第一章 失踪
一两天不回家，这对于乡村医生高南续来说，是再正常不过的事情；有时候，遇到某病人病情严重，耽搁个三两天也是常有的事。因此，一开始他妻子郭颖对于他两天没回家，并没太在意，可到了第五天头上，她就有些担心了。
不仅如此，昨夜做的那个梦，也让她很是心神不宁。
她梦见自己穿衣下床走出了屋；影影绰绰中，院子里好像铺了一层雪，厚实、绵密、平坦，像雪白的棉被。虽然她看见有个人影在雪地上徘徊，但却没有留下一个足印。她正想问“你是谁？为什么在我们家的院子里乱跑？”那影子却嗖地窜到了她面前，一张满是血污的脸，像是要向她诉说什么，又像是渴求什么，神情奇特而恐怖。
郭颖激灵灵被吓醒了；额头上的冷汗涔涔而下。
她呆呆地坐在床上，努力想回忆起梦中那个满脸血污的人是谁。有一瞬，她觉得像是她丈夫高南续，可又不能确信；疑惑中，又觉得像她那跌到沟里摔死的爹，但还是不敢肯定。
她正迷怔着，忽听女儿在院子里大声喊:“妈，有人来买药！”
随着这一声喊，梦中的情景，郭颖便忘记了大半。她答应着，赶紧穿衣下床；推开房门一看，只见院子里铺了一层厚厚的雪；女儿穿一件宽宽大大的黑色羽绒服，正挥动着长长的笤帚扫雪；敞开的门楼下站着一个瑟瑟发抖的人……
这一副情景，恍惚也在梦中出现过，她的心头不禁充满了恐惧。
女儿朝她喊道：“妈！快给保则叔拿药啊！你尽愣着干什么？”
郭颖定了定神，踏着厚厚的雪，嘎吱嘎吱朝西厢房的药房走去，边走边问跟在他身后的高保则：“你买什么药呢？”
“就拿点扑热息痛吧。昨晚冷，没盖好被子，我可能是有些冻感冒了！”
“要不等南续回来，给你把把脉，开点药吧？药可不能自己乱吃！”
“啊……不用，不用！每次感冒，我都是吃两粒扑热息痛就好了！”想是穿得单薄，高保则筛糠似的哆嗦着，使劲地用手揉搓冻得通红的鼻子，大声地咳嗽着……
送走高保则，郭颖对女儿说：“等你哥起来再扫吧。出去寻寻你爸吧！四五天没回来了。你也不担心！”
“有什么好担心的。妈，你也真是……我爸肯定是被哪个得病的人耽搁了。说不准今天就回来了……”
女儿移动着肥胖的身躯，一边奋力地划动着笤帚，一边喘兮兮地说；口中呼出的热气蒸腾成一团雾气，久久不散……
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泫河县旺岭乡派出所的民警胡小虎双腿搭在桌边，仰身靠在椅子上，正在打盹，房门哐当一声被人推开了，一个勒着白围巾的中年妇女急火火地闯了进来。突如其来的响动吓了胡小虎一大跳，他打了个冷战，赶忙站了起来；披在胸前的制服落到了地上。
当看清进来的人不是所长，而是一农村妇女时，胡小虎边捡起掉在地上的衣服，边生气地说：“我说，是死了人了，还是有人在追杀你呢！你进来就不能敲敲门吗？这么着急忙活的，有什么事？！”
中年妇女解开白围巾，抱歉地笑笑，讨好地说：“实在对不住了！同志，我这不是有急事吗。没急事，谁会往派出所跑啊！”
“有什么事？快说！我一会儿还要出警呢？”
胡小虎在桌前坐了下来，随手拿过一沓稿纸来。
中年妇女在桌前的一张椅子上坐了下来，摩搓着自己的手，红涨的脸开始慢慢变得苍白。她抬眼望着胡小虎，嗫嚅着，似乎在选择合适的语句，又似乎在考虑该说还是不该说。
“到底什么事？快说啊！”胡小虎颇不耐烦地催促道。他伸出腿，习惯地又想搭在桌子上，想想不合适，又把腿放下了。
“哦，是这样——我丈夫失踪了！”妇女说完，咬了咬嘴唇。
“你丈夫失踪了？失踪多长时间了？”胡小虎强打起精神来。
“已经有十天没回家了！”妇女说。
“十天？”
“是啊。整整十天了！他平时从没有离家这么久过。即使给人看病，被病人拖住了。他也要让人给家里捎口信的……”
“你丈夫是医生？”胡小虎打断她的话问道。
“是啊！”中年妇女惊讶地瞪了胡小虎一眼，仿佛觉得胡小虎不知道这件事，很诧异似的。
“他叫什么名字？哪个村的？”
“高南续。高家沟村。”
“高家沟村的高南续？”
