火的力量

虽然在充满颠覆性的数字时代养育孩子，常常让父母感到压力山大，毫无经验可循；但与我们所经历的那些随着时间的推移而发生的重大变化相比，其实也没有太大差别。想想火的发明吧，它是人类进化史上一次具有转折意义的创举。火给予我们光明和温暖。通过驱逐熊、大型猫科动物和其他夜间食肉动物，火使得直立猿人，也就是人类的祖先，从树上下来，在地上安然入睡。通过把人们聚集在一起进食和取暖，火将我们联结在一起，形成了讲故事的传统，并为人类社会的形成奠定了基础。

但在火给予我们的所有馈赠中，烹饪可能是最重要的。杀灭了寄生虫和细菌的食物大大降低了人类的死亡率，显著延长了人类的寿命。联想到我们灵长目的祖先整日啃食树根、树叶、树皮、浆果，只为获得足够热量来延续生命，烹饪带来的改变显然是革命性的。烹饪过的食物减少了浪费在咀嚼和消化上的时间，使原始人类能够将他们的能量派上更大的用场：从为内脏提供能量到为大脑提供能量。（即使在休息状态下，人类大脑的思维也需要消耗人体25%的能量。）这为人类带来了爆发式的大脑发育，最终形成了地球上最高级的神经系统。这个有着超过一千亿个神经元的系统，负责处理我们的每一个想法、行动和反应。简而言之，是火，使人类进化有了一个质的飞跃，成为今天我们的样子：高级的、智慧的、富有同情心的、具有创造性的人类。

我们这个时代的火

可以毫不夸张地说，在硅谷和其他地方得以发展的科技创新，也被证明对人类来说具有与火类似的变革性意义。科技已经使我们能够对人类基因组进行排序，能够找到可行的矿物燃料替代品。不久它甚至可能帮助我们到达火星，并确定我们下一步进化的步骤。

但是，进步是一把双刃剑。科技就像火一样，也具有摧毁我们的力量。我相信原始人中的爸爸妈妈在孩子玩火这件事上，感情也是十分复杂的。但他们也知道对火的掌控是成功与生存的关键。所以，我想他们会带着孩子来到一片烧焦的土地，告诉他们如果野火得不到遏制，会在干燥的热带草原上肆虐横行，将人类、动物和原始的村庄吞噬殆尽。我想他们会对孩子解释，如果距离过近，火焰会如何将他们烧焦。我想他们会教给孩子，如何利用岩石擦出火花。

今天的父母面临着相似的困境：我们知道孩子成功需要掌握多种科技，可是我们又担心其中的风险。我们不能任由孩子制订规则，不能做把头埋进沙子里的鸵鸟，只是暗暗祈祷孩子千万不要看到逼真、暴力的色情画面。我们也不能简单粗暴地禁止孩子玩《侠盗猎车手》的游戏，或禁止他们登录Instagram的账号。孩子们需要的是我们的帮助和指导，使他们的电子屏幕使用时间更健康；让他们远离那些会触发压力，让他们缩回到自己的小天地里的应用程序和电子游戏。

我们需要向孩子解释，频繁地翻看他们的朋友在社交媒体上的日常晒图，会怎样打击他们的信心；在自身意志消沉的时候尤其如此。这会妨碍他们在学业和交友上的表现。他们会变得越发依赖点赞、转发和分享，他们可能会变得越来越无法专注、焦虑不安、消沉抑郁。他们需要明白的是，在网络上遭受霸凌，沉溺于手机和电子游戏，都是多么容易的事情。