柳永认为有填写歌词这样的才能，是可以得到皇帝或者权贵赏识。当时乐工每有新腔，都要请柳永谱写歌词，使得乐调就传唱禁中，《倾杯乐》甚至得到过皇帝欣赏。词牌调里有时候后边常常有这个“乐”字。“乐”有两个读音，像《齐天乐》、《清平乐）、《中兴乐》，读如月（yuè），但是，《抛球乐》、《倾杯乐》读如勒（lè）。根据的是清朝万树（字红友）的《词律》。因为《词律）是以牌调最后一个字的韵目为标准来编排的。《词律》把《齐天乐》、《中兴乐）编在乐（yuè）的韵目里边。《倾杯乐》、《抛球乐》编在乐（lè）韵目里边。
当柳永参加科举考试落选，不免发一发牢骚，写了一首《鹤冲天》：
黄金榜上。偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向？未遂风云便，争不恣狂荡？何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。 烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红翠，风流事、平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱。
忍把浮名，换了浅斟低唱‖柳永【下】（17）
柳永还是很自负的，全国重视的科举考试跟鱼跃龙门，我却落榜，偶然间失去原来夺魁的希望。圣明时代偶然遗落了贤才，如何向？但是我自有才能，在创作中就可以比美你们卿相的地位。在国都汴京科考失利，但是这么多歌楼酒肆美妙佳人让我流连忘返，要把利禄的浮名丢弃，换成现在的浅斟低唱！
这《鹤冲天》的词流传出去，所有落榜的人都喜欢唱传唱，当朝执政者自然反感。因此据说后来柳永又参加考试，皇帝一看名字（那时他本来叫柳三变，他有两个哥哥，叫柳三复、柳三接），说这不是写了“忍把浮名，换了浅斟低唱”词句的柳三变吗？他且去浅斟低唱好了，何用浮名？柳永受过这样的挫伤，就自称“奉旨填词柳三变”。柳永本以为填写歌词的才能是可以受到欣赏，他见晏殊“晏公曰：‘贤俊作曲子么？”三变曰：‘只如相公亦作曲子。’公曰：‘殊虽作曲子，不曾道“彩线慵拈伴伊坐’。柳遂退。”可见在当时歌词的流行填写之中，一个是士大夫的歌曲，一个是市井之间的歌曲。两种歌曲他们是用不同的眼光看待的。于是，柳永就因此在政治上常常遭到摈斥。
忍把浮名，换了浅斟低唱‖柳永【下】（17）
中国旧日教育，读儒家书，理想是“学而优则仕”。“士当以天下为己任”，这是中国读书人一贯追求要在仕宦之中完成治国安邦的理想的。有人说他改名柳永，就因为人家说他“奉旨填词柳三变”，对他有成见。可是，也有笔记小说上说，因为他多病，永者，有长久长年之意。后来考中进士，他也只到睦州做了一个职位低下推官，才能一直得不到发挥。后来，国家有了祥瑞，天上有老人星出现，而且正赶上仁宗皇帝的圣寿。趁此柳永写了一首《醉蓬莱》的歌词，想赞美皇帝，中有两句：“宸游凤辇何处，度管弦声脆。”宸游，指皇帝在宫中游赏，皇帝乘坐的凤辇现在在哪里？只能听到随风传度过来的歌舞管弦吹奏的声音嘹亮清脆。可是，没想到人的机遇有幸与不幸。“宸游凤辇何处”这六个字是仁宗哀悼真宗的哀挽联句，的真是不幸的偶合。而且后边又很不幸。柳永形容宫中风景用了“太液波翻”，水波在秋风中动荡，皇帝更生气了，为什么不说“太液波澄”呢？“翻”就是动乱不安，应该说“太液波澄，河清海晏”。所以，就把柳永的词稿掷之于地。
因此，柳永词使词从“春女善怀”转变成了“秋士易感”的新的开阔的境界。词在初期都是以女性为主的，所写的相思离别都是闺中女子的寂寞心情，与中国传统有暗合之处。中国的美女思妇都是有喻托传统的。从屈原的美人有喻托，曹子建的《杂诗》:“南国有佳人，……谁为发皓齿。”《七哀》诗：“君若清路尘，妾若浊水泥。……愿为西南风，长逝入君怀”都是借思妇为喻托，说是我盼望得到我所爱人的赏爱，都是“春女善怀”的感情。
