本文属于“高手思维系列”文章，介绍的是第3位高手：硅谷钢铁侠埃隆·马斯克。

埃隆·马斯克

企业家、工程师、慈善家

PayPal、特斯拉、SpaceX太空探索技术公司、Solarcity创始人

《财富》“2013年度商业人物”榜首

很多人都听说过“第一性原理”。

这一原理因埃隆·马斯克而广为人知。这位硅谷钢铁侠缔造了太多商业传奇：掀起美国在线支付革命的Paypal、风靡全球的电动汽车特斯拉、致力于建造火星基地的SpaceX、颠覆出行方式的Hyperloop超级高铁。

他的成功创业史，无一不跟“第一性原理”有关，于是这一概念首先在硅谷创业圈内无人不知无人不晓。

随后，这一概念漂洋过海来到中国，瞬间变得炙手可热。引发无数媒体、大号大咖争相报道和解说，热闹非凡。

作为吃瓜群众的一员，我们除了看热闹，发现这么一个新奇而牛X的概念，肯定也想过如何“学而习之”。

于是，我们会搜一搜资料，这里看一点，那里看一点。你慢慢对“第一性原理”有了初步了解。茶余饭后的谈资有了，跟朋友聊天也能显摆下，甚至还能建议别人尝试用一用。

对大多数人来说，学习就到此为止了。

但是，这样就够了吗？

远远不够。不信，你可以试一试，你能立即系统阐述下“第一性原理”吗？

由于我们缺少系统和深度的认知，所以摄入的信息都凌乱地散布在脑海中。

其来有自思维学院一直提倡：学习一定要用方法，这样能花更少时间构建更加体系和深刻的认识。

下面，我们看看如何构建体系化的认知。

一、什么是“第一性原理”

首先，我们要明确什么是第一性原理。

按目前最普遍的说法，第一性原理（First Principles）既是一个哲学概念，也是一个物理学概念。

哲学概念最早由古希腊哲学家亚里士多德提出，被描述为“在每一系统的探索中都存在第一性原理，这是一个最基本的命题或假设，不能被省略或删除，也不能被违反。”

物理学概念是量子力学中的一个术语，从头算（ab-initiocalculation），指的是计算过程只使用最基本的数据，不添加任何经验参数。

但第一性原理并非只存在于哲学和物理学中，每个专业领域里，几乎都有专属的第一性原理。

上面太难看懂，举几个例子：

欧几里得《几何原本》的第一性原理：1.两点之间必可连成一条直线。2.直线可以任意延长。3.已知圆心及半径可做一圆。4.所有直角皆相等。5.过直线外一点，有且仅有一条直线与已知直线平行。欧几里得根据这5个不证自明的第一原理，一共推出了465个定理，从而建立起了几何学。

爱因斯坦《相对论》的第一性原理：光速不变、相对性原理。

达尔文《物种起源》的第一性原理：遗传变异、优胜劣汰。

牛顿的第一性原理：力和惯性。

美国独立宣言的第一性原理：人人生而平等。

经济学的第一性原理：人性自私、看不见的手。

一句话概括，第一性原理就是世界上所有事物运行的最本质规律。在人类史上留下重大影响的思想家，大多都是第一性原理的使用者。

二、判断学习价值

学习之前，我们首先要做初步判断：学习这个对我有价值吗？如果有价值，才值得花费时间和精力学习；如果没有价值，不如找更有价值的事做。

如何判断呢？要弄清楚这个概念是怎么产生的？谁提出来的？在什么场景下提出来的？要解决什么样的问题？

我们知道，这个概念是连续创业者埃隆·马斯克发扬光大的，国内很多商界大咖也很推崇这种思维方式，对创新、创业都非常重要。

基于此，再去判断这个概念跟自己的关系。如果你的工作需要大量创新，或者你正在创业，又或者你仅仅是喜欢思考。那么，你都应该学习第一性原理。

当判断完价值后，就进入全面学习的阶段了。

三、如何学习“第一性原理”

前文已经说过，学习一定要用方法，才能构建更加系统和深刻的认识。所以，这里采用其来有自思维学院独创的“关键词法”进行理解。

把“第一性原理”当做一个关键词，围绕这个关键词展开认识。

先呈上完整结构图，图文对照，更加形象易懂。

1. 第一性原理的“外部联系”

首先，看关键词的“外部联系”。外部联系，是指事物的价值、作用或影响。

“第一性原理”的“外部联系是：产生重大的、颠覆性的创新。

举个烂大街的例子。

埃隆·马斯克想造电动车，需要用到电池。然而市面上电池太贵，要600美元/每千瓦时，用不起。马斯克不服输，想自己造。

这时人们开始泼冷水：“行不通的。你看松下这么厉害的公司，也无法再降低成本，你就算再改良，最多也就降到590美元或580美元。”

马斯克不信邪，拿出了看家法宝：第一性原理。开始思考。

电池是由什么材料组成的？这些材料的市场价格是多少？研究一下发现，电池就是钴、镍、铝、碳加上一些聚合物组成。这些材料按市场价算，成本只需要80美元。

之后的流程就清楚了，找一群聪明的人，用一种聪明的方式组合这些材料，就能得到白菜价的电池。

这就是运用第一性原理产生的颠覆性创新。

2. 第一性原理的“内部构成”

再次，看关键词的“内部构成”。内部构成，是指事物的组成、构件。

学习“第一性原理”，是希望最终运用，所以把它拆解为运用的步骤，共分3步。

第1步，确认问题难度。

在上面例子中，原来的电池卖600美元，昂贵的成本注定难以大规模量产。想要商业化量产，必须大幅降低成本，不只是降低10-20美元。如果在传统电池上进行微调，无法解决问题，所以马斯克只能另找出路，想出完全创新的办法。

