《金瓶梅》是“世情小说”的开山之作，其最富创意的特点，便是在衣食起居的细致描摹中，体现出作者对生活的浓厚兴趣和欣赏态度。跟渊源相近的英雄传奇《水浒传》相比较，二者对吃饭穿衣的态度截然不同。《水浒传》中的衣食描写多半是粗线条的，好汉在村坊酒店中多是“打两角酒”、“切一大盘牛肉”，简略虽然简略，倒也符合江湖豪杰的粗犷气质。
《金瓶梅》的作者深知市民读者对财主家锦衣玉食的生活既羡慕又忌妒，由此生出窥探心理。因而小说家对衣食住行等生活细节观察入微、描摹细致，也正是迎合市民读者的这种阅读期待。小说第三十四回，写李瓶儿受书童请托，接受一席酒食，吃喝一足，又留了几碟菜肴给西门庆归来佐酒。小说作者于此叙述道：“西门庆更不问这嗄饭是哪里——可见平日家中受用、管待人家，这样东西无日不吃。”作者的两句特地补叙，透露的正是市民读者的艳羡心态。
对于生活细节的写真式描摹，并不是所有人都能欣赏的。明人张无咎便有微词，他在《三遂平妖传叙》中评论小说道：
尝辟（譬）诸传奇：《水浒》，《西厢》也；《三国志》，《琵琶记》也；《西游》，则近日《牡丹亭》之类矣。他如《玉娇梨》、《金瓶梅》，如慧婢作夫人，只会记日用账簿，全不曾学得处分家政，效《水浒》而穷者也。
张无咎是《水浒传》的拥护者，因此对专门描摹市井生活的《金瓶梅》不买账，鄙之为“只会记日用账簿”。其实他哪里知道，家长里短、柴米油盐，正是阅读市井小说的乐趣之一。
网友评论