第七章
天地所以长且久者、以其不自生、故能长生。
是以圣人后其身而身先,外其身而身存。
非以其无私耶。故能成其私。
【注】此言天地以不生故长生,以比圣人忘身故身存也。
意谓世人各图一己之私,以为长久计。殊不知有我之私者,皆不能长久也。何物长久,唯天地长久。
然天地所以长久者,以其不自私其生,故能长生。其次则圣人长久,是以圣人体天地之德,不私其身以先人,故人乐推而不厌。故曰后其身而身先。
圣人不爱身以丧道,故身死而道存。道存则千古如生,即身存也。故曰外其身而身存。
老子言此,乃审问之曰,此岂不是圣人以无私而返成其私耶。且世人营营为一身之谋,欲作千秋之计者,身死而名灭。是虽私,不能成其私,何长久之有。
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