书生小周，京城官宦子弟，与同窗小柳关系要好。
小柳偶得异人真传，精通相术，曾对小周讲道：“兄长命里本无功名，好在家里有钱，还能做些谋划。但嫂子面生穷相，不能与你同富贵。”
不久，周妻果然出走。
小周又找小柳，求他占卜姻缘。小柳请他候在厅堂，独自返回内室，拖了许久方才出见，笑曰：“我给兄长找了个新媳妇。刚才去见月老，央他系根红绳。”
小周大喜，忙问新妻是谁。
小柳不答，反问道：“兄长进门之前，可曾遇到一个背包的男人？”
小周颔首应道：“有印象，那人穿的像个乞丐。”
小柳笑道：“此人便是兄长的岳丈……”
“跟你说正事，何必拿我取乐！”小周敛容说道：“我再不济也是豪门后裔，哪能娶个市井小民？”
小柳摆手说：“我都替你算好了。此人虽然寒微，女儿却是厚福之人。此事不可强求，还需月老安排。”
小周不以为意，回家后多方求聘，苦无合适人选。
某日，小柳忽然登门，疾声催促：“兄长，准备酒肉，将有贵客登门！”
小周以为媒人到了，连忙置酒切肉。筹措多时，来了一个姓傅的中年营兵。小柳忙前忙后，言语颇为恭敬。小周不喜，酒桌上也没个好气。
小柳代他致歉：“周公子对您仰慕已久，怎奈今日抱恙，还望大人海涵。”
“好说，好说。”老傅应过一句，又饮了几杯，叹道：“不瞒二位公子，小人有心去南方投亲，偏偏坐骑不堪大用，正为此事忧愁。”
“这不叫事！”小柳放下酒碗，起身走入马厩，不多时牵出小周的坐骑，高声说道：“周公子为大人准备了一匹宝马，走时一并带回！”
“哎呀，这可使不得……”老傅一边推辞，一边迎上前去，情不自禁地接过缰绳。
小柳笑曰：“宝马赠英雄嘛，大人但骑无妨！”
老傅忙向小周道谢，继而乘马离去。
小周气得脸都绿了，摊手叫嚷：“媳妇没见着，宝马叫人骑走了，这叫什么事！”
小柳放声大笑，又陪他喝了几碗，方才尽兴离去。
一年后，小周去江西探亲，途中遭遇劫匪，被人掳上山寨。
贼首笑问：“我看你顺眼，留下来作我女婿，如何？”
小周暗想：市井小民我都不要，能娶山贼的女儿？当下默不作声。
贼首见状，怒喝：“给脸不要。拖出去砍了！”
“岳丈在上，请受小婿一拜！”
小周读书虽不刻苦，可“好汉不吃眼前亏”的道理还是知道的。
贼首乐不可支，命人张灯结彩，筹措女儿婚事。
洞房里，小周见新妻貌若天仙，止不住地庆幸；再问姓字、故里，才知贼首正是那日背包人，不禁慨叹造化之神。
几天后，官兵进山剿匪，捉住贼首一行，拖出来挨个放血。轮到小周时，忽然有人叫停。
“此人好生眼熟，莫非是周公子？”
小周抬首观瞧，此人正是老傅，彼时已是军中副将。小周如蒙大赦，连连呼救。
老傅解开绳索，对同僚说道：“此人故里名士，安能落草为寇！诸位怎么看？”
众人齐声附和：“大人说的是，此事必有蹊跷。”
老傅便向主将求请，释放小周夫妇，临行又送马匹盘缠，只为报当日赠马恩情。小周连连道谢，领着媳妇骑马返乡。
途中，周妻讲道：“母亲早知会有今日事，生前埋藏许多财货。你我同往取来，赎回父母遗骸，安葬后回乡谋生。”
小周称是，随妻取财赎尸，办妥后一并返乡；再寻小柳，已不知去向。
周妻善于经商；数年之间，周家巨富。
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