可是柳永不同，以一个男子的口吻来写羁旅行役，喜欢写秋天的季节，也最喜欢写日暮的景色。比如《雪梅香》“动悲秋情绪”是秋天的景色，而且是“楚天阔，浪浸斜阳”，是日暮的时间；《曲玉管》“陇首云飞，江边日晚，烟波满目凭阑久。立望关河，萧索千里清秋，忍凝眸。”也写的是秋季日暮。
忍把浮名，换了浅斟低唱‖柳永【下】（17）
先说说，《雪梅香》句法和音调。穿插一个格律问题，单式或双式不是说一句的字数是单数还是双数，比如“昆明池水汉时功”是四-三的停顿，最后的一个音节是三个字，就叫做单式。如果是二-二-二-一的停顿，最后断为一个字，仍然是单式。至于所谓双式者，则是在一句之中，最后一个停顿的音节是两或四个字。在词调里边，如果双式的句法多，它表现感情是缠绵往复低回。如果单式句法较多，它表现的就比较飞扬悠远。
《雪梅香》“景萧索，危楼独立-面晴空”。两个单式句子，“动-悲秋情绪，当时-宋玉-应同”，是两个双式句子。“渔市孤烟-袅寒碧，水村残叶-舞愁红”。两个单式句，是对偶对起来的。它在流利之中工整的排偶。“楚天阔，浪浸-斜阳，千里-溶溶”，又是双式句。它的单式和双式，单行和骈偶，是参差错落的变化。郑骞老先生曾经赞美的《雪梅香》说“此调流利顿挫，至为美听”，单式双式的流利与顿挫融合起来的，听起来非常悦耳。柳永除了长调的铺排、多层次的叙写以外、音调的流利与顿挫两种特质的结合也是很美的。
忍把浮名，换了浅斟低唱‖柳永【下】（17）
在柳永词中是包含了中国文人秋士易感的传统。从宋玉《九辩》“悲哉秋之为气也，萧瑟兮草木摇落而变衰”，到屈原《离骚》“日月忽其不淹兮，春与秋其代序。惟草木之零落兮，恐美人之迟暮”，从李商隐“十五泣春风，背面秋千下”，到陈子昂《感遇》说：“迟迟白日晚，袅袅秋风生。岁华尽摇落，芳意竟何成？”……因为草木摇落而想到生命短暂，满腹才华的你完成了什么？这是有才志的人共同的悲哀，所以宋玉《九辩》中又曾说：“坎癝兮贫士失职而志不平，寥落兮羁旅而无友生。”……这就是柳永的词何以常常写到秋天，何以常常写到日暮，符合中国悲秋传统共同的悲慨。
以《雪梅香》为代表，柳永是把他爱情上的相思怀念和用世志意的失意落空结合。还要忍受道途上的奔波离别上的哀伤，仅仅得到了蝇头利禄，蜗角功名。“每登山临水，惹起平生心事”的悲秋感情，常常都是在旅途之上，都是登山临水的悲哀和感慨。这就打破了五代写闺阁的内容，走到了开阔博大的境界，是柳永在词意境开拓方面的贡献。
忍把浮名，换了浅斟低唱‖柳永【下】（17）
在文学史上，总是把柳永和苏轼分为截然不同的两派:柳永是淫靡的，苏轼是豪放的。苏轼多次表示“虽无柳七郎风味，亦自是一家”。俞文豹《吹剑续录》里记载他曾问朋友:“我词比柳词何如？”朋友对曰“柳郎中词，只好比十七八女孩儿，执红牙拍板，唱‘杨柳岸晓风残月’；学士词，须关西大汉，执铁板，唱‘大江东去’。”苏东坡对于柳永始终是轻视的，但在赵令畤《侯鲭录》:“东坡云:世言柳耆卿曲俗，非也，如《八声甘州》‘渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼’，此语于诗句不减唐人高处。”这是非常值得注意的一段话。而且在宋朝很多人的笔记诗话都有记载。如吴曾《能改斋漫录》也记载了这段，不过说此话是东坡的好友晁无咎说的，还有诗话胡仔《苕溪渔隐丛话》、《复斋漫录》、明代著名学者杨慎都在论词著作中也说过柳永词的高处不减唐人。
每一个时代常常可以找到一个共同的特色。唐诗最具特色的毫无疑问是盛唐的诗歌，以气象取胜的，是可以与兴发感动结合起来说是一种兴象。“象”是形象，“兴”字代表感发。汉魏的古诗多是叙事的。《楚辞》里边的香草都是喻托，《诗经》的草木鸟兽都是比兴的发端，它们都不是叙写的主体。开始写山水大自然的诗是在六朝时代。汉魏六朝的诗是以风骨取胜的。等到“庄老告退，山水方滋”。从郭璞的《游仙诗》，到谢灵运的山水诗，“岩下云方合，花上露犹泫。”“蘋萍泛沉深，菰蒲冒清浅。”（《从斤竹涧越岭溪行》）都是一个个图画，客观地刻画描写，他不把大自然的山水跟诗人自己的感发结合在一起。而一般说起来，结合在一起的是唐人，特别是唐人近体诗歌。李白有诗：“峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流。夜发清溪向三峡，思君不见下渝州。”《峨眉山月歌》写大自然风景的开阔博大，带着自己的感发，这是盛唐的气象、盛唐的兴象。还有杜甫的《秋兴八首》，王昌龄的绝句等等，都能把大自然景物跟内心的感发结合得恰到好处的。这是唐诗的特色。
