大多数的外在特性是容易从系统中辨识出来的。例如，我们要做一个办公系统（OA，Office Anywhere），那么我们可以肯定几点事实：
(1) 这一系统总是某些办公室成员使用的；
(2) 这一系统总是提供上述人员的日常工作所需的功能；
(3) 这一系统既包括对现实工作的映射，也包括一些试图改变现行工作的电子化需求。
这几点事实显而易见，是由系统本身决定的。我们可以因此找到一些系统的组成部分：
(1) 观察办公室成员的工作，所以需要邮件、日程、考勤、审批等功能；
(2) 考虑到电子化管理，所以需要新闻发布、消息通信、文件管理、讨论区等功能。
据此很快我们就可以描述出这一系统的架构，如图2所示。
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但这些只是一些共性的功能，也就是大家都需要的。随着你对办公室成员的调查进一步地展开，你必然面临一些特定的需要，例如：
(1) 人力，即档案、招聘、培训；
(2) 营销，即客户、活动；
(3) 经营，即资产。
据此我们进一步补充这一系统的架构，如图3所示：
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回溯我们对这些“功能性模块”进行分类的依据，我们可以为这个系统的三个主要部分命个名，分别为“日常办公”、“电子化管理”与“特定业务”，如图4所示：
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几幅架构图的演进关系并不难理解，但有一点点差异：图2至图3的标题中的版本号是“v0.0….x”，而在图4中却是“v0.0.0.1”。更深层次的问题是：何以认为前者连“一个架构的阶段性版本都算不上”，而图4却可以称为“一个最最最初级的架构版本”？
我们可以依赖种种视角对系统加以观察，并添加种种分类依据来得到前两幅图所示的“v0.0….x”版本的架构。但是，这些“识别”与“分别”的方法，无助于你得到“v0.0.0.1”中的几个关键概念：日常办公、电子化管理与特定业务。关键的区别在于，在你做出这些定义之前，现实系统（我的意思是需要你开发这个系统的客户、办公室成员或部门）并不会向你提出这三个概念；除非你主动提及，否则这些概念也不会对现实系统的实务有任何影响；除非你将这些概念独立出来，否则即便现实系统的确是由这些规律内在地驱动着的，也不会有人发现。
但是，是何种思维方式，让你：从现实系统中“发现”这三项知识，并将它们设定为这样的一些概念，并为这些概念设定了有别于其他的依据？
又或者问：你何以在系统中做出一些设定，而非仅仅陈述现实系统
的事实？
如前所述，了解系统的一些具体方法，大体来说类似于图5所示的一个认知过程的方法树。
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我们事实上只讨论了认知行为中很小的一个部分①。“识别”与“分别”是这个树上较低层次的方法，它们能得到系统知识而无法归纳之，能分辨出差异而无法梳理之，能构建功能模块而无法推演之。因为归纳（概念）、梳理（关系）、推演（逻辑）这些架构活动所需要的，都是较高层次上的思维方法。
现实中，基于所面对的计算机系统，我们大多数的系统抽象与建模过程中都会用到“分别”这一认知方法。比如说，我们将已知需求规划为条目，然后分门别类，进而整理出子系统、模块、服务，以及规划出服务器、集群等的方案。对系统中的组成、要件、关系等加以分别，是上述这些活动的基点。
而这只是系统的一部分。如果我们能据此“架构”出系统，那只能庆幸：这个系统在绝大多数情况下表现为一个数字系统，因而如前所述——是可以基于“数的值”这一抽象概念来进行“分别”的。
或者反之，我们无法架构出系统，因为我们无法通过这种方法来构建系统的知识。
摘自：周爱民【我的架构思想】
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