有闲绅士,不仅他的生活消费远在维持生存必要和保持身体健康所需的最低限度之上,而且他所消费的物品都是经过挑选的、特殊化的商品。在食品、饮料、麻醉品、住所、服务、装饰品、服饰、武器及军事配备、娱乐品、护身符和神像等的消费上,他都可以尽情享用最好的。他所消费的物品逐渐进行改善的最主要动机和最直接的目标,毫无疑问在于质量提升和精心改造的商品更有利于他个人的享受和福利。但这并不是这些消费的唯一目的。这里还存在荣誉标准,凡是按这种标准进行革新,就能使之延续下去。既然对于这些更加精美的物品的消费是一种财富的象征,它就成为一种光荣的行为。相反地,消费不足和消费质量低劣则成为卑贱和屈服的标志。
这种在饮食等方面质量上的精心挑选与辨别,不仅很快改变了有闲绅士(gentleman of leisure)的生活方式,而且影响到他的锻炼行为和智力活动。他不再仅仅是一个成功且进取心强的男子——他成为了一个有权势、有资源和胆识的人。为了避免愚笨粗俗,他还必须提高自己的品味,因为就某些细节上来辨识消费品的高低贵贱,现已成为他的一种义务
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