一个人影闪现在胡小虎的面前。这个人中等身材，红润的脸庞，宽额头，高鼻梁，两道剑眉下一双锐利有神的眼睛，闪烁着睿智的光芒；经常穿一件笔挺的蓝色中山装，中山装左胸前的口袋里插一支笔帽铮亮的钢笔，好像随时可以摘下来给人开药方似的。
这个人可是这一带响当当的名人。十里八乡没有人不认识他的。
土地没下户之前，高南续在乡卫生室做卫生员；土地下户之后，他外出学习了一段时间，回家之后便挂牌开始行医。
乡亲们有谁得病了，大都请他来看，或走到他家里去看。无论是到他家里，还是请他来家里，他都十分尽心尽责。特别是在他刚开始行医的时候，四乡八村的人谁要是有病了，只要言传一声，不论离他家有多远、路有多难走；不论是大白天还是深更半夜，不论是酷暑难当还是滴水成冰时节，他都会以最快的速度赶到病人家里。
在这一带，说起高南续治病救人的故事，那真是比夏天榆树上的叶子还稠！直到今天，高南续的右肩膀上，还留有一道深深的疤痕，那就是给兔儿岭下一个村子的人看完病，在回家的路上摔下的。
那一次，高南续本来可以不去，本来那个人病得也不重，但听到捎话的人跟他一说，高南续骑着自行车背着药箱就去了。
捎话的人把话捎给他的时候，已经是夜里十一点多了，临出门的时候，天又下起了蒙蒙细雨。
郭颖把他送出门去，扬起脸望望雨蒙蒙、黑漆漆的天空，又劝道：“你最好还是等天亮之后再去吧！”
高南续也扬起脸，看了一阵儿天空，迟疑了一阵，最后决定还是去瞧瞧。
当高南续一身水两腿泥，蹚泥涉水走过崎岖的山路，来到病人家里时，已经是夜里三点多钟了，这时才知道病人已经好了，正躺在炕上齁齁地睡大觉呢。
老头不过是年纪大了，肠胃不好，又贪吃了些生冷的东西，因此下午便喊起肚疼来。家里人给他吃了两颗去痛片，老人又紧撵着跑了两趟茅厕，到傍晚的时候就已经感觉好了，但已让人把请医生的话捎走了。
这家人本来也想着再让人去告诉高医生一声“不用来了”的；见天下起了雨，揣度高医生不会来了，就没有托人去。
现在见高南续竟冒雨摸黑来到家里，既感动又过意不去，一个劲地向他说感激和道歉的话。
高南续丝毫不介意，仍走进老人睡觉的房间，给老人搭脉，看舌苔，确定他真的没什么事了，才离开。
出门的时候，这家人劝他：“高医生啊，就别走了，住我家吧。等天亮了再走也不迟！”
高南续执意要走，这家人不便强留，只好任他踩着泥泞噗噗嗒嗒地去了。
高南续推着自行车好不容易爬上兔儿岭，他刚想喘口气，歇一会儿再推车下岭，不料脚底下一滑，便连人带车摔下沟去了。好在沟底满积着雨水和软泥，高南续才没丢了命。当他抱着一只摔伤的胳膊，像个泥人似的，挣扎着爬出沟外时，天已大亮，这才被路过的乡亲给救了回来。
高南续在家里躺了百十天，才用绷带吊着胳膊走出门。
在高南续被乡亲救回家来的十几天之后，兔儿岭下的那家人才听说了这件事。于是，老头揣了一百块钱，拎着一篮子鸡蛋，感激万分地来看望高南续。临走，任老头怎么说，高南续就是不让老头把东西和钱留下。老头无法，只好揣起钱提着东西，走了；边走边赞扬高南续“是好医生，是少见的好人”。
后来，老头有了孙子，为了感念高南续，便给孙子取了“南续”这个名字。他家姓“苟”，他孙子这名连姓叫出来，倒像是骂高南续似的。一时，在当地传为趣话……
见说的是高南续医生，胡小虎的态度不觉变得恭谨起来：“哦，婶子！家里头就没去找找？比如，他经常去的地方，亲戚朋友家……是不是在谁家看病，脱不开身啊？”
“找了！找了！亲戚朋友家，附近村子，都问遍了！”
“那他能到哪里去呢？是不是到外地去了？事情急，没来得及跟家里人说一声？”
“不会！不会！不管去哪儿，他都应该回来了。再说，即使临时不能回来，也该捎句话回来的……同志，麻烦你想想办法，找一找他吧！这些天，我一到晚上就做噩梦……老有一种不祥的预感……”
妇女低下头，用手中的白围巾擦眼泪。
“别担心！……要不这样，阿姨，你先回去。我跟我们所长汇报一下，看怎么安排……你放心，这事我会记在心上的……”
胡小虎在稿纸上胡乱划了几笔。
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