《鹽的代價》（The Price of Salt）帕特里夏•海史密斯（Patricia Highsmith）
在中世紀文學作品中，男女主角經常飽受相思之苦、為愛憔悴，比如喬叟《騎士的故事》（The Knight's Tale）里的派拉蒙就是最好的例子，他被囚禁在一座塔里，從窗口看見美麗佳人艾米麗後，便因心上人可見卻不可觸而日益憔悴。然而，在今天這個一點也不浪漫的時代，相思病成了要由精神科醫生開藥治療的疾病。所謂相思病，源自所愛之人不在身邊，無論是因為生離死別或遭對方拒絕（參見：無回報的愛）。病徵有時十分具體，包含昏厥、憔悴、喪失求生意志和巧克力成癮等等，這一切可能會造成親友的困擾（親友們不妨參見：面對家人）。我們推薦一則有回報的愛，不含違禁藥，振奮你的身心。
這是海史密斯的第二部小說，靈感來自她的真實經歷。作者曾在百貨公司銷售玩具娃娃，就像《鹽的代價》里的特芮絲一樣，某天遇到一位令她大感驚艷的顧客，那位客人一身魅力“宛若散發光芒”，她感覺自己看見夢幻般的畫面，回家花了兩個鐘頭便寫出故事骨架。小說描述兩個女人之間意想不到的熾烈情愛，其中一位主角是三十多歲的卡羅爾，她與丈夫育有一女，但夫妻倆已進入離婚程序，另一個主角就是特芮絲，年方十九，工作一份接一份地換，但她有佈景設計的天分。故事中，主動開啟關係的人，就是售貨小姐特芮絲。
特芮絲從一開始就顯得神魂顛倒，卡羅爾則不太認真投入，若即若離；特芮絲在男友面前一點也不隱藏自己的意亂情迷，男友驚慌失措，他對她說：“這比相思病還要糟，因為這完全不理智啊。”他無法相信同性之間會產生愛情。但所謂的真愛不就是感性戰勝理性嗎？後來，卡羅爾和特芮絲展開一趟跨越美國的公路之旅，旅途中卡羅爾對特芮絲坦白自己的心意，兩人自此緊緊相系。小說以細緻筆觸刻畫兩個女人之間的感官情愛：“特芮絲再度聞到卡羅爾身上幽甜的香水味，令她想到那暗綠色的絲綢，只屬於卡羅爾的她多想推開桌子，撲到卡羅爾懷中，把鼻子埋進她脖子上那條綠金相間的披巾。”在她們與彼此分離的一段期間（當時她們以為再也見不得對方），特芮絲患上終極的相思病——像中世紀苦戀的男女那般無精打采、跌入絕望深淵。
“這個世界要怎麽恢復生氣？這世界的鹽要怎麽找回來？”唯有卡羅爾能治好她的相思病。而卡羅爾也確實回來了。
無論性取向為何，特芮絲捱過相思病的毅力都能給你力量，如果你的生命里也有個卡羅爾一樣的人，就上前追吧，生命中的鹽很快會回來。而如果你喪失希望，請參見：注定失敗的愛、無回報的愛、心碎。
也可參見 沒胃口、心碎、無法專心閱讀、死別、迷戀、失眠、情緒、噁心想吐、痴迷、無可救藥的浪漫主義者、多愁善感、心力交瘁、渴求
錄後語：很奇怪，此篇開始，腦海裡莫名就跳出了曾翻讀過瑪格麗特•尤瑟納爾的一本傳記，黑色封面上是年輕的尤瑟納爾，戴著帽子。
相思之苦啊，作為一個痴情之人，極難免疫吧，挺苦的，就像馬爾克斯《霍亂時期的愛情》里所描寫的，只是他的筆法更神奇魔幻罷了，你若真正患過，那滋味，宛如江南的梅雨吧。
想我初讀此書之時，可謂愁雲慘淡，是被囊友安利，謝謝白菌君，而今，雖然依舊多思，卻也恰如這時節，生機勃勃，滿眼蔥蘢。
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