉扯着你，让你不得不疏远那些忠信之臣，阻塞他们的逆耳之言。你明知什么是正确的，什么是应该做的，却不得不作出取舍。有的时候，为了迎合他人，还必须要作出妥协，甚至做出错误的选择。”
国君的情绪渐渐低沉下来，忍不住哀叹了一声。忽而想到申生年纪尚幼，便又转而笑道：“这些道理，你现在未必能懂，你只需要记住，人生在世，总不会事事逞心如意。若有一日遇到了什么难解之事，想到这一节，也就能豁然开朗了！”
申生似懂非懂地点了点头，便用双手环住父亲的脖子，想是又疲累了。这时跟在身后的司马子申便上前言道：“君上果能如此想，老臣也就放心了！原只当君上是真的……”
“叔父的教导，寡人自是时时记在心上，又何至于会失去理智？”国君打断了司马的话，回答说：“只是今日这场面，寡人若不作出些决断之气来，尚不知会发展成什么样子！朝堂纷扰，寡人是好人得做，恶人更得做，若非如此，任着各地封君随意使性子，岂不是全乱了套！”
“这些道理，臣等自然是明白的，只是那太史苏是个耿直且执迷之人，君上若不稍作安抚，恐怕他会钻牛角啊！”司寇伯符插话道。
“族兄所言甚是！史苏年纪已高，如今又受此折辱，回去之后必然要心气郁结。族兄如若得空，不如代寡人先去抚慰他一番。至于那两名女子……”话至此处，国君不由得恍惚了一阵：“至于那两名女子，寡人自有分寸，日后也定会给他个交代，叫他只管放心就是了！”
“诺！”司寇拱手道。
“还有那几百个俘虏……”国君口中急促地喘着气：“总在武宫外圈着总不像话，毕竟也都是有血有肉的人。寡人来时见囚笼外都罩了幕布，但总归不如找个地方安置下来更为妥当。叔父可有什么办法？”
“君上仁厚！”司马子申拱手道：“翼城以南翔山脚下有一聚城，因雨水沉降城墙多有损坏，去岁君上命人将城中之民皆迁往翼城安置，但因征战事繁，损毁的城墙却一直未能修缮。若多派一些甲士看守，将这些骊民迁去修筑城墙，既可以不必徒耗钱粮，又能节省民力，倒也十分妥帖！君上以为……”
“善！”国君喜笑颜开道：“如此便能一举两得了！”
听闻又有营建事宜，富顺便不自觉地向前快走了几步，谁知国君却转而吩咐道：“此事过于劳累，叔父大可不必事事亲为，只需交代给子澄，让他与荀大夫一道商议着办就是！”
行至宫门外，七舆大夫早已备好了车驾，此刻正肃立等待。国君示意羚趾上前将申生抱上温车，随后又转身对几位大夫说道：“今日欣逢盛典、普天同庆，寡人本该与民同乐才是，只是有旧伤未愈，此事便要烦劳叔父和几位兄长了！”
“臣等领命！”
说罢，国君便登车离开，司马子申、司寇伯符也都转身回宫，只富顺眼巴巴地望着已经离去的车驾兀自叹息。
“富子似乎还有心事未了？”听到叹息声，伯符转身看到了富顺落寞的身影，于是便走上前来问道。
富顺怅然若失地转过身来，略略思忖了片刻，突然问道：“那两名女子究竟是何来历？君上为何会如此看重她们？”
“君上刚刚不是已经解释过了吗？”伯符笑道：“当初不过是哀怜她们体弱，所以才让羚趾善加安置。如今成伯心中有气，非要借题发挥，君上无非是跟他赌气罢了！你就不要再胡乱猜测了，免得无端伤了心神！”说罢，他轻轻地拍了拍富顺的肩膀，再次转身离开。
富顺苦涩地一笑，随即又转头出神地望着国君离去的方向，喃喃自语道：“果真……只是如此吗？”
饮至礼举行之前，富顺原本满怀期待，以为在今天的典礼上，国君就会宣布司空的任命，让自己主持翼城的营建事宜。然而事与愿违，因半路杀出了个公子平，国君不仅取消了舍爵策勋的仪程，就连对骊戎俘虏的处置都只字不提，对自己的任命自然也就无从提起了。这突发的一切令富顺感到十分沮丧，但又不敢直接向国君提起，只能一个人绞尽脑汁寻找破解之道。
在司马子申的带领下，富顺与众大夫一道走出武宫，与广场上的百姓同饮同乐，场面倒也十分热烈。然只因这心中忧思重重，富顺在这欢闹的人群中却是兴致全无，只勉强地应付着前来敬酒的人。
待到人群渐渐散去，富辰因找寻父亲不得，便如半月前的游余一般，在宫内宫外来来回回翻了好几遍，最后才在宫门外一堆篝火的残烬边，看到喝着闷酒的富顺。见父亲如此失魂落魄，富辰心内不由得一惊，忙上前询问道：“这天寒地冻的，父亲为何在这里独饮？”
富顺出神地盯着眼前忽明忽暗的余烬，没有回答他的问题，而是反问道：“那两名女子究竟是何来历？君上为何会如此看重她们？”
“女子？”富辰有些发愣：“父亲说的是哪两名女子？”
“没什么！”富顺说罢便扶着儿子的肩膀准备起身，却因腿上麻木，一时竟站不起来。在富辰的搀扶下，他略微缓了缓身子，这才又转头说道：“你寻机打听一下，看看她们是何来历……若是能帮助君上了结这桩心愿，那便最好！”
富辰虽觉得有些奇怪，但想到燕礼时发生的意外，心中也就有了个大概的盘算，于是便回答说：“孩儿明日就去打探一下，父亲放心便是！”
回去的路上，父子二人各自心绪难平，便谁都没有说话。一直到进了正堂的房门，富顺才回头说道：“不管打听到什么，务必仔仔细细地告知为父。这司空之位能否坐定，就在此一举了！”
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