为什么生物在演化过程中一直充斥着暴力冲突呢？
动物会为了食物和交配权自相残杀，人类会为了信仰和荣誉彼此战斗到底。答案远非一句“适者生存”这么简单，因为竞争仅仅是暴力活动的动机，而非根源。
《自私的基因》的作者理查德·道金斯从基因学角度为人类揭示出：我们每个生命体实际上都是基因的奴隶。对于基因而言，它的目的就是为了实现世代传承，单一的生命个体只不过是一次短暂的旅程。为了实现自身传承与延续，基因必须“无所不用其极”利用周遭一切可以利用的资源，由此“自私的基因”导致了物种与物种以及物种亲族内的竞争关系。
而关于这种物种竞争关系，另一位英国启蒙时代的政治学家霍布斯在他的著作《利维坦》中，则从博弈论的角度进一步指出：谁能够将竞争者逐离有限的资源，比如食物、水和生存空间的生存机器，谁就能够得到更大的机会繁衍滋生，在数量上超过竞争者；谁能够适应这一竞争，谁就能在这个世界上生存。
因此，在有限的自然资源这一前提下，暴力就成为生命世界里的默认选项，同时也是生命为了夺取更多生存机会和更大生存空间的必备手段。
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