“无忧，正要去找你呢，你怎么这么早就出来了？”阮氏总是这么风风火火的，还没走近就嚷起来。
林尘笑道：“因要出来赏雪，起的早些……”
“赏什么雪，怪冷的，咱回家说会子话。”林尘还没说完，她就打断了。
木槿怕林尘盼了这么久的雪，若回去心中失落，便说道：“阮娘子，这么好的一场雪，也该出来走走，屋里多闷得慌。有什么话，一边看看雪一边说吧。”
阮氏心想：在外边说也好，往无人处走走，不怕被人听了去，也好说说知心话。她应答了一声，上前来抓林尘的手，道：“还好还好，手不凉，想必身上不冷，咱们往那边走走也好。”
“呦，这是新衣裳？哪里得的料子？这般好。”
“姑娘才上山时，各家头领送来的，也不记得是谁了。”木槿搪塞过去，又问道：“娘子这么早找我们家姑娘，可是有甚要紧事？”
“也没什么要紧事，不过是过来说说话。”阮氏偷眼看了看钟坎，话虽如此说，脸色却不大对。
“哎，钟坎你就别跟着了，我们姐妹说说知心话，你一个男人家，在一旁还怪别扭的。”
“这事不行，好歹得让我跟着。山上路滑，教头怕有闪失，才让我跟着姑娘，出了事可不得了。”
阮氏定要让钟坎回去，正好林尘也觉得有他跟着不自在，想让他回去。钟坎实在拗不过两人，只好先行回去。
木槿猜到阮氏定是有事相商，及至僻静之处，见四下无人，便要发问，却不想，阮氏抢先说道：“无忧，我不瞒你，确是有要紧事。”
“什么要紧事？嫂嫂只管说。”
“是，我们家五郎的亲事。”阮氏简短的说了一句。
木槿闻言滑了一跤，险些跌倒。林尘忙扶住了她，此时，林尘还茫然不觉与自己有什么相干，笑道：“这是好事，我得备贺礼了。”
阮氏大笑起来，道：“贺礼就不必备了。”
“这是怎么说的？”林尘还眨着眼睛看她。
“商议定了，定的是把你娶给他。”
林尘不信，只当她是开玩笑，“什么商议定了？这么大的事，我怎么一点儿都不知道？嫂嫂莫要取笑了。”
“没说笑，这不就差我来让你知道了。”
这是……真的？林尘大惊，看看阮氏，看看木槿，疑心自己是否正做梦。
木槿先镇定问道：“娘子，这亲事是谁定的？我们教头怎么没同姑娘说？”
“还没同林教头说呢，家里老太太跟五郎说定了，这几天就来同林教头商议。无忧，你看好与不好？”阮氏笑着轻轻推了林尘一下。
林尘眉头紧锁，一言不发。
“好歹问问我们姑娘的意思，这算什么说定了？”木槿不满道。
“这不就差我来问无忧意思了，无忧，你觉得如何？”
林尘看着阮氏，冷冷道了一句“不嫁”。
阮氏不解，拉着她手，滔滔不绝说道：“怎么能不嫁呢？你已到了出嫁的年纪，虽说是出身好，但如今上了山，是嫁不得官宦人家了，只能在山上浑过。山上的这些头领，属吴学究长得好，有学问，可他是不打算娶妻的。你细想一想，除了我们家五郎，哪个还更好些？你放心，五郎是知根知底的人，虽不会咬文嚼字的，可难得的是会体谅人，能靠得住。咱们妇人家，一辈子不就图个可依靠的人。而且，咱们又要好，你嫁过来做个伴不好？要不是我劝和，老太太为先前那事，还有些不乐意呢，你可别一时犯了糊涂，错过了这好姻缘。”
林尘直觉得恰似被人从身后捅了一刀，剜心疼痛，刺骨寒凉，她从阮氏手中抽出手来，决绝说道：“我不嫁。”
“无忧，这是多好的事，我替你说和了来，你千万细想想，别辜负了我的心……这事是我说的，你要不嫁，日后我在老太太面前可怎么过……”阮氏越说越说起自己的为难来，好像林尘不嫁，便是伤天害理的一样。
“阮娘子，这是全为我们姑娘想吗？”木槿冷不丁说了一句，伸手扶着林尘，关切地看她脸上神色。
阮氏心虚，被木槿这一抢白，强撑着反问道：“你这话没道理，你倒说我怎么不为她想了？别平白冤枉了人！”
木槿冷笑道：“自然是为姑娘想，这山上就眼见得再也来不了好头领了，不趁早嫁了怎么好。我们姑娘有林教头护着，嫁过去也能跟老太太对着干，好给人出出气。”
