NASA的火星侦察轨道器（MRO）在上个月拍摄到好奇心火星探测车爬行至蒙特默库峰上的生动影像，该峰位于红色星球5.5公里高的夏普山上。彼时，MRO在火星上方269.4公里处飞行，在其高分辨率影像科学实验（HiRISE）的帮助下，清晰地看到只有汽车大小的好奇号。
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- MRO俯瞰火星表面，你找到好奇号了吗？
好奇号于2012年8月降落在大风火山口内，其任务是在该地区寻找远古生命存在的痕迹。这个问题的答案几乎是肯定的，六轮机器人的观测结果表明，在远古时代，大风火山口曾长时间拥有一个可能可居住的湖泊和溪流系统。2014年9月，好奇号到达了夏普山，该山位于大风火山口的中心区域。自那时以来，火星车一直在爬山，检查分层的岩石沉积物，以寻找有关火星从较温暖湿润的世界向如今的寒冷沙漠星球过渡的长期线索。
登陆火星从来不是件容易的事
行星引力、大气层以及我们与红色星球的距离这三个核心因素使得登陆火星异常艰难。
火星地表引力约为地球的三分之一，大气密度不足地球的百分之一，这使得飞船无法像在地球一样轻轻滑行降落，当一艘飞船向火星表面坠落时，其速度可达12,000英里/小时。
而且，任何试图降落在火星上的飞船都会受到摩擦力的影响，因为它会穿透大气层，有燃烧的危险。
最后，由于地球和火星的距离如此之远，最近的时候也有5,500万公里，所以地球上的科学家们无法实时向飞船发送命令。取而代之的是，他们必须预先编排飞船降落时将执行的一系列动作。
从火星1号到祝融号
人来发射的首次火星任务是在1962年，当时的苏联曾试图将一颗卫星（火星1号）发射到火星轨道，但由于火箭故障导致该卫星从未离开地球轨道，并最终在地球大气层中燃烧殆尽。
直到1971年，人造探测器才降落在火星上。苏联发射了火星2号探测器，该探测器由一个轨道器和一个下降模块组成，但是下降模块未按计划工作，并坠毁在火星表面。同年，苏联的火星3号探测器成功登陆火星，虽然没有坠毁，但它仅工作了2分钟。
直到1976年，NASA才开始发射火星探测任务，维京1号和维京2号都成功登陆火星，成为人类第一和第二个可操控的火星着陆器。1980年代，苏联执行了两次火卫一任务，但均因计算机问题而失败。
1990年代的火星登陆任务也异常坎坷，俄罗斯的火星96号在发射过程中失败。令人高兴的是，NASA的旅居者号漫游车于1996年着陆，成为第一个成功登陆红色星球的探测车。
2000年代的起步也不算好，在2003年圣诞节那天，英国的比格尔2号降落在火星上，但其中一个太阳能电池板无法打开，任务随即失败。幸运的是，随着勇气号与机遇号计划（2004年）和凤凰号计划（2008年）的成功登陆，人类对火星的探索又迈出了一大步。
2010年代也开局良好，好奇号火星探测车在2012年成功登陆红色星球。而在今年，毅力号和祝融号的成功登陆为火星探索的新十年打开一个完美开端。
这个周末，国内发生了很多事，多位伟大的科学家离开了我们，他们为全人类的进步做出了世界级的贡献，他们的精神也将影响人类的太空探索事业。登陆火星很难，但是科学家们将从失败中不断总结经验，相信下一个十年，我们必将有更多的新发现。
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