美国阿拉斯加火山喷发
地球表面71%被海水覆盖，陆地只占29%。这29%的陆地“相貌”如何？又是谁让陆地长成现在这个样子的呢？
塑造陆地“长相”的力量有很多，主要可以分为来自地球内部热能、重力能的内力作用和以太阳能为主要能源的外力作用。
内力作用主要表现为地壳运动、火山喷发等岩浆活动、高温高压变质作用和地震等。内力作用一般发生时间短，影响范围广，程度剧烈，能让地貌在短时间内发生非常显著的变化。塑造陆地地貌的外力作用主要有流水、风、冰川、海浪等。外力作用进展缓慢，往往是对地貌的微调，需要长期的时间积累才能看出效果。在内力作用和外力作用的共同努力下，地球陆地表面形态变得复杂多样，并且仍然处在不断变化之中，高山可以移为平地，沧海能够变成桑田。
地形大致可分为五种基本类型：平原、高原、盆地、丘陵和山地。以中国为例，这五种地形所占的比例分别是：平原12%，高原26%， 盆地19%，丘陵10%，山地33%。
山地，一般是指海拔高度500米以上的高地。中国崇山峻岭绵延不绝，它们是怎么形成的呢？从成因来划分，山岳主要有三种类型，褶皱山、断块山和火山。
第一，当水平的岩层受到来自横向的挤压力时，就会发生弯曲，形成褶皱。想象你把一沓毛巾平铺在桌子上，当用手从两侧向中间推毛巾时，原本相互平行的毛巾就会发生弯曲，有的地方鼓起来，有的地方凹下去，褶皱的形成原理与此类似。在褶皱中，向上弯曲鼓起的岩层叫背斜，往往形成山峰，而相对凹下去的岩层叫向斜，通常形成山谷。在野外经常可以看到相反的现象，因为随着时间的流逝，外力作用悄悄改变了最初的地貌。背斜顶部岩石较破碎，容易被外力侵蚀成山谷，向斜中心受到挤压力，岩石密实，不易被外力侵蚀，反而接受沉积物最终形成山地，这就是“地形倒置”现象。因此，要准确断定一座山峰是背斜山还是向斜山，还需要考察岩层新老关系。背斜顶部被外力侵蚀掉之后，中心露出底部年龄最老的岩层，越向两翼岩层年龄越新，向斜岩层年龄的变化规律与背斜相反，中心岩层最年轻，由中心向两翼逐渐变老。大范围的褶皱往往形成规模巨大的山脉，例如我国西藏地区的喜马拉雅山，就是在印度洋板块和亚欧板块挤压碰撞作用下形成的大型褶皱山脉。
第二，当水平岩层受到强大的压力或拉伸力，超过岩层的承受能力时，它们就可能发生断裂形成断层。断裂面两侧的岩层一侧上升形成高大陡峭的山地（例如庐山、华山），一侧下降形成盆地、谷地（例如吐鲁番盆地、渭河谷地）。
第三，岩浆剧烈喷发，在喷出口附近冷却凝固往往会形成火山。火山按照喷发规律可分为死火山、活火山和休眠火山。死火山是指只在史前活动过，人类历史以来从没有喷发过，目前已经失去了活动能力的火山，我国山西大同就有一处规模较大（方圆约50平方千米）的死火山群。活火山是预期可能再次喷发的火山，日本富士山和意大利的维苏威火山等都是著名的活火山。海底火山喷发致使山体露出水面，可以形成岛屿，夏威夷群岛就属于典型的火山岛，其中的基拉韦厄火山现在仍处于不断喷发之中，是世界上最大和活动力最旺盛的活火山之一。休眠火山是有人类历史以来曾经喷发过，此后长期处于相对静止的状态，但仍然具有火山活动能力，比如不断向外溢出高温气体等。中国长白山天池火山300多年前喷发过，目前正处于休眠状态，火山口被岩石碎屑堵塞，不断积水形成湖泊。
对人类来说，火山活动是一种毁灭性的自然灾害，尤其在人类的知识和技术水平完全不能预测的情况下。意大利著名的庞贝古城就毁于维苏威火山的一次突然爆发，庞贝古城富商云集，建筑精美奢华，城外围绕着数不尽的农田、果园，一片繁荣景象。公元79年，维苏威火山突然爆发，庞贝古城整个被火山灰掩埋，从地球上消失。难以想象，当时庞贝城的人们面临仿佛世界末日般的灾难，是如何的惊恐与绝望。
火山也会有一些间接的好处，比如，金刚石等矿产形成于火山岩中，火山活动地区常有丰富的地热资源，大量的火山灰降落到土地上，能让土地变得更加肥沃。但是，火山活动产出再多的钻石，也终究抵不过生命的宝贵。
褶皱山、断块山、火山共同组成了地球上绵延不绝的山地。山地的存在给人类的生存和发展带来诸多不便，山区往往耕地稀少，交通困难，基础设施落后，地质灾害多发，人类的过度开发还造成水土流失等生态环境问题。但是山地森林资源和旅游资源丰富，为维系物种多样性提供了必要条件，也在一定程度上促进了经济发展。
夏威夷基拉韦厄火山熔岩
新西兰活跃的火山
瑞士险峻的山峰
喜马拉雅山的璀璨星空
褶皱
网友评论