石越从王雱的构陷中脱身，出任太府寺卿加参知政事已不成问题。正当他踌躇满志、意气风发时，突如其来的打击却令他伤心欲绝。
尚在禁宫中的石越接到太皇太后懿旨，命他火速回府。石越在西华门遇到书童侍剑和一个青年，得知梓儿小产，立刻策马回府，大街上冲撞了行人也顾不上。开封府的捕快们不认识石越，一路追到石府，不敢进去拿人。侍剑和那青年随后赶到，青年让捕快们只管把这笔账记到柔嘉县主头上。
那青年正是女扮男装的柔嘉县主，皇上最宠爱的堂妹，以刁蛮任性、无法无天著称的小主。柔嘉随蜀国公主探望梓儿，遇上梓儿小产，石越被留宫中。蜀国公主与柔嘉一起回宫求太皇太后下旨，请御医诊治，并让石越回府。柔嘉少女心性，想知道石越对妻子是否真心，故而改装成男子与侍剑一起在西华门等石越。因感念石越对妻子一片深情，替他扛下了大街冲撞行人的罪。
柔嘉回到石府，听说石越进了产房，不管不顾地跟了进去。石越抱着梓儿失声痛哭，柔嘉看在眼里，对比蜀国公主的驸马王诜（这家伙对公主很不好），越发觉得石越对妻子情深似海，不觉感动落泪。（这刁蛮小主似乎爱上石越了，参考阿紫爱上乔峰的过程。）
古代医疗条件差，大月份小产经常是一尸两命。梓儿死里逃生，总算保住了性命。然而，石越的红颜知己楚云儿却死在梓儿小产的同一天。
楚云儿因受石越牵连，卷入“反词案”，在开封府受审时被用刑，又感染风寒，一直未曾痊愈。楚云儿被释放后，石越曾去探望她，亲手喂她吃药。楚云儿鼓起勇气问石越，会不会娶她。石越默然无语，随后委婉地表示，他是楚云儿的大哥（我把你当妹妹，对男人而言真是最好的拒绝方式）。
后来楚云儿病情稳定，石越忙于改革，常常连睡觉的时间都没有，也没空去探望她。梓儿和唐康去探望过一次，楚云儿收养的孤女阿沅认为是梓儿抢走了石越，憎恨梓儿，恶语相向，不肯接受她的帮助。待到楚云儿病重垂危，阿沅派人到石府报讯，正遇上石越被留宫中，梓儿难产，哪里顾得上楚云儿？潘照临安排大夫和仆人过去，大夫只说让准备后事，仆人们不忿于阿沅对梓儿的态度，也不愿尽心。楚云儿在凄凉中死去。
与其说楚云儿死于伤寒，不如说她死于对爱情的绝望。
楚云儿是最早爱上石越的女子，早在他成名之前。那时梓儿还小，不懂男女之情。后来石越渐渐显贵，碍于门第之别，楚云儿心知无望，只能把这份感情藏在心底，一个人承受痛苦。
很多读者对石越不满，他明明可以纳楚云儿为妾，这样楚云儿就不会死。其实，自始至终，楚云儿要的就不是名分，而是石越的爱情。如果楚云儿只是想嫁给石越，那么在杭州，梓儿登门拜访，诚心表示愿意接她进门时，她完全可以答应。但是她拒绝了，她要石越亲自开口，要的就是爱情的承诺。
只是石越抱负太大，要做的事情太多，他这样的人，会把自己的感情控制在一个限度内，不会轻易被感情缠绕。在皇上逼婚之前，石越甚至没有考虑过自己的终身大事。后来娶了梓儿，也是亲情、责任多余爱情。他哪里有心力去照顾楚云儿的心思呢。再者，石越虽然视楚云儿为红颜知己，对她同情、怜悯、感激、愧疚，却从未爱过她。
楚云儿为石越受了刑，这是她最有可能走进石越心里的时候。可即便那时，石越也没有打算娶她、承诺爱她。从那一刻开始，楚云儿就已经绝望了。她为了爱情而活，终究为爱情而死。没有对与错，只是爱了一个不可能给她爱情的人罢了。
相比之下，梓儿要幸福得多。梓儿得到了石越的爱情，不管那爱情是否掺杂了别的成分。梓儿最大的愿望，就是陪伴在石越身边，分担他的快乐和忧愁，而不是要石越一心一意地爱她。从这个层面上讲，其实梓儿更适合石越。
一个女子，爱到没有自我，爱到需要祈求爱情时，就已经无可救药了。从楚云儿认识石越起，悲剧就已注定。
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