从这里，可以看出，第一性原理解决的都是传统套路无效的重大问题。

第2步，找到第一性原理。

在上面例子中，马斯克确定了降低电池成本是一个高难度问题。所以，他只能去找降低电池成本的第一性原理。

他将电池抽象为一堆物质的组合，找到了电池的第一性原理。他将成本抽象为这堆物质的价格，找到了成本的第一性原理。

第3步，演绎运用。

当马斯克找到了电池和成本的第一性原理后，以此为原点开始了演绎思考。

组成电池的物质，其实就是钴、镍、铝、碳等材料。这些材料，在伦敦金属交易所一查，成本只要80美元/每千瓦时。

于是，马斯克就这样找到了电池成本的最低值。

3. 第一性原理的“其来有自”

最后，看关键词的“其来有自”。其来有自，是指事物的由来、成因。

为什么要找第一性原理的其来有自呢？

因为当你确认这个方法很好，想运用的时候，你不得不考虑，这个方法在什么具体场景下使用？每一个步骤又包含哪些动作？关键是我们能不能用起来？

在这一步当中，最重要的是：怎么找到第一性原理？

可以从两个维度上看。

一个维度是归纳法。第一性原理大多是归纳得出的。这里，我们首先要知道，什么是归纳？归纳的对象是什么？归纳有什么好处和坏处？回答了这些问题，就能对“归纳”有深刻的理解，同时也相应加深了对第一性原理的理解。

另一个维度是自己和别人。第一性原理可以由自己亲自去做归纳找出来，也可以直接使用别人已经总结好的。

找第一性原理的过程，其实就是一层层剥开事物表象，发现本质的过程。

4. 第一性原理 VS 类比法

要想深刻理解一个概念，常常要对比它的反面概念。

与“第一性原理”相反的概念，叫“类比法”。

先上结构图，方便直观理解：

“类比法”的外部联系是微创新，相对于重大创新和颠覆性创新。

“类比法”的内部构成包括两方面。一方面是横向类比，另一方面是纵向类比。

横向类比，就是看到别人好的东西直接拿过来使用，或者只经过微小改动。

这在商业上极为常见。例如，国内打车软件借鉴的是国外打车软件Uber的模式。国外Airbnb盛行后，国内也出现大量C2C出租平台。目前大火的共享单车模式，也是数不清的竞争者互相模仿。

纵向类比，是指借鉴历史的经验。不可否认，借古鉴今会对我们有许多启发。然而，它也存在局限。由于人类社会的进步，历史上很多东西必然存在缺陷、错误甚至愚蠢的地方。

我们看几个让人大跌眼镜的名人预言：

（名人语录源于网络，如有侵权，请联系删除）

以上并不是说“类比法”不好，只是表明在某些情况下，类比法有局限，无法解决一些重大问题。

综合以上，总结下对“第一性原理”的认识。第一性原理的本质实际上是从具象到抽象。用另一个词可能更好理解，叫从个性到共性。运用第一性原理，就是将事物抽象到最本质，再还原到具象，也就是从共性回到个性。

以上，就是我们对于“第一性原理”的理解。

多说一句。在学习“第一性原理”这一步，我们应该是不先入为主、不带主观屏蔽地去理解，只有这样才能实现真正充分的、完全的理解。这是理解任何事物的原则。

四、如何运用“第一性原理”

1. 第一性原理真的万能吗？

通过前文，我们做到了完全理解，接下来的步骤是“跳出来看”。

所谓“跳出来看”，就是要站在一个批判者的角度思考：第一性原理真有那么好吗？是不是所有问题都能用它解决？

相比类比法，第一性原理能带来更大的创新。那为什么目之所及采用类比法的仍然居多呢？为什么擅用第一性原理的牛人凤毛麟角呢？

因为运用第一性原理做出重大创新太难了。

人类文明发展到今天的高度，是几千年无数前人积累的结果。从千年尺度来看，我们每一年都只能进步一点点，不断延续着以往的经验。

这在科学领域体现得尤为明显。任何一个科学领域，任何一点规律的发现，都非常非常困难。无数科学家一辈子的心血付出，才能换来人类总文明的一丁点进步。

只有像牛顿、爱因斯坦、埃隆·马斯克等等这样的超级牛人，才能真正运用第一性原理完成颠覆性创新。反观我们普通人，可能类比法才更加实用。

所以，基于对自身的认知，从效能、效率、可行性等维度审视，我们会发现：只有当某件事无法通过“类比法”解决，才有使用“第一性原理”的必要。就像马斯克造汽车，他用第一性原理重造了电池，却没有重造车轮，因为没必要。

2. 学以致用

学习要学以致用。当完全理解并批判性吸收“第一性原理”后，我们就应该在实际生活工作中把它用起来，借以改变自己的认知或行为。

一种应用方法，是应用“第一性原理”这种思维方式——从具象到抽象再到具象。当碰到一个问题时，先考虑这件事的本质是什么，然后再回到具体事情上。

比如你跟某人聊天，这时就可以思考：沟通的本质是什么？找到本质，再看这次沟通是否符合沟通的本质。

再比如提到供给侧改革，你也可以思考：供给侧的本质是什么？改革的本质是什么？

另一种应用方法，是刻意积累最本质的东西。

你可以在某个专业领域中积累，比如经济学、营销学、管理学中的第一性原理。也可以积累高手使用的第一性原理，化为己用。

当我们挖掘到一个领域的第一性原理，就找到了这个领域的本质规律，看待事物的角度、深度就会有巨大提升。

最后，再用结构图总结下“第一性原理”，希望带给大家启发和帮助。

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我们会陆续推出文章，多维度阐述高手的思维方式，以及成为高手的晋阶之路。

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