哈代的这本小说以悲怆的笔调叙述了乡村青年裘德一生的悲剧。裘德好学深思、刻苦自修，却始终被拒之于大学门外。女主人公淑聪颖美貌，更重要的是具有独立的人格和思想，蔑视世俗和僵化的宗教，但她跟裘德的爱情却为教会所不容、世俗所不齿。裘德壮志不酬、谋职无路、告贷无门，绝望中，他的长子同弱妹幼弟一同吊死。淑遭此惨变，终向命运和教会屈服，离开了深爱的裘德，自由的思想、独立的人格均遭毁弃。裘德则终日纵酒，郁郁成疾，年未满三十即含恨而终。
读名著不仅让人穿越时空去了解那个时代人们的幸福与苦恼，而且还能让读者对于当下的世界和人性有更深刻的认识。裘德的短短的一生可以说是幻灭的一生。对知识的幻灭，对婚姻的幻灭。其原因是因为他是个穷苦人而且还不断地追求真理和自由。对于他那个时代他是超前的而且某些观念现在也算小众。他被那个时代所诅咒。所以世界好像梦中作的一首诗。或者是梦中谱的一段旋律，对于半睡半醒的人，了不起地优美，对于完全觉醒的人，却荒谬绝伦.
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