惊恐障碍又称急性焦虑障碍，多数以无故突然出现的胸闷、心慌、气促、呼吸不畅、出汗、心动过速、头痛头昏、四肢麻木、感觉异常等症状起病。
一般症状可持续数分钟至数十分钟后自行停止，但容易反复出现。
其主要特点是突然发作的、不可预测的、反复出现的、强烈的惊恐体验，伴有濒死感或失控感，患者常体验到灾难性结局的害怕和恐惧，并伴有严重的自主神经失调的症状。
当动物在野外遇到天敌时，这种应激反应能激发和调动其神经冲动，使其逃离危险。
比如，在野外，一只老虎朝你飞奔过来，你的肾上腺素分泌水平肯定会激增，伴随着强烈的惊恐和逃生欲望，你会心跳加快，呼吸急促，肌肉紧绷，身体机能显著提升，帮助你逃离危险。
在焦虑症的惊恐发作中，我们的生理反应其实和生命受到真实威胁时的生理反应一模一样。
但它并不是由真正出现的危险引起的，大脑把某个信号错误地理解成一种威胁性的征兆。
比如：
心悸时：“我的心脏病快犯了”或者“我快s了。”
有窒息感时：“我不能呼吸了，快要被闷s了。”
眩晕时：“完了，马上就要当众晕倒了。”
失去现实感时：“我一定是要疯了。”
全身僵硬发麻时：“我是不是马上就要s掉了。”
一旦我们的大脑认同了这样的想法，就会进一步加重恐惧，而这些恐惧感反过来会使我们的身体反应更糟糕。
惊恐障碍常被误认为心脏病
惊恐障碍误诊率比较高，这是因为绝大多数惊恐障碍病人初次发病甚至数次发病，
因为其症状表现，往往会误认为是冠心病、低血糖等躯体疾病。
由于每一次发病都很急，故每次发病时，患者及家人往往都会拨打“120”急救，然后被送往综合医院急诊科、心内科等诊治。
患病初期，患者和家人几乎都不知道或者难以理解“病症”是由心理疾病引起，有些多次发作后即使被综合科医生建议看精神心理科，
但患者及家人也否认或者回避不愿意到精神、心理专科就诊，继续在其他科室反复检查和治疗。
惊恐障碍复发率高，应遵医嘱治疗
如果明确诊断惊恐障碍并反复发作，应及时到心理科、精神科就诊。
“惊恐障碍的治疗目标是减少或消除惊恐发作，改善焦虑及回避行为，提高生活质量。
而且其躯体症状通常不会导致患者出现生命危险,具体治疗方法一般采用药物和心理治疗相结合。
由于惊恐发作是一种发作性障碍，且复发率高，其治疗过程相对比较漫长，患者通常需要服药1年半至两年，甚至更久的时间才能逐渐减量至停药。
患者应该严格遵守医嘱，切勿因暂时症状的缓解而中止治疗，导致症状反复或迁延不愈。
小提示：
如果确诊为惊恐障碍，当出现惊恐发作时可进行缓慢的深呼吸或放松训练，逐步让自己放松下来，身体的症状常常就会逐渐消失。
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