商城、光山、新县送灯祭祖习俗溯源假说
文/余长城
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“送灯祭祖”，据“百度百科”解释为：“元宵送灯，即正月十四、正月十五晚上，在夜幕降临时候，前往祖坟地祭拜亡灵、送去灯盏，以示后继有人。送灯又称‘送亮、亮灯’，一般‘灯’是由蜡烛、灯罩纸、竹签等组成。”
“正月十五送灯”，在“送灯-百度百科”词条下解释为：
“河南信阳市光山县、商城县、新县（除箭厂河，郭家河等地外）、潢川县（西南部）一带有正月十五到自家祖坟给逝去的先人送灯的习俗，每到这一天，不管离家有多远，人们都会想方设法回到家，就是为了在先人坟前送上一盏灯，祭奠先人，表达对先人的缅怀和感恩。
当地有‘正月十五大似年’，‘三十的火，十五的灯’的说法，就是过年可以不回，但正月十五必须回，可见送灯的隆重。十五这天，不管离家多远，远在外地他乡的游子都要回到家乡，中午吃团圆饭，晚上送灯。如果哪家祖坟没有人送灯，就说明这家人没有后人了，这是每家人都忌讳的。
十五送灯是光山县、商城县等周边一带地区独有的汉族传统民间习俗，每年的这一天，家家都带着孩子在天黑前赶往亲人的坟墓前，先将坟前后的杂草、树枝清除，插上三至四支竹签，围成灯罩大小，在中间插上一支蜡烛，罩上灯罩。待天快黑时，点着蜡烛，接着烧纸，放鞭炮和礼花。然后，大人小孩们磕头，说些我们来看您了或祈求保佑的话。而留在家中的，大多是不便行走的老人和很小的小孩，以及照顾老人、小孩的妇女。”
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正月十五送灯祭祖，不敢说除商城县、光山县、新县、潢川县之外的地域没有，但集中于三个半县、从俗人口数量达到二百万之众的仅此一处，即江淮分水岭以北、淮河以南的豫南、信南之大别山区。
面对一个如此奇特、独特的习俗，我们不禁要问，这个习俗始于何时？因何产生？
“据光山当地传说，元朝末年，朱元璋的母亲乞讨到光州光山，又病又饿，就病死在路旁，被当地百姓给埋在光山天赐城一带。后来，朱元璋做了皇帝，便派人到光山祭奠母亲，可是山上有很多坟茔，派来的人一时不能确定哪座坟茔才是皇上母亲的，就回报朱元璋。军师刘伯温出了个主意，说，你是皇帝，没有人能接受你的跪拜，除非你的父母。这样吧，皇帝你令人在每个坟头前插上蜡烛，能经你跪拜而烛不灭的就是你的母亲的坟墓。朱元璋依此行事，果然如此。又有说法是，朱元璋感念光山人对自己母亲的慈善，就让人把整座山上的坟墓前都点上蜡烛。一时间，山上山下灯火通明，煞是壮观。后来，光山民众也学朱元璋的做法，每年灯节这一天，都到亲人坟墓前送灯，一直延续到今天。带着孩子上山给亲人送灯，对孩子进行孝敬尊长的教育，培养孩子的亲情，这都是好的教育方式。如今，科技发达了，人们生活水平也提高了，十五送灯的方式也发生了改变，电子彩灯逐渐替代了以前的灯罩蜡烛，也变得奢侈浪费起来，燃放的烟花炮竹越来越多。”
有关朱元璋的生平，据“百度百科”介绍：“……年仅17岁的朱元璋只好离开寺院托钵流浪。朱元璋边走边乞讨，他从濠州向南到了合肥，然后折向西进入河南，到了固始、信阳，又往北走到汝州、陈州等地，东经鹿邑、亳州，于至正八年（1348年）回到皇觉寺。在这流浪的三年中，他走遍了淮西的名都大邑……”
上文有个矛盾之处：朱元璋从17岁开始流浪，元至正八年回到皇觉寺时已25岁，实际是在外流浪了8年，不止三年。
在整个信阳市下辖各县，几乎都有朱元璋流浪乞讨的传说。特别是豫南名刹灵山寺，后来被朱元璋赐名“圣寿禅寺”，享受仅次于皇家寺院的待遇。
那么，当地传说朱元璋的母亲葬在光山县境内是否可靠呢？我认为并不可靠。朱元璋流浪淮西、豫南，是以托钵僧的名义云游，以化缘为生，并不会带着母亲。
