常会问身边的人，“你知道一个人踏入多少岁就等于踏入中年？”
读者看官，你们认为呢？40？45？55？60？
医药发达，人的生活素质提高了，特别发展中和发达国家，人民的营养摄取也丰富了，结果是人的寿命平均都上升了。以前觉得活到七十就是古来稀，现在八十岁仍然健步如飞，到处旅行的爷爷奶奶多的是。有些国家和公司也陆续把退休年龄推迟到65岁。那么，到底几岁才算是步入中年呢？中年危机到底是什么？
“人生的早晨，在四、五十岁之前的活跃岁月已经过去。但却展开了生命的午后时光，人们终于可以不必再踏著匆促的步调，而有时间来从事智力、文化和精神等等在过去的竞争狂热中，被抛在一旁的各种活动。” AnneMorrow Lindbergh, 1955
人的一生当中有几个门槛是特别难渡过的。第一个是青少年期，开始意识到自己是一个独立个体，发现一直看为是英雄，无所不能的家长或长辈其实也有他们自己的软弱和失误的地方，加上生理上产生前所未有的变化…无论是认知上，情感上，身体和意志上，好像来了个翻天覆地的巨变。第二个门槛是步入婚姻，建立家庭。一个大家认为是理所当然，没有挑战的喜事，怎么会是成长的门槛呢？殊不知很多人对自己和对对方都一知半解，对婚姻的真实面目更加是误会重重，期望太高。结果步入婚姻的初期，出现很多的水土不服，适应不良的情况。接着就是中年期，最后就是退休进入空巢或老年时期。
中年为何会产生危机感？我怎么知道自己已经步入中年？如何觉察自己是否已经出现危机？你可知道？
‘过去’，人们踏入四、五十岁，即将面临退休年龄的门槛时，一般都会经历人格与生活方式的变化…我们惯称为中年危机（Midlife Crisis）。这是个人在成长过程中经历的发展危机（Developmental Crisis），即个人由四十岁初期到中期，开始对过去自己的生活作检讨和重估，并且宣告中年期的来临。
许多心理学家认为这个中年过度期不一定会带来烦恼，但是这名词却隐含著骚动不安的意味。在‘过去’，到了这年龄，一般都已经成家立业，甚至已达到某程度的小成功。他们不单只是独立於父母，年长的父母在此时可能会转而向他们寻求意见和帮助。他们正处于人生的全盛期，也属于是比较稳定的时期。然而，同一个时候，他们也意识到年轻时的各种梦想可能已经无法实现了，或者是在实现梦想的过程中，发现到事实上梦想并没有如自己起初原先预期的带来满足感。加上‘过去’的平均寿命较短，所以到了四、五十岁，他们开始出现对死亡的意识。如前面的诗所言，早晨已过，午后的时分是等待夕阳落日来临。心理分析学家杰克斯（Elliott Jacques）提出中年危机这名词后，就变成时髦用词，被用来作为沮丧、婚外情或转行等等一切改变的解释。
今天，生活条件好了，人们受教育的机会大增。结果，不少的年轻人不到三十岁，不单只是拥有专业文凭或学位，同时在公司中担任要职；成了家，且有能力置物业；不只是有汽车代步，而是选择名牌车；家中电器设备是最先进，兼有女佣协助家务及照顾孩子；知识、收入、生活、经济能力等都能够比美过去四、五十岁的中年人。其实是有过之而无不及。结果，到了三十岁中期，他们开始有倦怠感，对每天日出而做、日落而息的循环感到厌倦。他们觉得生活没有了目标…似乎人生目标都已达成；没有了动力和斗志…若金钱、名誉和权力都不是自己所醉心的东西，因此不知道要为什么而奋斗；今天，科技发达，人类的寿命比以往长，却比上一辈早达到目标，三十多岁就开始会问，“我的下半生，未来的三、四十年，我该做什么？”“我的人生有什么意义？”“有什么东西能够满足我的心？”“我想做一些什么，但又不想再那么拼命，那么劳心劳力，我可以做什么？”…今天，我观察到，中年危机已提早来报到，在我们不知不觉中，悄悄地混进了我们的生活、生命。
因此，回答第一个问题，几岁属于中年？
回答：不一定。当你开始为自己的生命倒数，问自己“剩下来”的日子该如何渡过时，那可能就是步入中年的征兆了。
读书时期所立的人生目标，社会和家庭所给予的人生目标，可能在你不到40岁时已经达成。房子有了，车子存款可有了，结婚生子也完成了，孩子父母都健康，生活美满幸福。夫复何求？可是你找不到奋斗的理由了，除了看着银行里的存款数目逐渐增加，可以让你提起兴趣去旅游的地方也越来越少，你不知道还有什么东西可以带给你满足感了。怎么办？
因此，有些人为了寻求刺激，他们换工作、出来创业，结果没有经过深思熟虑，贸然涉入一些自己不专长的行业，搞得一败涂地。有人为了寻觅新鲜和刺激，尝试毒品，赌博等不良嗜好。更有人搞婚外情，把美好的家庭和婚姻给搞坏了。还有一些，因为时间多了，把剩余的精力和时间用在成年孩子的身上，干涉他们的事业发展，搅攉他们的婚姻生活，干扰他们如何养育孩子等，导致祖爷孙三代关系紧张。
第二个问题，面临中年危机，我可以做什么？
回答：继续充实自己，让自己可以在需求阶梯中更上一层楼达到自我实现（Self-Actualization）。
比较起上一辈，我们今天的年轻人更有条件达到自我实现（Self-actualize），即马斯洛（Maslow）所说，人类的需求阶梯中的最高层次。对于那些正面对早来的中年危机人士，我建议他们他们能够朝自我实现的方向发展。所谓的自我实现，马斯洛认为他们拥有以下的十四项特质：
1. 对现实有良好的洞悉力，并能准确地洞悉现存的实况，而不会因为个人的困境而产生错觉。
2. 接纳自我、别人与自然界。
3. 不会受传统惯例束缚，但却也不会加以揶揄嘲弄；他们不是顺命者，不是盲从附和的人。
4. 不会以自我为中心，他们的目光都集中在自己以外的问题。他们富有使命感，常常基於尽责任、尽义务和尽本能的意识行事，并不依照个人的偏好。
5. 有超然脱俗的本质，安静独处的需要。
6. 有自治力、不受文化背景和周围环境影响。
7. 不断有新鲜的鉴赏力。
8. 有神秘玄妙的经验，浩瀚澎湃的感受。
9. 关心别人的好处和感受(Gemeinschaftsgeful)：对人类有深切的共鸣、同感、同情怜悯或慈悲仁爱。
10. 能与他人建立深厚的人际关系。
11. 对人有极大的尊重，并不会因阶级、教育、种族或肤色歧视别人。
12. 有高度的德行：他们将手段与目的分得很清楚，让目的支配手段。
13. 有哲理的、无敌意的幽默感。
14. 创造力。
达到自我实现的途径有很多，比如说可以开始上书局，多阅读；积极参加社区、非政府组织或宗教活动；继续学习，报名上课；参加文化活动、旅行观光并认识当地的人情风俗等，都能够帮助我们在经历“早来的中年危机”时，从新认识自己，尝试突破自己，并达到自我实现。别浪费神所赋予我们的丰盛，别白占土地。
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