虽然长颈鹿这种动物在中国没有，但是因为实在是太特别了，以至于许多小朋友最早认识的动物里面基本都包含了长颈鹿。因为在小孩子的玩具上面，最常出现的动物有什么长颈鹿，大象，狮子，河马等等，通常就是非洲的很有代表性的物种。
长颈鹿毕竟是现存陆地上最高的动物，而且那条长长的脖子实在是太吸引人。但是你要知道，长颈鹿的脖子并不是一开始就这么长的。长颈鹿，虽然中文名字带入带一个鹿字，但它们其实并不是一种鹿，它是长颈鹿科长颈鹿属动物的统称。
在包含牛羊鹿的偶蹄目反刍亚目当中，长颈鹿科其实是非常独特的一类。它的牙齿是原始的低冠类型，所以不能以草作为主食，只能够吃树叶。不过呢，根据化石记录，很久它们的确是从鹿科动物分化而来的。后来就演化出了古麟，这是一种长有短脖子的长颈鹿祖先。后来古麟演化成了萨摩麟这个模样的动物。后来萨摩林又进一步分化为两只：一只是霍加狓，这种动物如今还存在；另外一只则不断地加长脖子，最后演化成了如今的现代长颈鹿。
关于长颈鹿的脖子究竟是如何演化而来的，过去的近两个世纪的时间，一直让生物学家，博物学家们头痛不已，争论不休。虽然说长颈鹿的脖子，通常被认为是自然选择的一个绝佳例证，但其实在第一版的达尔文所著的物种起源当中，其实并没有对长颈鹿的脖子给予太多的关注。反而非常详尽地描述了长颈鹿身上的另外一个不同寻常的部位——它的尾巴。
同19世纪许多博物学家一样，尼瓦特他其实是接受进化的。但是他反对的是自然选择导致的进化。他主导的论据之一呀，便是自然选择。没有办法去解释祖先和后代之间的中间阶段，也就是所谓的过渡物种。他认为长颈鹿，正是自然选择无效的一个完美例子。
如果说长颈鹿的脖子，真的是被草原干旱和食物短缺所筛选出来的，那么难以解释的问题就出现了，为什么其他的草原食草动物的脖子没有变长？人家不是活到今天好好的吗？另外就是，脖子变长变大势必又会引起身体其他部位相应的变化，整体下来，长颈鹿的体型应该是有明显增大的，并不单是脖子拉长。这就要求长颈鹿在干旱饥荒的情况下，得吃更多的食物来满足它巨大身体的消耗，这显然又和前面的那个假设做矛盾了。
物种起源在1872年进行了一次再版，达尔文在第六卷就对尼瓦特的说法进行了一个回应。达尔维是从米瓦特假设的情景开始：在草原干旱时期，长颈部确实有够到更高食物的优势，竞争才会使得物种发生分化。而非让不同的物种趋于一致，那么尼瓦特关于体型增大和食物的矛盾，也就容易驳倒。达尔文又为进化论展开了进一步的变化。同时也阐述了长颈鹿进化的可行途径。
这大概是理越辩越明的又一个例子吧。自然界真的存在许多的秘密，很多到现在都没有找到答案。人类探索自然的任务还是任重而道远的！
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