但传说提供了哪些信息呢？这个信息就是“正月十五送灯祭祖”的习俗起源于明代。那么我们也说解决于习俗起源的时间问题。这个不是假说，是推断。
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下面将要探讨的就是习俗起源与谁有关。
显然，该习俗不是来源于官方推行的，而是民间自发的。若官方推行而来的习俗，必有更大的地域、更多的人信仰，也必有历史记载。
唯其是民间自发的，所以才集中于一处，从明代至今六百余年间，延及四县之地。
民间自发的习俗也有其源头，也有其传播路线，那么这个源头又是谁呢？我认为起源于余姓，在余姓由商城县向光山县的传播过程中，影响到两县全境之人。
这仅是个假说。
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潢川县西南与光山县接壤，交往密切。光州始设州时，州治在今光山县城，唐代迁到今潢川县城。所以，光州城至光山县城这一线路，即今潢川县西南，无疑会深受光山县影响。
新县是1932年从光山县析出建置的，当时划走了光山县南部约占其45%的土地，但也包含了从湖北黄安县、麻城县划入的合计约占新县面积7%的土地，箭厂河乡、郭家河乡南部原属湖北省黄安县。
从传播路线上来说，明、清余姓迁徙、扩张填满商城县、光山县（含今新县）两县之地，也就解决了这个独特习俗的地域问题。
从人口受众上来说，光山县以北平原地带，多是清代初期“江西填湖广”大移民时迁来的，并未受到这个习俗影响，且余姓向光山县以外迁徙的数量较小，影响不大。
《商城县志》《光山县志》均无记载这个习俗，可见该习俗是民间的，官方并不赞同。县志有移风易俗的功用，两县之志均言楚人好淫祀而必视其为陋俗，且该俗极易引发山火，故时至今日仍令县、乡政府头痛。
值得一说的是，在商城县志中，元宵佳节为正月十四、十五、十六三天，而在光山县志中，元宵佳节为从正月十五前后五天，但正月十六日均为“送百病“日。
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为什么会是余姓？因为余姓在明朝初期出了个“余少保”，其七子的后代在明代已迁到商城县、光山县各个地方。
余少保何许人也？可谓商城县近古第一名人，其相关传说比新县将军许世友还多，例如“撒豆成兵”之类（在商城县金刚台旅游时我随耳听了几个传说，只记住这一个）。
在商城县志人物志之“仕贤”五十六人中，排在余少保之前的仅有两人，一是春秋时期孙叔敖，二是汉代郭宪。也就是说，从三国时期到元代，商城县未再出过有名的“仕贤”，直到“余少保”出现。
县志记载：“余思铭，江西人，原平章余普清之子。元末避兵金刚台，从者万余人，遂居于商。明初归附，授平章。甲辰八月诏思铭领所部兵从征。是年，平司空山程德权有功，擢六安卫指挥同知。复擒德权余党祝平章等，槛送中书省斩之。已而复从大将军徐达，取陕西凤翔等处，赐绯衣一袭，赏镇抚二员。后征西番，卒于途。敕葬隆门里，崇祀乡贤。子亨袭华山卫指挥佥事。”
本文作者余长城是余少保思铭公第25世孙，即是余姓“河南一世祖”普清公26世孙，由族谱了解到更多信息。
余普清被尊为河南省一世祖。普清公是元代进士，授平章一职，辞官不就，与两位弟弟迁往湖北麻城。两位弟弟留在麻城，余普清率三子再迁商城县金刚台。后葬于金刚台，建祠。
余思铭是余普清长子，起兵反元，赶走金刚台守军达鲁花赤。元兵大部队再次来攻，余思铭屡胜，义军达万余人。以军从徐寿辉。后归附朱元璋，从大将军胡大海入汴。再从大将军徐达入陕。始授平章，次授六安卫指挥同知，再授怀远将军同知华山卫指挥使司事。追赠少保，敕葬隆门里（今余集镇），建祠名“乡贤祠”。其父追封明威将军佥指挥使司事，其母郑氏追封德人，其妻胡氏追封一品夫人。
