段玉裁(1735-1815)，字若膺，一字茂堂，江蘇金壇人。乾隆舉人，官四川巫山縣、貴州玉屏縣知縣，曾師事戴震。
著《說文解字注》，作《六書音均表》，分古韻為六類十七部。又有《詩經小學》、《古文尚書撰異》、《周禮漢讀考》、《儀禮漢讀考》、《釋拜》、《春秋左氏古經》、《汲古閣說文訂》等，收刻在經韻樓叢書和學海堂經解中。另有單篇論文收在《經韻樓集》中（參看《清史稿·儒林傳》、吳修《昭代名人尺牘》、王念孫《段君墓誌銘》、陳奐《師友淵源錄》、劉盼遂《段玉裁先生年譜》）。
段著《說文解字注》一書，於乾隆四十年（1775)著手編寫，到嘉慶十二年（1807）完成，歷時三十二年。這部書的內容，大體有如下幾方面：
- 校訂《說文》傳本的訛誤（改篆九十，增篆二十四，刪篆二十一）
- 發明許書的凡例
- 解釋許書的說解
- 校釋古書的文句，把注《說文》與古書的訓詁校勘結合起來
- 闡發音與義的關係
- 分定古韻為十七部
- 兼明漢人訓詁詞例（參看周祖謨《問學集·論段氏說文解字注》）
綜觀段書，雖不無穿鑿武斷之弊，但總的來說，其成就確是輝煌的。王念孫譽為“千七百年來無此作”（《說文解字注序》）。章太炎謂“段氏為《說文注》，與桂馥、王筠並列，量其殊勝，固非二家所逮”（《國故論衡·小學略說》）。王國維謂“平牛於小學最服膺段茂堂先生，以為許汶長後一人也”（《國學論叢》第三號《王靜安先生跋段茂堂手跡遺墨》）。劉師培謂“段氏治《說文》精銳明暢”（《劉申叔遺書·南北學派不同論》）。黃侃謂“段注多說經義，類皆精竅”（《說文略說》）。這些評論都是中肯的。
如果說《說文解字注》體現了段玉裁在訓詁實踐方面的成就，那麼收在《經韻樓集》中的一些單篇論文，則在訓詁理論方面多所闡發。如在《廣雅疏證序》一文中，段氏指出：
小學有形有音有義，三者互相求，舉一可得其二；有古形有今形，有古音有今音，有古義有今義，六者互相求，舉一可得其五。
這就不僅指出了形音義三者之問的辯證關係，而且建立了歷史發展觀點，這確是難能可貴的見解。
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