苏格拉底是古希腊的哲学家和教育家，生于雅典一个平民家庭，母亲是一个接生婆。他从小跟着母亲到别人家去接生，帮助递递器械，打打下手。这一段生活经历在苏格拉底的心中留下了深刻的印象。后来，他从助产中得到了启迪，创立了一种教育方法。他称其为“产婆术”。
苏格拉底的教学方法主要分为两个步骤：第一步是讽刺。他经常与各种人谈话，讨论人们感兴趣的人生问题。在与别人谈话时，装作自己什么也不懂，向别人请教，请别人发表意见。他这样做是为了引导人们发现自己认识中的矛盾，意识到自己思想的混乱，怀疑自己原有的知识，迫使自己积极思索，引求问题的答案。第二步是产婆术。这一步的作用是，在对方发现自己认识的混乱并否定原有认识的基础上，引导他走上正确认识的道路，从而逐步得到真理性的认识，形成概念。
在色诺芬的《回忆录》中，记述了苏格拉底与欧谛德谟有关正义的对话。
苏格拉底：让我们列出两行，正义归于一行，非正义归于另一行。首先，虚伪归于哪一行?
欧谛德谟：归入非正义一行。
苏格拉底：偷盗、欺骗、奴役等等应归于哪一行?
欧谛德谟：应归于非正义一行。
苏格拉底：如果一个将军必须惩罚那极大地损害其国家的敌人，他战胜了这个敌人，而且奴役他，这对吗?
欧谛德谟：不能说不对。
苏格拉底：如果他偷走了敌人的财物，或在作战中欺骗了敌人，这种行为如何呢?
欧谛德谟：当然正确，但我指的是欺骗朋友。
苏格拉底：好吧，那就来专门讨论朋友间的问题。假如一个将军所统帅的军队已经丧失了勇气，处于分崩离析之中，如果他告诉他的士兵，生力军即将来增援。他欺骗了战士们，使他们鼓起勇气，取得了胜利。这种欺骗行为如何理解呢?
欧谛德谟：也算是正义的。
苏格拉底：如果一个孩子有病，不肯吃药，他父亲欺骗他说药好吃，哄他吃了，他的病因而好了，这能算欺骗吗?
欧谛德谟：也应划到正义一边。
苏格拉底：假定有人发现其朋友发了疯，因怕他自杀，就偷了他的枪，这种偷盗是正义的吗?
欧谛德谟：应该算是正义。
苏格拉底：你不是说不能欺骗朋友吗?
欧谛德谟：请让我把所有的话全部收回。
“产婆术”这种方法，实质在于启发学生的积极思维活动，从而自觉地获得知识，对培养学生的分析能力、推理能力、概括能力是、有一定作用的。但也有很大的局限，因为它只适于人们已知的东西，而不适于未知的东西。
这种方法自始至终是以师这种生问答的形式进行的，所以又叫“问答法”。苏格拉底在教学生获得某种概念时，不是把概念直接告诉学生，而是先向学生提出问题，让学生回答，如果学生回答错了，他也不直接纠正，而是提出另外的问题引导学生思考，从而一步一步得出正确的结论。
苏格拉底倡导的问答法对后世影响很大，直到今天，问答法仍然是一种重要的教学方法。卢梭、布鲁纳等人提倡的“发现法”，也明显受到苏格拉底方法的启发。
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