接下来要跟大家聊一聊努尔哈赤在万历十五年（1587年）做的两件事情。
对于历史爱好者，尤其是明史爱好者来说，万历十五年这一年是非常有名的一年，因为黄仁宇先生有一本非常受欢迎的著作，名字就叫《万历十五年》。黄先生在他的书中用通俗易懂的叙述方式描写了几件看似平凡，但同时又是影响大明王朝历史走向的历史事件，有兴趣的朋友不妨找来读一读。
万历十五年对于努尔哈赤来说，也是一个极其重要的年份，他在这一年做了两件具有重大历史意义的事情，一是建城，二是定国政。
过去，女真人的城寨大多规模较小，防御能力也不是很高，但是随着努尔哈赤对外战争的节节胜利，他所统治的人口数量开始大量增加，同时他的敌人也越来越多，为了满足居住和防御两方面的需要，努尔哈赤必须要修建一座真正意义上的城池。
万历十五年，正月，努尔哈赤开始兴建佛阿拉城。
佛阿拉城位于加哈河与索尔科河中间的三角形平原上，它的东、南、西三面均是悬崖峭壁，只有西北面可供出入，地理位置可以说是相当优越。
据《建州纪程图记》记载，佛阿拉城内外共有三重。最里面的一重是栅城，用栅栏围成，城内有神殿、鼓楼、客厅等建筑，是努尔哈赤开会议事和居住的地方；中间一重是内城，城墙由木头和石头参杂筑成，周长二里有余，城墙上有雉堞和望楼，是努尔哈赤的族人和亲近大臣们居住的地方；最外面一重是外城，城墙全部由石头砌成，高十丈有余，周长大约十里，是一般将领极其家属居住的地方；在外城的外面，则是普通百姓、军人、工匠居住的地方。
据统计，佛阿拉城的居民总计约一千户左右，如果按照一户三到四个人计算的话，佛阿拉的人口数大概在三千到四千人左右。可能有的人会觉得三四千人对于一个城市而言很少，但实际上对于当时的女真部落而言，这已经是个很庞大的数目了。我们在前面讲到浑河之战的时候提到过，当时哲陈部五个部落联合出兵才募集了八百人，可见，佛阿拉城的规模在当时的女真部落中已经算是很庞大的了。
佛阿拉城建成后，也就是在万历十五年的六月份，努尔哈赤宣布“定国政”。关于定国政这件事情，《清太祖实录》的记载非常简单：
上始定国政，禁悖乱，缉盗贼，法制以立。
看似轻描淡写的一句记述，却是女真族历史上的一个重大事件。在此之前，女真部落当中是没有成文法令的，以前所谓的法令其实就是大家口口相传的一个约定而已，但是努尔哈赤宣布定国政以后，就标志着明末女真部落开始由口头法向成文法过渡了。
除此之外，努尔哈赤还在佛阿拉制定了一些初具规模的礼仪，比如，当他出入栅城的时候，要在城门设立乐队，演奏乐曲，以彰显自己的威严。
兴建佛阿拉城和定国政这两件事，是努尔哈赤在政治上向前迈进的一大步，这实际上是他日后建国称王的一个前奏，它标志着努尔哈赤的格局已经不再仅仅是一个蛮夷小部落的首领，此时的他已经具备了建国称王的政治野心。
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