追封日期为洪武七年正月十五日。
思铭公有七子，前三子名为元、亨、贞（取乾卦“元亨利贞”之义），后四子为庆、端、高、瑞。两个弟弟思迪、思聪及其五子亨、庆、端、高、瑞（此五子合称“五英”）从征，长子元、三子贞在家侍奉祖父、母亲。
余思迪，授镇抚随驾守山海关，后封公，迁任湖广，世居武昌府。系秉仁宰臣良士公之祖。
余思聪，授镇抚南京，世居江南。
次子亨袭爵，授华山卫指挥佥事，载邑志、通志。后裔荟萃堂（余集祠）、五英堂（金刚台祠）、远慎堂（冯店祠）。系朝阳允爵绍原三祖。五世孙玄太迁今新县周河乡余岗、戴咀乡等地。
余庆，授湖广铜鼓卫镇抚，载清嘉庆时商邑志卷之八第二十二页。后裔继述堂、心仁堂、敦本堂。
余端，授广东省广州卫镇抚，载商邑志。后裔承启堂、承泽堂、致敬堂。
余高，镇抚将军，载商邑志。后裔绳绳堂、兴盛堂。
余瑞，镇抚将军，载商邑志。后裔永和堂、四仪堂。
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余少保之长子元、第三子贞未从军，故未受封。
余元，字仁甫，业儒，自商城迁于光邑神留桥，披荆斩棘开业于斯，子孙亦由此蕃衍。妻杨氏，生二子克昭、克明。
余贞，字智甫。妻孙氏，生二子贤、兴。
余克昭，从新县神留桥迁居麻邑乘马岗，后居光邑南今新县戴咀乡，还有一支系迁光邑白雀园。
余克明，从自居地神留桥往乘马岗省兄病逝，故葬于麻邑乘马岗东北杨家洼，兄弟立碑有两座。
余贤，（后代）居神留桥东余家、大余湾、胡冲、水口等地。贤一公葬新县八里畈乡神留桥集。
余兴，明天顺年间从东余家迁范店，余家河建祠开祭。兴一公葬新县泗店乡余家河，壬山丙向。
余克昭的2个儿子、余克明的4个儿子和余贤的3个儿子又迁到光山县（含今新县）多地及麻城。
余志海，从麻邑乘马岗迁新县后，其后裔继续北迁光山南部泼河镇、槐树店乡等地。
余志河，公妣俱葬新县田铺乡水滂附近。
余志亮，从商邑重迁回定居新县神留桥。
余志高，迁居新县浒湾东马鞍山余洼、晏岗、余湾等地。
余志彦，迁居新县城关董店上下余湾。
余志亨，庠士。迁居浒湾鄢山、彭河、白果树及光山县十里乡余岗。
余志宏，迁居新县东余家、胡冲等地。
余定，庠士。公妣俱葬新县泗店乡邹家河杨树堂坟山。
余真，大明方盛之时，在京授职为官（户部侍郎），因勤劳五事，南旋至麻邑。
总之，余少保的孙子、曾孙们在明代初期就已经迁到商城县、光山县各地了。
光山县1929年余氏合谱时，已有余姓3万多人。今余姓在商城县姓氏排名中位列第六，在新县姓氏排名中位列第九。而在整个信阳市地区各县，共有余姓17.2万人，排名全市第12位，占全市人口的1.98%。
作者是贤一公第23世孙，从贤一公至本人世居神留桥。神留桥集市街南北有小余湾、大余湾。
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商城、光山、新县（箭厂河、郭家河南除外）、潢川县西南正月十五送灯祭祖这一习俗源于余姓这一假说，看似牵强，但有两点可以附会。
一是余少保受追封是在洪武七年正月十五日，二是余少保的苗裔基本上分布在商城、光山、新县三县之地。
明末李自成、张献忠九屠光州，致使光州在册户丁仅剩1816人（官方统计），故清朝初期，光州居民多是从江西（鄱阳湖）瓦屑坝及南昌筷子巷迁来。唯有余姓，因居于大别山区，受战乱影响较小，基本上仍都是余少保之后。清初光州移民多居于平原，坟墓形状也不同（商城、光山、新县、潢川西南坟墓为长方形，平原坟墓为圆形），故不从此俗。
此乃假说，姑妄言之。
2003.2.4
余集祠堂
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