忍把浮名，换了浅斟低唱‖柳永【下】（17）
而宋人笔记记载的，《八声甘州》这几句不减唐人高处，是非常有眼光有见解的:
对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。惟有长江水，无语东流。 不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留！想佳人、妆楼颙望，误几回、天际识归舟。争知我、倚阑干处，正恁凝眸！
叶嘉莹写柳永有这祥三首诗：
休将俚俗薄屯田，能写悲秋兴象妍。不减唐入高处在，潇潇暮雨洒江天。
斜阳高柳乱蝉嘶，古道长安怨可知。受尽世人青白眼，只缘填有乐工词。
平生心事暗销磨，愁诵当年煮海歌。总被后人称腻柳，岂知词境拓东坡。
忍把浮名，换了浅斟低唱‖柳永【下】（17）
读词时要注意音节顿挫,第一句八个字“对”字要停顿,词里有时要用一个领字,带出一个段落,一段一段向前铺展,才能敷衍成长篇慢词。钟嵘《诗品》说的“气之动物,物之感人”,是阴阳之气感动了万物,而万物的变动感动了人的内心。风雨阴晴，节序推移，都是大自然的变化。因为是雨冲刷过,那秋天的景色就更加显得萧瑟凄凉了。周颐说“吾观风雨，吾览江山，常觉风雨江山之外，别有动吾心者”。
“渐霜风凄紧,关河冷落,残照当楼。”清霜以后的秋风,一天比一天强劲和寒冷了，引起了一种“关河冷落”的感受,山上的关塞,河中的流水,都冷落了。人站在高楼上,面对着落日,那种时节的苍凉,苒苒光阴消逝的悲哀,都从“残照当楼”四个字表现出来了。
“是处红衰翠减,苒苒物华休。”“是处”是每一个处所红花翠叶都凋零。“苒苒”是慢慢地移动,慢慢万物的芳华都过去了。“惟有长江水,无语东流。”所有有生命的都改变了,不改变的惟有楼前的流水,默默地向东流去。柳永写得完全是景物形象,带着这么多的感发且兴象高远。前边写的都是无常，一切都在变化之中，唯有长逝无回是永恒。王国维曾说“人间事事不堪凭，但除却无凭两字”。就是说人世间一切事物都靠不住不可信，只有“无凭”（也就是虚无缥缈的意思）是真实的。
忍把浮名，换了浅斟低唱‖柳永【下】（17）
与别人不同，在秋士易感、兴象高远之后，马上写男女爱情的相思离别。对家人妻子的怀念,“不忍登高临远”,一方面是我落拓无成,年华老大,生命落空的悲哀;一方是我为了蝇头利禄奔波在羁旅道途之上的悲哀。所以,不忍登在高处,望见远方的山水,我的故乡那么遥远,我想要回去的怀想真是难以收拾。想我的妻子在妆楼上举首遥望,盼着我坐船归来,每次看到天边有船出现,就希望船上有我，结果都错认了。她以为我不思念家人,可她怎么知道我,正是如此凝望远处,怀想家人。
柳永当年在世时是落拓不得志的，死去千百年以后还有一个悲哀，是总被后人称“腻柳”，都说他虽有词调形式上的开拓，但是他写的内容淫靡俗滥、浅薄鄙俗。后人将柳永与苏东坡对举称为“豪苏腻柳”，柳永是失败了的一生。而苏东坡平生历尽苦难，是完成了自我的这样一个诗人。
柳永所追求的功名则是有待的，是向外追求、封建社会不给他一个机会，他就没有了。他听歌看舞也是向外追求，当“狎兴生疏，酒徒萧索”的时候，他就落空了。所以柳永的听歌看舞感情和用世的志意两边落空了。于是他认为：“归云一去无踪迹，何处是前期”？这是落空无成的一生。
忍把浮名，换了浅斟低唱‖柳永【下】（17）
（备注:图片来自网络，文字整理于叶嘉莹《唐诗宋词十七讲》）
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