这一番话，明里暗里都不是好意思，直说得阮氏恼羞成怒，骂道：“我是一片好心，你就纵着丫头说这么难听的话！你嫁不嫁得出去，与我什么相干！左右我是白操心，还落不得好！从今往后，你就一辈子没人娶，我也不管！”
阮氏气哼哼的，扭头就走。
事后，她也曾纳闷自己何时来了这么大的火气说那些话，如何在旁人跟前就没了这般脾气。可她实在想不明白，日子还是那么稀里糊涂的过着。
林尘看着头也不回的阮氏，倏地身上没了力气，几乎跌在雪里。她承认，自己是个薄凉的人，不爱与人亲近，可她是真心尽量的对阮氏好啊，她从没从自己的利益角度出发去对待她呀。
天地间白茫茫一片，厚厚的雪压住了草木，盖住了山川。难不成，人与人之间，也隔着这一层厚厚的、冰冷的雪。
林尘心口堵的难受，几乎喘不过气来，眼泪也一行一行地往下流。
木槿忙去找帕子，无奈走得急，不曾带着，忙用衣袖给她擦了泪，安慰道：“姑娘别听这起子没良心的瞎说，林教头待姑娘好，姑娘不愿意的事，就是晁天王也不能勉强了去。”
林尘不说话，良久，她惨然问道：“木槿，我未曾拿假意待人，她为何如此待我？难道说，人心里都只有自己的心思？”
木槿默然，不敢直视林尘。
林尘才经了这一遭，事事敏感起来，看她神色闪躲，不免疑心。
“人都是为自己想，姑娘太轻信人了。”木槿勉强回了一句，她以为，林尘最在意的是这门亲事，没想到，林尘最在意的是亲事后隐藏的人心。
林尘细想起以往种种，木槿是因她上山才买来的，如何知道山上这么多的事？木槿说她是穷苦人家的女儿，却如何又识字又做的好刺绣？她没疑心她害她，只是觉得又被人欺骗了，心寒透顶。
“都瞒我！都瞒我！”林尘甩开木槿，哭喊着跑开了。四野空旷，哭声在这无边的雪地里更使人感到绝望无助。
失望、伤心、恼怒……各种情绪一股脑涌上林尘心头，其实她自己也有事瞒人，可此刻的心情也分不清究竟是为了什么，只知道该大哭一场，否则就要憋屈死了。
山路崎岖，林尘又跑得急，没多远就一个踉跄，直摔在雪里。
木槿不管不顾跑去扶她起来，“姑娘，快起来，雪地里凉，湿了衣裳。”
林尘丝毫不理会她说的话，手撑在雪地上，冻得通红。
木槿再三相扶，“姑娘，有什么话起来再说……”她不肯起来，死了心没了知觉似的。索性木槿也胡乱坐在雪地里，见左右无人，也落泪哭道：“姑娘，你待我好，有些事，我不是有心瞒你。”她咬了咬嘴唇，接着说道：“是，我不是山下买来的丫头……”
林尘看着她，眼神呆滞，并无太大触动。
“我原先是勾栏里卖唱的，是王伦花钱把我买了来，在山下置了房产当外室。王伦死的那日，恰巧山下走漏了风声，官兵来捉，我没奈何躲到山上来。王伦死后，我就被安排在山上做些粗使活计。后来，姑娘上山，军师怕林教头一心疼姑娘，带了姑娘下山，正缺个通消息的人，多蒙朱掌柜照料，荐了我来伺候姑娘。”
木槿说至此处，忽然看定了林尘眼睛，恳切道：“我虽是军师安排的人，可一向拿姑娘当亲人，绝无半点虚假情谊。只因朱掌柜是好心，生怕军师知道这事恼怒了，迁怒朱掌柜，才一直不敢同姑娘说实情。”
木槿字字是肺腑之言，这事也是确有为难。按理说，依林尘的性子，没有为这个恼怒的道理。可此时林尘早已被情绪蒙了心智，只觉得人生愁苦无意，听不进去半点言语。
半晌，木槿见她不再落泪，以为是心绪平复，忙擦了眼泪，好言相劝，扶她起来。
林尘好似丢了魂魄，两眼无神，踉踉跄跄随她走着。两人在雪地里坐了这许久，浑身发冷，腿也麻了，没走多久，到陡峭处，一个不留神，林尘竟直愣愣从山上滚落下去了。
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