大寒是二十四节气中最后一个节气，也是一年中最寒冷的季节，所以称为“大寒”。有两首宋代诗人写大寒的诗，记忆特深。一是文同的《和仲蒙夜坐》：“宿鸟惊飞断雁号，独凭幽几静尘劳。风鸣北户霜威重，云压南山雪意高。少睡始知茶效力，大寒须遣酒争豪。砚冰已合灯花老，犹对群书拥敝袍”；一是邵雍的《大寒吟》：“旧雪未及消，新雪又拥户。阶前冻银床，檐头冰钟乳。清日无光辉，烈风正号怒。人口各有舌，言语不能吐。”两诗都写及大寒之严寒。
大寒节气时，腊月已下来一半，后一半时间里，浓浓的年味开始弥漫，民谚云：“小寒大寒，就要过年，杀猪宰羊，皆大欢喜。”这期间民间风俗有送灶节和除夕。
送灶就是要送灶王爷，一般在腊月二十三或二十四，又谓“过小年”。范成大有首《祭灶词》，诗云：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。”诗集中反映了宋代送灶的情景。在灶神上天言事之际，杯盘装满猪头肉、鲜鱼以供祭灶君，烧纸钱、奉美酒，以讨灶君欢喜。男子献酒，女子则要避开，因为“男不拜月，女不祭灶”的风俗是不能违背的。灶君吃饱喝足了，到天宫也就不说长道短了。其实这一习俗充满了迷信色彩，随着社会的发展、进步，已渐渐被现代人所扬弃，而作为辞旧迎新的“除夕”，则被世代传承沿袭。
除夕即一年的最后一个晚上，“一夜连双岁，五更分二年”，说的就是这个时辰，也就是民间所说的“大年三十”。这天风俗很多，贴春联、吃年饭、守岁、放爆竹、祭祖、给孩子压岁钱等等。宋人王安石《元日》诗有“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”之句，所写的就是贴春联的习俗。《梦粱录·卷六·除夜》也记载：“十二月尽，俗云‘月穷岁尽之日’，谓之‘除夜’，士庶家无论大小，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌……”
唐太宗李世民有《除夜》诗，诗云：“岁阴穷暮纪，献节启新芳。冬尽今宵促，年开明日长。冰消出镜水，梅散入风香。对此欢终宴，倾壶待曙光。”这是写除夕守岁的短诗。除夕夜毕竟是交替之夜，一夜过后便是冬尽春来，冰消雪融，梅散风香，为迎接这新春的到来，人们摆上酒宴，畅饮欢庆，以待新岁曙光的到来。
唐代诗人曹松的《除夜》也云：“残腊即又尽，东风应渐闻。一宵犹几许，两岁欲平分。燎暗倾时斗，春通绽处芬。明朝遥捧酒，先合祝尧君。”诗写残腊将尽，春风徐来，旧年和新岁将平分这除夕之夜，庭燎渐暗，星斗倾移，在鲜花绽放之处看到了春光美景。第二天早起捧起酒杯，祝福像尧舜一样的我主贤君。
大寒确是冬去春来的转折点。大寒后十五天，便是立春时节，意味着春天到来。张耒的“残雪暗随冰笋滴，新春偷向柳梢归”的诗句，透露出雪消春回的情致；欧阳修的“雪消门外千山绿，花发江边二月晴”的妙笔，则写出了冬春交替的微妙之处。
季节正在翻页，又一个春天将在飞雪的舞蹈中降临，一个新的生命与梦想在深厚新鲜的土壤里又开始孕育出嫩嫩的芽苞……于是，在季节的轮回中，同样的事情又会一个个发生，冬去春来，周而复始。
小寒大寒，下节一年，愿新的一年，一切安好！
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